CHAPITRE XII

Comment saint François préposa frère Massée à l'office de la porte, de l'aumône et de la cuisine ; puis, à la prière des autres frères, l'en releva.

SAINT François, voulant humilier frère Massée afin que les nombreux dons et «grâces que Dieu lui accordait ne relevassent en vaine gloire, mais, par la vertu de l'humilité, le fissent croître de vertu en vertu, une fois qu'il demeurait en un lieu solitaire avec les siens premiers compagnons vraiment saints, desquels était ledit frère Massée, lui dit un jour devant tous les compagnons: — «O frère Massée, tous ceux-ci, tes compagnons, ont la grâce de la contemplation et de l'oraison, mais toi tu as la grâce de la prédication de la parole de Dieu qui plaît au peuple ; et à cause de cela, je veux, pour que ceuxci puissent s'appliquer à la contemplation, que tu fasses l'office de la porte et de l'aumône et de la cuisine ; et quand les autres frères mangeront, tu mangeras hors de la porte du logis, en sorte que ceux qui viendront au logis, tu les satisfasses, avant qu'ils ne frappent, de quelque bonne parole de Dieu ; ainsi il ne sera plus nécessaire alors que personne autre que toi aille dehors. Et fais cela pour le mérite de la sainte obéissance. » Alors, frère Massée tira son capuchon, inclina la tête et humblement reçut et exécuta cet ordre plusieurs jours, faisant l'oftice de la porte, de l'aumône et de la cusine. De quoi les compagnons, comme des hommes illuminés de Dieu, commencèrent à sentir un grand regret dans leur C(Eur, considérant que frère Massée était homme de grande perfection comme eux ou davantage, et à lui était imposée toute la charge du logis et non à eux. Pour cette rais(jn, tout d'une volonté, ils allèrent prier le père saint qu'il lui plût distribuer entre eux ces offices,

car leur conscience d'aucune façon ne pouvait souffrir que frère Massée supportai tant de fatigues. Entendant cela saint François céda à leurs conseils et consentit à leur volonté : appelant frère Massée, il lui dit : — « Frère Massée, tes compagnons veulent prendre part aux offices que je t'ai donnés ; et pour cela, je veux que lesdits offices se divisent.» Frère Massée dit avec grande humilité et patience : — « Père, ce que tu m'imposes, ouïe tout, ou une partie, je le répute comme fait de Dieu, entièrement. » Alors, saint François, voyant la charité des uns et l'humilité de frère Massée, leur fit un sermon admirable sur la très sainte humilité, leur enseignant que, d'autant plus grands sont les dons et grâces que nous donne Dieu, d'autant plus devons-nous être humbles, car, sans l'humilité, aucune vertu n'est valable pour Dieu. Et le sermon terminé, il leur distribua les offices, avec une très grande charité.