L'ÉDUCATION EN ICARIE

grossesse, puis l'accouchement de la mère de soins vraiment maternels. Dès ce moment, suivant la forte expression de Buonarroti, la patrie s'empare du jeune être pour ne plus le quitter qu'à la mort. C’est à cinq ans, d'après la loi icarienne, que l'enfant se détache du foyer paternel pour entrer dans la « maison nationale » (1). Sur ce principe, Cabet est d'accord avec ses illustres prédécesseurs. Pourtant, il n'ose pas supprimer tout contact entre l'enfant et ses parents : il craint sans doute, en laissant ceux-ci seuls et désœuvrés dans la maison vide, d'enlever à la famille sa dernière raison d'être. En outre, comme il ne s'agit pas de créer des oisifs ou des raflinés qui, se parant d'une vaine science, en tireraient prétexte pour « se dérober aux devoirs communs », € à » dix-sept ans pour les filles et dix-huit pour les garçons » commence l'éducation spéciale ou professionnelle, qui a » pour but de donner à chacun toutes les connaissances » théoriques et pratiques pour exceller dans sa profes- » sion » (2).

Le régime des écoles icariennes est sévère ; la discipline y est stricte et habitue le corps comme l'esprit à se plier sans effort à la règle, en qui l'enfant apprend de bonne heure à respecter l'image de la Loi. Il est même des circonstances graves, où l'école se transforme en prétoire ; l’inculpé est jugé par ses pairs selon les règles solennelles de la justice : interrogé par le président, défendu par son avocat, il est condamné ou absous par le jury (3). L'homme tire toujours de la réalité les éléments qui lui servent à construire son rêve : dans l'école icarienne telle que Cabet l'imagine, il y a du lycée, de la caserne et du tribunal.

Tel est dans ses grandes lignes le plan de rénovation sociale que Cabet propose aux méditations des législateurs

présents et à venir. A défaut des philosophes et des poli-

tiques enfermés dans une abstention dédaigneuse, les hum-

1) Voyage, p.79.

ei Id. p. 82. | Chr: p- 92 et 95. 7

OR N Te à A AS ES RS RO ce Re CRT AU ee = ÉPS URES SR ET 7 RE Pi AE CU x NA STE RENTE (RES

bles ont entendu son appel. C'est parce que son [carie est le séjour du bien-être plus encore que celui de la vertu qu’elle a enchanté ces tailleurs, ces cordonniers, ces déshérités de la vie, qui, d'emblée, comme le remarque Pierre Leroux, «ont adopté Cabet pour prophète et son livre pour Coran ». Et le généreux écrivain ajoute qu'au jugement de sa conscience, « Cabet leur a fait infiniment de bien ». Il attribue pour une bonne part à son action «la modification très profonde et très importante des idées révolutionnaires en France ». Si le soulèvement populaire de 1848 n’a pas ressemblé à celui de 1793 ou même de 1589, ce n’est point à Ledru-Rollin, ni à Lamartine qu’on le doit : |

« C'est à Cabet qui, ayant fait luire aux yeux des masses l’idée constante et pacificatrice d’une société fraternelle, leur rendit odieuse la seule idée d'une révolution où l’on emploierait la guillotine et la lanterrie, j'ajoute le sabre et le fusil. Si le peuple s’en est servi, c'est que d'infâmes machinations ont été employées pour l’y contraindre, organisées par la police de ceux qui disaient : &« Nous avons besoin d’une bataille » (1).

Pour établir jusqu'à quel point l'influence du communisme icarien a été efficace et salutaire pendant les quelques années qui ont précédé la chute de la Monarchie de Juillet, il faudrait pouvoir raconter la croissance et mesurer l'extension du parti qui reconnut pour chef, dès son retour en France, l’auteur du Voyage en Icarie. La condition préalable d’un pareil travail serait une connaissance exacte des mouvements d'opinion qui, dans les différentes villes de nos provinces françaises et dans les pays voisins du nôtre, ont préparé la révolution de février 1848. En l’état des recherches historiques, les moyens d'information nous manquent encore. Nous devons donc nous borner à quelques brèves indications qui formeront comme la transition nécessaire entre les deux parties du présent ouvrage.

Pendant les années qui suivirent la publication du roman icarien (2), Cabet connut toutes les joies, mais aussi toutes

(x) Pierre Leroux, La Grève de Samarez, t. I, p. 378.

(2) Sur les circonstances assez obscures de cette publication, cf. P. Leroux, La Grève de Samarez, t. I, p. 369; Cabet, Ma ligne droite, p. 45, et Toute la vérité au peuple, p. 95.