LA COLONIE A LA NOUVELLE-ORLÉANS

En effet, dès le lendemain de son arrivée, Cabet était, dans l'Assemblée générale convoquée par lui, l’objet d’une accusation en règle. Les larmes d'’attendrissement de la veille avaient eu à peine le temps de sécher. Ici, nous devons demander à Cabet lui-même le récit des évène-

ments :

« Je pars en effet de Paris le 13 décembre pour New- York, où j'arrive le 31 avec un ami dévoué. (1)

» Là, je lis dans un journal avec autant d'étonnement que

de douleur l’indigne lettre de Dubuisson (2) ; et je vois bien que je vais me trouver au milieu d'une espèce de guerre : mais rien ne pourra m'arrèêter.

» Quel horrible voyage que mon voyage de New-York à la Nouvelle Orléans, lorsque je pense que la lettre que j'écris à ma famille est peut-être la dernière et que j'ai besoin de recommander à un ami ma femme et ma fille, toujours sacrifiées à mon dévouement pour le peuple !

» Heureusement le choléra n’a frappé personne parmi nos Icariens. Mais si je ne trouve pas le choléra qui tue le corps, j'en trouve un autre qui peut déchirer le cœur et l'âme.

» En arrivant, le 19 janvier 1849, j'apprends la dissidence, ses calomnies et ses violences, j'apprends que les dissidents demandent la dissolution et la liquidation, qu'ils se sont même adressés au Conseil et à des avocats pour tâcher de me faire intenter un procès, de faire saisir la caisse,

(1) Le Courrier des Etats-Unis du 6 janv. 1849 annonçait son arrivée en termes bienveillants : & Parmi les passagers débarqués de » l’'Europa se trouve M. Cabet..… M. Cabet a reçu à New-York une » sorte de petite ovation. Mardi dernier, un certain nombre de nos » compatriotes lui ont donné un diner de bienvenue au Shakespeare- » Hôtel ». L'assistance comprenait quelques-uns des plus brillants disciples de Fourier aux Etats-Unis. Aussi Cabet, à l'heure des toasts, crut-il devoir exprimer l'espoir que l’Amérique, «grâce aux socialis- » tes, assurerait cette régénération sociale dont Fourier et Horace » Greeley ont été les précurseurs dans les Deux Mondes ».

(2) En l'absence du maître, ses collaborateurs restés en France luttent de toutes leurs forces contre la calomnie : lettre au Constitutionnel, 30 déc. 1848, signée de Robillard, Simon, Beluze, Chameroy et Louis Krolikowski ; lettre de Krolikowski au Journal des Débats, 4 janv. 1849, etc. — C’est ce dernier qui, pendant les années 1849 à 1851, sera l’homme de confiance et le correspondant préféré de Cabet. C’est à lui que sont adressées les lettres dela correspondance oflicielle qui commencent par les mots « Mon cher Charles ». Pourquoi ce pe mystérieux ? Une lettre de M. J.-P. Beluze nous en donne ‘explication : « Ancien colonel de l’armée polonaise, Louis Krolikowski s'était réfugié en France après l’écrasement de l'insurrection de :832. Pendant longtemps, jusqu’en 1848, il ne fut connu parmi nous que sous le nom de Charles ; M. Cabet, seul, savait son véritable nom. Le motif de cette dissimulation, c'était la crainte de voir supprimer le secours que L. Kr. recevait du gouvernement français, en sa qualité de réfugié polonais ».

et même de me faire enfermer dans la prison de Bâton- Rouge.

» On aura peine à croire, en France, à tant de monstruosités.

» Dès le 21, je convoque une réunion générale, à laquelle assistent tous les dissidents. Je déclare que si l'on était unanime pour demander la dissolution et la liquidation, jy consentirais à l'instant, mais que la dissolution serait probablement la ruine pour tous ; et que, puisqu une immense majorité a le courage de persévérer, je continuerai moi-même à me dévouer dans son intérêt. Je déclare aussi que j'ai besoin de savoir quels sont ceux qui veulent se retirer et ceux qui veulent continuer.

» C'est le médecin espagnol Roveira qui se présente le premier etm'attaque personnellement avec la dernière inconvenance, m accusant d'avoir trompé et abandonné les deux premières avant-gardes.

» Je réponds que, gérant d’Icarie, accepté par tous, par les dissidents comme par les autres, je considère ces accusations comme une révolte, comme de l'anarchie, comme une odieuse calomnie. Je déclare que je n'accepte aucun reproche, que c'est au contraire moi qui pourrais reprocher aux dissidents de m'avoir trompé et que, puisqu'on m'attaque ainsi en ennemi, Je ferai connaître toute la vérité.

» Et la majorité des membres de la première avant-garde présents à la Nouvelle-Orléans signent contre l'accusation une protestation vigoureuse.

» Après deux jours de discussion, je demande à chaque membre de l'assemblée s'il veut persévérer : une faible minorité répond non, mais la grande majorité répond oui, et cette majorité signe le lendemain, après mûres réflexions, une adresse qui exprime toute sa confiance dans le gérant d’Icarie.

» Plusieurs déserteurs expriment leurs regrets et demandent à réparer leur faute.

» Et la grande famille se trouve aujourd hui composée de 280 personnes, dont 142 hommes, 54 fenimes et 64 enfants.

» Quoique notre caisse sociale soit bien en pour les 280 qui restent fidèles, ne consultant que nos sentiments d'humanité et de fraternité, nous avons distribué, à titre de secours fraternel, plus de 15.000 francs à tous ceux de la première et de la deuxième avant-gardes qui ont voulu retourner en France.

» Nous avons fait ce sacrifice par un autre motif, c’est-àdire pour rétablir l'harmonie, l'union et l'unité. » (1)

Ainsi la famille icarienne, pour parler comme Cabet, était (1) L’Abeille de la Nouvelle- Orléans, article de Cabet en date du 98

fév. 1849. — Cf. Lettre de Cabet à Krolikowski, Nouvelle-Orléans, 27 janv. 1849 (Doc. Inéd., I, 5).

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