ALLONS EN ICARIE

et drue, en conquérante sûre de n'être jamais délogée. Elle est même si haute, cette herhe, qu'elle recouvre presque l'emblème étrange placé en avant de la tombe : une sorte de lyre supportant un triangle qu'entoure une couronne d'épines en fer forgé. C'est le triangle maçonnique, c'est la douloureuse couronne qu'ont portée, de siècle en siècle, tous ceux qui ont souffert pour l'ingrate humanité. Approchons de cette tombe : deux mains unies, entourées d’une double palme, sont sculptées grossièrement dans la pierre. Au-dessous, on lit un nom et deux dates :

ETIENNE CABET né le 1 janvier 1788 mort le 8 novembre 1856

Icarie ! Etienne Cabet ! Quel jeu cruel des évènements a séparé ainsi l’ouvrier de son œuvre ? Pourquoi cette Icarie, née de l'intelligence et de la volonté d’un homme, n’a-t-elle pas gardé comme une relique le corps de son fondateur, elle qui était destinée à devenir si prématurément le tombeau de ses illusions ? On trouvera dans le présent ouvrage la réponse à cette question. Mais avant de suivre aux Etats- Unis Cabet, assumant la lourde charge de fonder Icarie à ‘âge où l'homme, d'ordinaire, ne songe qu'à la retraite, prélude de la mort prochaine, il convient d'exposer brièvement la genèse de son entreprise.

De 1830 à 1848, Cabet a joué en France un rôle qui, pour n'être pas de premier plan, n’en a pas moins été considérable. Sa personnalité s'est manifestée sous trois aspects différents : d’abord homme politique, puis théoricien du communisme, il n'a donné au communisme pratique que les huit dernières années de sa vie. Nous avons étudié précédemment le penseur et le polémiste. Nous avons vu Cabet mener une lutte ardente à La fois contre le gouvernement de Louis-Philippe, dont l'hostilité à l'égard de la propagande

communiste était devenue chaque jour plus menaçante et plus tracassière ; contre les chefs des partis rétrogrades, libéraux et même républicains qui dénonçaient en lui un danger pour l’ordre social ; contre les autres groupements communistes enfin, à qui il reprochait tout bas de diminuer son influence personnelle et qu'il accusait publiquement de compromettre, par leurs violences, la cause dont ils se disaient les défenseurs. Ces rivalités d'école avaient eu pour résultat de délimiter, sur le champ de bataille politique, la place occupée par les disciples de Cabet, et de leur donner, avec le nom d’Icariens, la cohésion qui jusqu'alors leur avait fait défaut. Mais à se dépenser ainsi en d’incessantes polémiques, Cabet sentait s’épuiser en lui des forces qu'il eût voulu réserver pour une œuvre plus durable. Il prévoyait le moment où les persécutions du pouvoir rendraient l'existence de son journal impossible et sa situation intenable. D'autre part, la mésintelligence se glissait dans l’école icarienne, impatiente sans doute de voir se réaliser les promesses de son chef. Celui-ci avait dû réunir, dès le milieu de 1842, les. souscripteurs du Populaire en assemblée générale, et se disculper devant eux des accusations lancées par certains dissidents. (1) En décembre 1844, des attaques plus vives l’amenaient à convoquer une nouvelle assemblée des actionnaires et à répondre à ses adversaires avec la dernière violence (2). Ainsi, jusque dans son parti, on mettait en doute Sa bonne foi ét son désintéressement ; on le soupçonnait de

(1) Toute la vérité au Peuple ou Réfutation d'un Pamphlet calomniateur, Paris, juil. 1842. — Ce pamphlet, intitulé Calomnies et Politique de M. Cabet, était l’œuvre de Dézamy, auteur du Code de: la Communauté, d'autant plus acharné contre Cabet qu'il avait jadis. collaboré au Populaire, signé des brochures de compte à demi avec son directeur et reçu pour ces divers travaux plus de compliments que d'argent. La méchanceté de Dézamy ne manquait de de clairvoyance,. notamment lorsqu'il relevait à l’encontre de Cabet « ces vanteries » sans fin, ce déplorable travers d’énumérer pompeusement ce qu’on » appelle ses services, les moindres dangers qu’on aurait courus, de » se proclamer à chaque instant homme de dévouement, etc... »: Après cet échange de pamphlets injurieux, tout rapprochement entre les deux hommes devenait impossible. Le Comité des communistes. lyonnais, dont les chefs étaient Greppo, Vincent et Guinard, essaya vainement d’amener une réconciliation.

(2) Les masques arrachés, Paris, déc. 1844. — Cabet reproduit dans cette brochure, pour les réfuter, tous les griefs de ses ennemis, pos il présente de ceux-ci un portrait peu flatté. Voici en quelques. ignes celui du nommé Logre : « C’est un ignorant, un sot..… C’est.