L HABITATION ICARIENNE ISI

disposées avec une élégante symétrie », combinées en vue de « l'agrément des yeux et du maintien de l'ordre public ». Mais Cabet ne partage pas pour la « somptuosité des chàteaux » l'aversion de l’austère commensal de Voyer d’Argenson. Tout reluit, chatoie et séduit dans la maison icarienne dont il nous fait les honneurs en architecte amoureux de son œuvre.Mille détails y révèlent ce souci de la propreté, de l'hygiène et de la santé privée ou publique qui distingue le fondateur d'Icarie entre tous les réformateurs sociaux de son temps. S'inspirant des idées de Thomas Morus et des œuvres d'assistance de la Révolution, il transporte hors de la ville les hôpitaux, les dote des installations les plus perfectionnées et y conduit obligatoirement les souffrants, les blessés, les femmes en couches, les invalides dont le séjour au milieu de la population saine serait une gêne et un danger (1). Des médecins des deux sexes, spécialisés suivant leurs aptitudes, prodiguent leurs soins aux malades. Tous les cadavres sont disséqués, puis incinérés (2). Fautil dès lors s'étonner si, après ses maîtres de l'école babouviste, Cabet s'abandonne à des espérances qui font songer parfois aux débauches d'imagination du créateur de la Phalange ? Les bienfaits d'un ordre social qui garantit à l'homme « une enfance heureuse » et sans travail, une virilité sans fatigue et sans soucis, une » vieillesse fortunée et sans douleur » ont supprimé presque complètement la maladie, doublé la durée de l'existence humaine et porté de 25 à 50 millions, en moins d’un demisiècle, le chiffre de la population icarienne (3).

Mais les diverses régions du domaine social n'offrent pas des conditions de vie également favorables. Il importe de remédier à l'injustice du sort qui n'a pas donné à toutes les provinces le même climat, la même fertilité, les mêmes opportunités naturelles. Heureusement, («dans une vaste Répu- » blique composée de plusieurs millions d'hommes... la pro- » priété des richesses de chacune de ses parties appartient » au peuple entier et les habitants de chaque section ont un » droit égal à la consommation et à l'usage des denrées et » des produits de tous les autres : les pays qui ont du super-

(1) Voyage en Icarie, p. 12 et 115.

(2) F4: P. 118 et 119.

(3) Id. p. 121. — Cf. Buonarroti, p. 145.

» flu doivent fournir à ceux qui manquent du nécessaire » (1). Cette circulation des biens, sans laquelle l'égalité ne serait qu'un leurre, s’accomplit par les soins de la communauté. Elle détient donc, en même temps que le commerce intérieur, tous les moyens de transport, et elle s’attribue, en vertu des mêmes principes, le monopole des échanges avec le dehors : « Le Peuple étant le propriétaire unique de tous les biens, il » n'appartient qu à lui de traiter avec les étrangers pour » l'échange de son superflu contre le leur... Il suit de là que » les relations commerciales avec les étrangers doivent être » soumises à la direction suprême de la République » (2).

Est-il besoin d'ajouter que « l'usage de la monnaie est in- » terdit aux individus, depuis que le bon Icar a délivré son » peuple de cette peste »? (3) Icarie mérite d'être rangée au nombre de ces contrées bienheureuses : Sparte, la Crète, la Bétique, Utopie, la Cité du Soleil, la République de Platon et celle des Égaux, qui ont proscrit l'argent, « source de corruption, récompense du vice et du crime », unique objet de l'envie d'une tourbe d'hommes «sans pudeur, sans humanité et sans vertus » (4). C'est tout au plus si, dans quelques coffres cachés à tous les yeux, et pour certaines transactions indispensables avec le dehors, l'Etat garde une petite provision du métal maudit...

Pour achever cette revue rapide de l’économiqueicarienne, il suflira de constater que l'agriculture et les difliciles problèmes qu’elle soulève ne semblent pas avoir intéressé outre mesure l'auteur du Voyage en Icarie. La ferme du bon Mirol, qu'il nous décrit en quelques pages idylliques (5), a comme un air de ressemblance avec celle de Wolmar dans la Nouvelle Héloïse (6). Les biens de la terre, sur ce domaine fortuné, paraissent venir s'enlasser d'eux-mêmes dans les granges. Aussi les paysans qui l'habitent ont du temps de reste, non seulement pour acquérir sur les pierres, les animaux, les insectes et les plantes mille connaissances charmantes dont ils sempressent de faire profiter leurs hôtes (7),

(1) Buonarroti, p. 142.

(2) Buonarroti, p. 144.

(3) Voyage en Îcarie, p. 6.

(4) Helvétius, cité par Cabet, Voyage en Icarie, p. 4go. (5) Voyage en Icarie, p. 145 sq.

(6) Cf. Rousseau, Œuvres (Paris, 1852), t. 11, p. 261 sq. (7) Voyage en Icarie, p.146.