PLACE DE LA FEMME DANS LA SOCIÉTÉ AE TO

icarien ait soulevé des critiques dans tous les camps, les uns reprochant à Cabet « ses lâches ménagements pour les préjugés pudibonds d'une civilisation arriérée » et décrétant qu'on ne pouvait pas dire : Tu n'iras pas plus loin au communisme, arrivé à la porte du foyer domestique après être parti de la place publique, les autres tenant pour suspecte la modération de l’auteur et assurant que dans l'application, il se verrait entraîné par la logique inexorable du système jusqu'à la communauté des femmes (1). Mais la sincérité absolue du fondateur d'Icarie doit être mise hors de cause. S'il se décide avec peine à entr'ouvrir les portes du gynécée, si, après avoir conduit la femme à l'atelier, il lui refuse l'entrée de la salle de vote, ce rigorisme s'explique par l'influence des théoriciens dont il suit docilement l'inspiration. Pour Rousseau et Mably, comme pour Buonarroti, c'est la femme de Sparte, c'est la matrone romaine qui réalisent l'idéal de la mère et de l'épouse. Si Cabet s'efforce d'’adoucir le programme ascétique de son maitre, au point qu'il se croit autorisé à écrire : « Tout, en Icarie, » annonce un peuple adorateur des femmes, une Répu- » blique plus attentive pour le plaisir de ses filles que » pour le bonheur de ses autres enfants », il entend cependant maintenir au-dessus de toute atteinte la cohésion de la famille, d'autant plus menacée que la suppression de la dot, du salaire, du patrimoine et de l'héritage lui a enlevé tout fondement économique. Il sait que dans les familles ou vrières, les enfants n'hésitent pas à s'envoler loin du nid le jour où ils n'ont plus rien à attendre de leurs parents. Aussi a-t:l recours à la double contrainte des mœurs et des lois pour - retenir la femme à l'ombre du foyer, bien que le régime économique et politique de la cité semble lui promettre, comme dans la Phalange de Fourier, une émancipation sans limite. IL obéit enfin à une dernière considération : il prévoit l'accusation d’immoralité par laquelle des adversaires déloyaux essaieront de ruiner son communisme ; il devine

. (1) Cf. AÏf. Sudre, Histoire du Communisme, p. 312. — Les événements ont démenti cette insinuation du critique. Cabet s’est attaché à maintenir l’ordre moral le plus parfait parmi les disciples réunis autour de lui à Nauvoo. Cf. infra, livre IL, p. 337 sq.

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peut-être le parti qu'ils tireront des imprudences de certains exaltés du néo-babouvisme (1). Aussi tient-il à dissiper d'avance toute équivoque en instaurant chez ses Icariens les mœurs familiales rigidement pures qu'il voit pratiquer autour de lui dans la pieuse Angleterre, et dont il donne luimême l'exemple.

Pour des raisons que nous connaissons déjà, tous les théoriciens de la communauté n'ont pas manqué d'inscrire au nombre des principales prérogatives de l'Etat le droit de diriger souverainement et sans partage l'éducation de l'enfant. En bonne règle, ce droit de l'Etat devrait s'exercer dès avant la conception de l'enfant. puisqu'il est prouvé que le choix des procréateurs et les circonstances de la procréation déterminent toute l’évolution ultérieure de l’être vivant. Platon a eu comme l'intuition de cette idée, théoriquement fort simple, mais de réalisation singulièrement difficile. Thomas Morus, après lui, s'est étonné que l'on mette tant de soin à bien accoupler les animaux et que l’on en apporte si peu à améliorer la reproduction de l'espèce humaine. Une coutume célèbre de son Utopie oblige les fiancés à se révéler leurs corps en même temps que leurs âmes.Campanella va plus loin encore : sa Cité du Soleil n’est qu’une sorte de haras humain très perfectionné. Mais il n’est à notre connaissance qu un seul communiste pratiquant, John Humphrey Noyes, fondateur de la communauté d'Oneida, qui ait eu le tranquille courage de passer, dans le domaine de la « stirpiculture », de la théorie à l'application. Avec Cabet, nous revenons à la théorie pure (2) : un comité de savants et de médecins, dont les arrêts sont ponctuellement obéis, favorise ou empêche les mariages selon qu'ils sont avantageux ou défavorables pour la race.

L'enfant est né, après que la communauté a entouré la

(1) En juillet 1841, parut à Paris le journal l’Humanitaire, fondé par J.-J. May avec le concours de Charavay, Gay, Page, etc. Un des articles de son programme demandait l’abolition du mariage et son remplacement par des unions temporaires avec obligation pour l’homme « de voyager perpétuellement afin d'opérer un mélange toujours plus intime de la race ». Le scandale fut énorme. Le Pohdieies, le Travail, la Fraternité, organes des autres écoles communistes, combattirent vigoureusement les doctrines compromettantes de l’'Humanitaire.

(2) Pour ce qui concerne la pratique, cf. infra, livre II, p. 3x1, note 2. |