LES ADVERSAIRES POLITIQUES DE CABET

les amertumes d’une renommée conquise dans le tumulte des batailles civiles. En mars 1841, il ressuscite son journal le Populaire, dont les listes d’adhésions recueillent d'emblée € 700 signatures promettant 2.000 abonnés » (1). Le journal conquiert bientôt une clientèle d’esprits ardents qui, sachant le vieil ordre social condamné, s’enchantent de cette société nouvelle que Cabet leur décrit avec tant d'assurance. Mais l'heure est à l’action et non au rêve. La politique militante, qui s’est emparée de Cabet dès son retour en France, ne le lâchera plus jusqu'à son départ pour l Amérique. La place qu'il a prise dans la mêlée des partis l'expose à recevoir des coups de tous les côtés. Son communisme effraye, par la netteté de ses plans, non-seulement les partisans du juste milieu, mais encore les républicains, inclinés à plus de prudence à mesure qu'ils se rapprochent du pouvoir. Par sa modération, et même, en ce qui touche à la morale individuelle et à la famille, par sa timidité, il indispose les violents qui tentent à ce moment même un retour offensif du babouvisme. Une semaine après la réapparition du Populaire, le premier numéro de la Fraternité paraît sous la direction de Lahautière, qui était, avec Laponneraye, Pillot, Dézamy et Choron, linspirateur des ultra-babouvistes et que Cabet avait espéré un moment enrôler parmi ses partisans (2). Dès sa naissance, la Fraternité s'empresse de mentir à son titre en enlevant au journal icarien des abonnés et en déshonorant le communisme par une sorte de grossière surenchère. Reprenant le programme de l'Egalitaire, fondé par Dézamy en mai 1840 et prématurément disparu (3), d’autres journaux, le Travail à Lyon, l Humanitaire et le Communautaire à Paris, s'efforcent de poursuivre une œuvre semblable de division et de dénigrement (4).

Au moment même où il dénonce à sa gauche les excès compromettants des égalitaires, Cabet ne ménage pas à sa droite les conservateurs et les républicains. C’est ainsi qu'on le voit partir en guerre simultanément contre Lamennais, Pierre Leroux, l'Ecole phalanstérienne, (5) et défendre con-

(1) Ma ligne droite, p. 46.

(2) Id. p. 48.

(3) Id. D. 43.

(4) Id. p. 50 sq.

G@) Douze lettres d’un Communiste à un Réformiste, XII” lettre, P- 159 à 169.

tre Buchez et son journal l'Atelier (1) ses idées sur la mise en commun des biens et des produits du travail. D'autre part, tandis qu'il décrète d’infamie l'émigration de M. Guizot à Gand et qu'il stigmatise M. Thiers, coupable d'attenter à l'indépendance de Paris par son projet sur les fortifications, (2) il a lui-même à se défendre contre les attaques du National, alors très-influent sous la direction d’Armand Marrast, puis à partir de 1843, contre celles de la Réforme, dont il s'était rapproché un moment dans l'espoir que le nouvel organe républicain s’essaierait à réconcilier les diverses fractions du parti démocratique (3).

En 1843 et pendant les années suivantes, Cabet continue à payer de sa personne au plus fort de la mêlée politique. Après avoir défendu les accusés communistes du procès de Toulouse (sept. 1843), il refuse publiquement son appui à ceux des procès de Tours et de Blois, déshonorés à ses yeux par des méfaits qui les rendent justiciables du Code pénal, (avr. 1847) ; il critique ou réfute la Revue des Deux- Mondes (juil. 1842) (4), les brochures de M. Thoré (sept. 1842) (5) et de l’abbé Constant (sept. 1841) (6). Il bataille, la plume à la main, contre la Fraternité, le journal des ultracommunistes, qui venait de renaître une troisième fois de ses cendres (janvier 1845) et contre la Réforme que dirigeait alors (nov. 1845) Ledru-Rollin, depuis un an transfuge du National.

Loin d'ébranler l'autorité de Cabet, ces polémiques consacrent sa réputation de chef de parti et groupent peu à peu autour de lui tous ceux qui acceptent les deux articles essentiels de son communisme : ni violence, ni mystère. Les lettres individuelles, les adresses collectives exprimant à son égard « des sentiments d'estime, de confiance, de reconnaissance et d'affection » affluent aux bureaux du Populaire. Dès la fin de 1841, un manifeste, signé de plus de millenoms, déclare

(x) Réfutation des doctrines de l’ « Atelier », Paris, 1842.

(2) L’embastillement est la ruine de Paris et de la France, juin 1841.

(3) Toute la Vérité au Peuple, p. 95.

(4) Réfutation du Dictionnaire politique et de la Revue des Deux- Mondes, Paris, sept. 18/42.

(5) Le Démocrate devenu Communiste ou Réfutation d'une brochure de M. Thoré intitulée : Du Communisme en France.

(6) Populaire, 25 juil., 6 sept. et 7 oct. 1841.