CHAPITRE XI

Comment saint François fit tourner plusieurs fois frère Massée sur lui-même, puis s'en alla à Sienne.

SAINT François, cheminant un jour avec frère Massée, celui-ci marchait un peu en avant. Etant parvenu à un carrefour de la route, par lequel on pouvait aller à Florence, à Sienne et à Arezzo, frère Massée dit : — « Père, par quel chemin devons-nous aller ? » Saint François répondit : — « Par celui que Dieu voudra. » Frère Massée dit : — « Et comment pourrons-nous savoir la volonté de Dieu ? » Saint François répondit : — « Au signe que je te montrerai :

c'est pourquoi je te commande par le mérite de la sainte obéissance qu'en ce carrefour, à l'endroit où tu tiens les pieds, tu tournes sur toi-raôrae comme font les enfants. Et ne cesse de tourner que je ne te le dise. » Frère Massée commença alors à tourner en rond et tant il tourna qu'à cause du vertige de la tête qui s'engendre par cette voltige, il tomba plusieurs fois à terre ; mais saint François ne lui disant pas de s'arrêter, lui, voulant fidèlement obéir, se relevait. A la fin, tandis qu'il tournait fort, saint François dit : — « Arrête-toi et ne bouge plus, » et il resta immobile. Et saint François lui demanda : — De quel côté tienstu le visage ? » Frère Massée répondit : « Vers Sienne. » Saint François dit : — « C'est la roule par laquelle Dieu veut que nous allions. »

Marchant par ce chemin, frère Massée s'étonnait de ce que saint François lui avait fait imiter les enfants en présence des séculiers qui passaient ; néanmoins, par respect il n'osait rien dire au père saint. S'approchant de Sienne, les habitants de la ville, avertis de la venue du saint, s'en furent à sa rencontre et par dévotion le portèrent, lui et son compagnon, jusqu'à l'évêché, de façon qu'il ne touchèrent point la terre de leurs pieds. En ce temps-là, plusieurs hommes de Sienne se combattaient et déjà il yavaii eu deux morts. A son arrivée, saint François leur prêcha si dévotement et si saintement qu'il les réduisit tous ensemble à la paix, à une grande union et concorde. Pour laquelle chose, voyant l'évêque de Sienne cette sainte œuvre qu'avait faite saint François, il l'invita chez lui et le locrea avec très grand honneur ce jour-là et aussi la nuit.^Et le matin suivant, saint François vraiment humble, lequel dans ses œuvres ne cherchait que la gloire de Dieu, se leva tôt avec son compagnon et s'en alla à l'insu de l'évêque. De quoi ledit frère Massée allait murmurant en soi-même et disant par le chemin : — « Qu'est-ce qu'a fait ce bon homme ? Il me fit tourner comme un*enfant ; et à l'évêque qui lui a fait tant d'honneur, il n'a dit néanmoins un mot et ne l'a point remercié. » Et il paraissait à frère Massée

que saint François se fût comporté ainsi indiscrètement. Mais ensuite, par une inspiration divine, rentrant en lui-même et se reprenant dans son cœur, frère Massée dit : — « Tu es trop superbe, toi qui juges les œuvres divines, et tu es digne de l'Enfer pour ton indiscret orgueil ; car dans la journée d'hier, saint François accomplit de si saintes opérations que, si l'ange de Dieu les avait faites, elles n'auraient été plus merveilleuses ; c'est pourquoi, s'il te commandait de lui jeter des pierres, aussi devrais-tu le faire et lui obéir ; car ce qu'il a fait en ce chemin procédait de l'inspiration divine comme le démontre la bonne fin qui a suivi, puisque s'il n'avait réconcilié ceux qui se battaient eusemble, non seulement beaucoup de corps, comme déjà il avait commencé, auraient été frappés du couteau, mais encore beaucoup d'âmes auraient été tirées en Enfer par le Diable ; et pour cela, tu es très insensé et orgueilleux, toi qui murmures de ce qui manifestement a procédé de la volonté de Dieu. »

Et toutes ces choses que frère Massée disait en son cœur, en marchant devant, furent par Dieu révélées à saint François. S'approchant donc de lui, saint François dit ainsi : — « A ces choses que tu penses, à présent, tiens-toi, parce qu'elles sont bonnes et utiles, et de Dieu inspirées ; mais le murmure que tu faisais d'abord était aveugle et vain et superbe, et envoyé dans ton âme par le Démon. »

Alors, frère Massée clairement s'aperçut que saint François savait les secrets de son cœur et comprit d'une façon certaine que l'Esprit de la Science divine dirigeait, en tous ses actes, le père saint.

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