LA FORMATION DU PARTI ICARIEN

qu'il y va de l'avenir du parti de renoncer aux sociétés secrètes, (ce que Cabet appelle suivre sa ligne droite), et de s’en tenir strictement à la propagande pacifique par le livre, le journal et la parole (1). Quelques mois plus tard, 150 actionnaires du Populaire, réunis en assemblée générale, décident unanimement de prendre le titre de Communistes Icariens (2). C'est la réponse des communistes raisonnables aux révolutionnaires qui n’ont pas assez de sarcasmes pour «M. Cabet et ses Cabêtises ». Ce nom, désormais, va servir de signe de ralliement à tous ceux qui se réclameront du Populaire et de son directeur. Prenons un exemple, citons un texte entre cent autres. En 1843, les communistes Iyonnais blâment les fautes de tactique commises par les Qultras » du parti :

- « Comme vous, nous avons la conviction profonde que la multiplicité des journaux communistes ne pourrait aujourd'hui, dans notre situation, que nuire à la propagande et nous être funeste en éparpillant nos ressources pécuniaires déjà trop faibles, en établissant une concurrence condamnée par notre doctrine, en jetant nécessairement parmi nous les rivalités, les divisions et la confusion ».

Quant aux erreurs de doctrine, ces mêmes Icariens lyonnais confient à quinze d’entre eux, formés en Commission de Correspondance, le soin de les dénoncer, ce qu'ils font aussitôt en ces termes :

… € Nous avons généralement adopté les principes icariens, c'est-à-dire les principes généraux et fondamentaux exposés dans le Voyage en Icarie. Nous adoptons la dénomination d'Icariens parce qu'elle nous distingue et nous sépare de ceux qui veulent l'abolition du mariage et de la famille, la violence et la contrainte. Nous reconnaissons que cette dénomination à peut-être sauvé le communisme et nous voyons en elle un palladium qui nous garde, un bouclier quinous protège et nous garantit.

» Sincèrement Icariens comme vous, avec vous nous répétons : Pas de sociétés secrètes conspiratrices et pas de violence... Nous allons redoubler d'efforts pour rendre hebdomadaire le principal organe du travailleur, son appui, son défenseur et son guide, le Phare de la Communauté Icarienne, en un mot, notre l’opulaire ».

(1) Popul., 23 déc. 1841 ; 30 janv. 1842; 27 fév. 1842, etc. (2) Ibid., 8 mai 1842 et 7 août 1842. A

Ainsi, dès l’année 1843, il existe une École icarienne constituée, et cette école forme, au centre du communisme français, comme une Gironde, dont les terroristes de la Fraternité et de l'Jumanilaire constituent la Montagne. Une brochure publiée en mars 1846 nous révèle les noms des membres les plus qualifiés du parti icarien, organisés en «Commission pour la souscription aux actions du Populaire ». À l'exception d'un seul, celui de Martin Nadaud, tous ces noms sont demeurés obscurs. Alors que les écoles saint-simonienne et phalanstérienne ont attiré à elles une élite de penseurs, le communisme icarien a toujours représenté une armée nombreuse, mais anonyme. La faute en est à son chef, peu disposé à partager avec autrui les honneurs de la direction (1); clle réside aussi dans le système lui-même, que ses qualités de logique apparente et de simplicité rendaient accessible aux esprits peu cultivés, mais qui ne pouvait manquer, en vertu de cette simplicité un peu grossière, de rebuter tous les esprits pénétrés de la difficulté et de la complexité du problème social. Cabet n'en a pas moins revendiqué, ainsi qu'il fallait s'y attendre, l'humble origine de ses partisans comme la preuve de l'excellence démocratique de sa doctrine : à plusieurs reprises, il s’est glorifié d'avoir recruté parmi les travailleurs manuels ses hommes de confiance, et même d’avoir donné à l’un d'eux sa fille en mariage.

La séduction du communisme icarien ne s'est pas exercée seulement sur le prolétariat français. Les étrangers, eux aussi, ont subi son influence, précédée, nous l'avons vu, et préparée pendant les années qui ont suivi la révolution de juillet par la renaissance du babouvisme. Il y a eu des Icariens en Suisse, en Angleterre, en Belgique, en Espagne et surtout en Allemagne. C'est le babouvisme atténué de la Société des Droits de l'Homme qui semble avoir inspiré quelques-unes des déclarations de la Fédération des Bannis, association de réfugiés allemands fondée à Paris, en 1834,

(1) « Une chose digne de remarque, c’est que Cabet n’a jamais pu » s'entendre avec aucun écrivain communiste. Je le défie d’en citer un » seul qui ait consenti à prendre part à la rédaction du Populaire, » quoiqu’'on lise sur ses coupons : journal fondé par une société d’ac- » tionnaires et d'écrivains. » (Dézamy, Calomnies et Politique de M. Cabet, p. 39). Dézamy exagère, mais il est certain qu’il fallait aux collaborateurs de Cabet la modestie d’ur Krolikowski ou d’un Beluze, satisfaits de travailler dans la pénombre du Maitre.