CHAPITRE XXIII

Comment saint François libéra un frère que le démon induisait au péché.

SAINT François étant une fois en oraison à la Portioncule vit, par révélation divine, tout le logis entouré et assiégé par les démons, à la façon d'une grande armée ; mais aucun d'eux ne pouvait entrer dans le logis parce que ces frères étaient d'une telle sainteté que les démons n'avaient entrée dans aucun d'eux. Mais, les démons persévérant ainsi, un jour un de ces frères se fâcha contre un autre, et il songeait dans son cœur comment il pourrait l'accuser et se venger de lui ; c'est pourquoi, celui-là se trouvant dans cette mauvaise pensée, le Démon ayant l'entrée ouverte, pénétra dans le logis et se posa sur le cou de ce frère. Le miséricordieux et attentif pasteur qui veillait toujours sur ses troupeaux, voyant que le loup étaitentrépour dévorersa petite brebis, tout de suite fi't appeler auprès de lui ce frère et lui commandaque, surle-champ, il devait révéler le poiscjn de la haine conçue contre le prochain, par lequel il se trouvait dans les mains de l'ennemi. Et celui-là, épouvanté de se voir pénétrer par le père saint, avoua tout le venin de sa rancune et reconnut sa faute et en demanda humblement pénitence et miséricorde ; et cela fait, absous qu'il fut du péché, et reçue la pénitence, aussitôt devant saint François le Démon s'enfuit ; et le frère, ainsi libéré des mains de la cruelle bête par la bonté

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du bon pasteur, remercia Dieu et, retournant cornVé et admoneste au troupeau du saint pasteur, il vécut depuis en grande sainteté.