L'AGRICULTURE EN ICARIE

mais encore pour prendre part aux plaisirs de la ville. Il en résulte qu'ils n'ont aucun désir de quitter leur séjour virgilien. Et pourquoi le bon Mirol envierait-il ceux qui demeurent dans les cités ? « Nos chemins sont si beaux, dit-il lui-même, » nos chevaux si rapides et nos fermes si rapprochées de la » ville communale que deux heures nous suffisent toujours » pour aller et revenir, en sorte que nous pouvons facilement » nous rendre à toutes nos assemblées populaires, aux écoles, » aux cours et même aux spectacles » (1). Quant aux relations d'intérêt entre la République et ses fermiers, notre auteur les simplifie à l'extrême; la probité ne vaut-elle pas mieux que le plus zélé des contrôleurs ? « Une statistique de la ferme indi- » que ce qu'elle a produit l’année précédente, ce qui a été con- »-servé pour la consommation du cultivateur et ce qui a été » versé aux Magasins nationaux ;... unautre tableau contient » la liste des produits demandés par la République pour l'an- » née suivante » (2). Mirol et les quarante membres de sa famille sont de braves gens. Ils ne retiennent sur les produits de leur travail que le strict nécessaire. Pas un instant la tentation ne leur vient d’user en maîtres de ce domaine sur lequel ils sont installés à demeure et, ce qui est plus grave, qu'ils semblent bien se transmettre de père en fils. En esquissant son plan d'organisation agricole, Cabet n'a pas songé qu'il introduisait au cœur de sa communauté la possibilité d'un dangereux retour à la propriété personnelle. Citadin de naissance et d'éducation, préoccupé surtout du développement de la grande industrie, il n’a pas vu la complexité du problème rural. Ce n'est pas l'étude hâtive qu'il en a faite pour le Voyage en Icarie qui lui servira beaucoup lorsqu'il se trouvera aux prises avec les réalités de l'exploitation agricole de Nauvoo !

Nos observations précédentes sur la morale, département d'Etat en Icarie, laissent pressentir ce qu'il nous reste à dire au sujet de l'éthique icarienne. Le bonheur a deux faces dans

(1) Voyage en Icarie, p. 147.

(2) Id. p. 162.

la cité parfaite : sur l’une, on lit : bien-être, et sur l’autre : vertu. La suppression de la propriété individuelle a tari dans leur source les vices humains qui déterminent la plupart des manquements à la loi morale, et l'éducation, dont l'Etat possède le monopole, grâce à sa maïin-mise sur l'enfance,a achevé de réconcilier la félicité sociale et le mérite personnel.

Il n'en faut pas davantage pour expliquer que sur la terre icarienne, — à quelques lieues de ce pays des Marvols en tout semblable à nos malheureuses contrées européennes, — les vols, les assassinats, les incendies, les suicides soient inconnus (1), que l’on n’y trouve ni bornes dans les champs, ni armes dans les maisons, ni verrous sur les portes (2), et que les fonctions de juge, d’huissier, de gendarme, de geôlier, de bourreau, aient disparu avec les délits ou les crimes qui les rendaient nécessaires. Les Icariens ne connaissent plus cette étrange satisfaction de boire sans soif que nous recherchons encore dans nos cafés et nos estaminets. Chez eux, ( point de maisons de jeux ou de loteries, n1 de récep- » tacle pour de honteux e! coupables plaisirs... point de fil- » les publiques ni de filous, point d'ivrognes, ni de men- » diants » (3).

Voilà, dira-t-on, une République très vertueuse assurément, mais cette vertu n'a-t-elle pas l'ennui pour rançon ? Cabet a fait de louables efforts pour prévenir une conséquence aussi fâcheuse. Dans sa conception, la société s'impose l’obligation de varier et de renouveler incessamment les plaisirs qu'elle procure à tous ses membres, développant ainsi en eux une plénitude de vie que l'âge même ne parvient pas à abattre. Ce qui empêche la lassitude et la perversité de se glisser dans les âmes, c est que ces plaisirs sont aussi simples qu'ils sont purs. Et cette simplicité ne répond pas seulement aux intentions morales du régime ; elle découle aussi de ses conditions économiques. Par définition, il faut que toutes les distractions soient gratuites et accessibles à tous les citoyens. En conséquence la loi prohibe tout ce qui, dans les divertissements comme dans les parures, dénoterait la recherche, le

(1) Voyage, p. 96.

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