CHAPITRE XLli

Des beaux miracles que ftt Dieu par les saints frères, frère Bentivoglia, frère Pierre de Monticello et frère Conrad d'Offida : comment frère Bentivoglia porta un lépreux quinze milles en très peu de temps ; et au second parla saint Michel ; et au troisième la Vierge Marie apparut et lui posa son fils dans les bras.

LA province de la Marche d'Ancône fut anciennenement ornée, de même que le ciel d'étoiles, de saints et exemplaires frères qui, semblables aux luminaires du ciel, ont illuminé et embelli l'Ordre de

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saint François et le monde par leurs exemples et leur doctrine. Entre autres fut d'abord frère Lucido l'Ancien, lequel fut vraiment brillant de sainteté et ardent de charité divine et dont la glorieuse langue, instruite par l'Esprit-Saint, faisait de merveilleux fruits dans la prédication. Un autre fut frère Bentivoglia de San Severino, que le frère Massée vit élevé à une grande hauteur en l'air, pendant qu'il était en oraison dans le bois, miracle à cause duquel le dévot frère Massée, qui était alors curé, laissa la cure, et se fit frère mineur. Et il fut de tant de sainteté qu'il fit beaucoup de miracles pendant sa vie et depuis sa mort ; et son corps repose à Murro. Le susdit frère Bentivuglia demeurant une fois à Trave Bonauti, seul, à garder et à servir un lépreux, un commandement du supérieur lui vint de s'en aller de là et d'aller à un autre endroit éloigné de quinze milles ; et ne voulant pas abandonner ce lépreux, avec une grande ferveur de charité il le prit, se le posa sur l'épaule et le porta, entre l'aurore et le lever du soleil, toute cette route de quinze milles, jusqu'audit lieu où il était envoyé et qui s'appelait Monte Sancino, voyage qu'il n'aurait pu accomplir en aussi peu de temps, alors même qu'il eût été aigle ; et de ce divin miracle fut grande stupeur et admiration en tout ce pays.

Un autre fut frère Pierre de Monticello, lequel fut vu par frère Servodio d'Urbin, qui était alors gardien du vieux logis d'Ancône, élevé corporellement à cinq ou six brasses de terre, jusqu'aux pieds du Crucifix de l'église, devant lequel il était en oraison. Et ce frère Pierre jeûnant une fois avec grande dévotion le carême de saint Michel Archange, le dernier jour de ce carême, un jeune frère qui, soigneusement restait caché sous l'autel majeur pour voir quelque acte de sa sainteté, l'entendit parler avec saint Michel Archange; et les paroles qu'ils disaient étaient telles : Saint Michel disait : « Frère Pierre, fidèlement tu t'es fatigué pour moi et as affligé ton corps de beaucoup de manières ; voici, je suis venu pour te consoler et afin que tu demandes une grâce quelconque que

tu désires et je te l'obtiendrai de Dieu. » Frère Pierre répondait : « Très saint Prince de la milice céleste, très fidèle zélateur du divin amour, miséricordieux protecteur des àraes, je te demande cette grâce que tu m'obtiennes de Dieu le pardon de mes péchés. » Saint Michel répondit : « Demande une grâce autre que celle-là que je t'acquerrai très facilement.» Et frère Pierre ne demandant aucune autre chose, l'Archange conclut : « Moi à cause de la confiance et dévotion que tu as en moi, je te procurerai cette grâce que tu demandes et beaucoup d'autres. » Et fini leur entretien, qui dura longtemps, l'Archange saint Michel s'en alla, le laissant extrêmement consolé.

Au temps de ce saint frère Pierre, il y eut un frère Conrad d'Offida, lesquels étant ensemble de compagnie au couvent de Forano, dans la garde d'Ancône, ledit frère Conrads'en alla un jour dans le bois pour contempler Dieu ; et frère Pierre secrètement alla derrière lui pour voir ce qui lui adviendrait ; et frère Conrad commença à entrer en oraison et à prier, avec très grande dévotion et larmes, la Vierge Marie pour qu'elle lui obtînt de son fils béni cette grâce qu'il sentît un peu de cette douceur dont saint Siméon fut rempli le jour de la Purification, quand il porta dans ses bras Jésus Sauveur béni. Et cette oraison faite, la miséricordieuse Vierge Marie l'exauça et voici qu'apparut la Reine du Ciel avec son fils béni dans les bras, au milieu d'une très grande clarté de lumière ; et s'approchant de frère Conrad, elle lui posa dans les bras ce fils béni qu'il reçut avec une profonde dévotion, l'embrassant et le pressant sur sa poitrine, tout consumé en amour divin et inexprimable consolation.

Et frère Pierre qui, à la dérobée, voyait toutes ces choses, sentait semblablement dans son âme très grande douceur et consolation. Et la Vierge Marie ayantquitté frère Conrad, frère Pierre en hâte retourna au logis pour n'être pas vu de lui ; mais ensuite, quand frère Conrad revint tout allègre et joyeux, frère Pierre lui dit : « O céleste, grande consolation tu as eue aujourd'hui ! » Et frère Conrad disait :

« Que dis-tu là, frère Pierre, et que sais-tu de ce que j'ai eu ? » « Je sais bien, je sais bien, disait frère Pierre, comment la Vierge Marie avec sc^n fils béni t'a visité. » Alors frère Conrad qui, comme vraiment humble, désirait garder secrètes les grâces de Dieu, le pria de ne le dire à personne ; et si grand fut l'amour désormais entre eux deux qu'ils paraissaient n'avoir qu'un cœur et une âme en toutes choses. Et ledit frère Conrad, par ses prières, libéra une fois, à Siruolo, une femme démoniaque : ayant prié pour elle toute la nuit et visité sa mère, le matin il s'enfuit pour ne pas être trouvé et honoré par le peuple.