CHAPITRE X

Comment frère Massée ayant dit, presque en se moquant, à saint François que tout le monde courait après lui, il répondit que c'était à la confusion du monde, par la grâce de Dieu.

SAINT François demeurait une fois au logis de la Portioncule avec frère Massée de Marignan, homme de grande sainteté, discrétion et grâce dans la parole de Dieu, chose pour laquelle saint François le chérissait fort. Un jour que saint François, revenant de l'oraison, se trouvait à la sortie du bois, ledit frère Massée voulut éprouver à quel point il était humble et s'en fut à sa rencontre et, presque en se moquant, dit : — « Pourquoi à toi ? pourquoi à toi ? pourquoi à toi ? » Saint François répondit : — « Qu'estce que tu veux dire? » Frère Massée dit: — «Je demande : pourquoi tout le monde court-il après toi et chacun semble-t-il souhaiter de te voir, de t'entendre et de t'obéir ? Tu n'es pas bel homme ; lu n'es point de grande science ; tu n'es pas noble ; pourquoi tout le monde court-il après toi? » Entendant cela, saint François tout réjoui en esprit, levant la face au ciel, pendant un long espace de temps resta la pensée élevée vers Dieu : puis revenant à lui, il s'agenouilla et rendit louanges et grâces à Dieu, et ensuite, avec

grande ferveur d'esprit, il se retourna vers frère Massée et dit : — « Tu veux savoir pourquoi à moi ? tu veux savoir pourquoi à moi ? tu veux savoir pourquoi après moi tout le monde court ? Ceci est un don des yeux du Dieu très-haut, lesquels en tous lieux contemplent les bons et les méchants, car ses yeux très saints n'ont aperçu parmi les pécheurs aucun pécheur plus vil, ni plus ignorant, ni plus grand que moi ; et pour opérer la merveille qu'il entendait faire. Dieu n'a pas trouvé plus vile créature sur la terre et, pour celte raison, il m'a choisi pour confondre la noblesse et la grandeur, et la force et la beauté, et la science du monde, afin que l'on connaisse que toute vertu et tout bien sont de lui et non de la créature, et que personne ne puisse se glorifier en sa présence ; mais que qui se glorifiera, se glorifie dans le Seigneur auquel appartient tout honneur et gloire, dans l'éternité. »

Alors, frère Massée, à une aussi humble réponse dite avec ferveur, se troubla et connut certainement que saint François était fondé en humilité.