LE COMMUNISME ET LE COLLECTIVISME

Il faut reconnaître d'ailleurs que cette différence dans le mode de répartition des produits est loin d'être négligeable. L'institution des bons de travail, en régime collectiviste, permet à l'individu de choisir la jouissance qui répond le mieux à ses goûts et rétablit un équilibre nécessaire entre sa consommation et sa productivité. À chacun selon ses besoins, dit la formule inscrite au frontispice du Voyage en Icarie; Parts égales et menu identique pour tous, répond la communauté lorsqu'elle invite ses membres à prendre place au banquet de la vie préparé par ses soins. Elle les avertit qu'obligée d'assurer à tous le nécessaire, elle n'autorisera personne à « occuper du superflu » (1). Elle fait en sorte, suivant l'expression de Buonarroti, que « tous les hommes laborieux » jouissent, moyennant un travail très modéré, d'une » honnête et inaltérable aisance » (2); seulement elle se réserve de définir cette aisance et d'en déterminer les éléments d'après les disponibilités des magasins publics. Les philosophes du xvirre siècle, et Babeuf lui-même, se résignent assez aisément à cette limitation des désirs par voie d'autorité administrative. L'aurea mediocritas des sociétés patriarcales primitives leur paraît offrir de quoi satisfaire les appétts les plus exigeants. Le but visé n'est-il pas en somme d'être heureux, et le sublime auteur du Discours sur l’Inégalité n'a-t-il pas appris aux hommes que la joie et la santé, inséparables de la vertu, habitent plutôt la chaumière du pauvre que les lambris dorés du riche? Vive donc le brouet spartiate, si le bonheur est à ce prix!

Plus moderne, Cabet cherche à concilier le cuique suum égalitaire avec cette soif du bien-être qui grandit sans cesse chez les peuples civilisés, parce que, loin de s'éteindre, elle s'accroît par tous les efforts que l’on tente pour la satisfaire. S'il proscrit de sa république les industries de luxe, car l’objet de luxe, étant par définition rare et exceptionnel, ne saurait trouver place dans une société qui ne compte plus de privilégiés, il entend que chaque maison icarienne regorge de tout ce qui peut rendre la vie du corps confortable et facile. Par une heureuse rencontre, les nécessités de la production et celles du partage égalitaire s'accordent pour

(1) Voyage en Icarie, p. 553.

(2) Buonarroti, p. 197.

faciliter l'exécution de ce programme : « Chacun des meubles: » qui se trouvent dans une maison a été admis par une loi, » fabriqué et fourni par un ordre du gouvernement, à la » suite d'un concours et sur un plan-modèle : on a préféré le: » plus parfait sous tous les rapports de la commodité, de la » simplicité, de l'économie de temps et de matières, enfin de » l'élégance et de l'agrément » (1). Un machinisme extrêmement perfectionné — Cabet nous apprend qu'il « remplace » deux cent millions de chevaux ou trois milliards d’ou- » vriers » — permet de « fabriquer dans les meilleures » conditions, grâce à la reproduction indéfinie d'un seul » type pour chaque espèce d'objet ». Impitoyablement appliquée en Icarie, cette règle n'épargne même pas les femmes dans le plus excusable de leurs défauts : la coquetterie. Une loi cruelle a décidé que la mode féminine « ne varierait jamais » et qu'il n'y aurait qu Qun certain nombre de formes. » déterminées pour les chapeaux, les toques, les turbans et » les bonnets » :

« Le modèle de chacune de ces formes a été arrêté par une commission de modistes et de peintres ; chaque coiffure est tellement combinée qu'elle peut se rétrécir ou s'élargir à volonté et convenir à presque toutes les têtes sans qu'il soit nécessaire de prendre la mesure de chacune d'elles. La République voulant que chaque chose se fasse le plus rapidement possible, chaque chapeau, par exemple, est combiné de manière à se partager régulièrement en un grand nombre de pièces qui toutes se fabriquent en masses énormes à la mécanique, en sorte que l’ouvrière n’a plus qu'à coudre et attacher ces pièces et peut achever un chapeau en quelques minutes. L'’habitude qu'a chaque ouvrière de faire toujours la même chose double encore la rapidité du travail en y joignant la perfection. Les plus élégantes parures de tête naissent par milliers chaque matin entre les mains de leurs jolies créatrices, comme les fleurs aux rayons du soleil et au souffle du zéphir » (2).

On comprend que cette vision, qui enchante l'âme médiocrement artiste de Cabet, ait provoqué des réflexions moroses chez tous ceux qui n'ont pas encore renoncé à réconcilier la vie et la beauté. « Conçu ainsi, écrit M. Fournière, et pre-

(1) Voyage en Icarie, p. 69.

(2) Id. D:197

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