CHAPITRE III

À Nauvoo.— Cabet accusé d’escroquerie.

I. Les Mormons dans l'Illinois. Une ville abandonnée. L'installation à Nauvoo.— Il. Les premières difficultés. Démissions et rancunes. Projets de colonisation dans l’Iowa. — III. Le procès en escroquerie. L’accusation et la défense. Acquittement en appel. —IV. Lendemain de victoire. Un journal mort-né. Cabet, Louis Blanc, Pierre Leroux. Bannissement de Cabet en Angleterre ; son retour à Nauvoo.

À mi-chemin entre Burlington et Keokuk, sur un plateau qui s’abaisse en pente douce vers le Mississipi, la petite ville de Nauvoo (1) égrène ses maisons peintes de couleurs tendres et s’absorbe avec une fierté un peu boudeuse dans le sou venir de sa prospérité passée. Elle envie tout bas ses rivales du bord opposé, Fort Madison et Montrose, qui ont sur elle l'avantage, inestimable aux Etats-Unis, de posséder une station de chemin de fer. Du haut de son promontoire arrondi, Nauvoo assiste à la fuite lente du fleuve, dont les eaux l’enserrent mollement, royale écharpe grise que rehausse l’émerau de de quelques îles verdoyantes. Depuis cinquante ans, ni la ville, nile paysage n’ont changé. A l'endroit où, quatre

(1) € D'un mot hébreu qui signifie belle. » /Réal. de la Comm. d’Icarie, 2° livr., p. 28). — Alexander Linn /The story ofthe Mormons from the date of their origin to the year 1901, New-York, 1902, p. 225) dit aussi que le nom de Näuvoo signifie a beautiful place ; et il ajoute : « The nearest approach to Nauvoo in Hebrew is an adjective which » would be transliterated Naveh, meaning pleasant, a rather rare » word.» L'endroit s'appelait primitivement Commerce-city. C'était avant 1840 une misérable bourgade formée de trois ouquatre bâtisses, «one storehouse, two frame dwellings and two blockhouses. » (Alex. Linn, op. cit., p. 223.) — Nauvoo comptait ent 1902, 1.321 habitants, parmi lesquels beaucoup d’émigrés d’origine allemande. On y fait un commerce important de fruits et de plants d'arbres fruitiers.