LENDEMAIN DE VICTOIRE
France, son poste de combat dans la bataille des idées (1). Débarqué à Liverpool au commencement de juin, il s'était arrêté un jour ou deux à Londres pour s'y rencontrer avec Louis Blanc et lui confier les projets müûris durant les longues heures de la traversée, dans l'attente fiévreuse du retour. Ce qui manquait à la France pour être heureuse, c'était... un srand journal, «qui serait l'organe, non d'une école particu- » lière, mais de toutes les écoles en général, du socialisme » dans ses principes généraux et communs, ou plutôt qui » serait l'organe de la Démocratie, du Peuple, du grand » parti républicain ou révolutionnaire ». Dans sa pensée, ce journal devait être «fondé et dirigé par Louis Blanc, » Cabetet Pierre Leroux, reconnus tous trois comme les prin- » cipaux chefs d'école, parce que l'alliance de ces trois noms » serait le plus puissant exemple d'union pour tous les vrais » républicains socialistes ». Nous savons qu’en temps ordinaire, Cabet n’aimait pas ce genre de partage (2). Mais il ne
(1) A peine arrivé en terre française, moins de deux mois après avoir quitté la communauté, il écrivait sur le vu des premières bonnes nouvelles reçues d’Icarie : «... Cette lettre me fait d'autant plus de plaisir qu’elle me prouve la possibilité de réaliser un de mes plus vifs désirs, celui de rester étranger à l’administration, de me réduire au rôle de conseil en Icarie et de me livrer presque entièrement à la rédaction du Populaire américain, à la publication des brochures nécessaires et à la correspondance soit avec les principaux écrivains de la presse américaine, soit avec les nombreuses associations répandues en Amérique, soit avec ses philanthropes, ses hommes d’Etat et ses représentants ». (Popul., 4 juil. 1851).
{2) Aussi n’est-on pas surpris d’apprendre qu'avant d’en arriver à ce projet d’un grand journal à direction tricéphale, il avait songé à annexer purement et simplement L. Blanc et P. Leroux à la rédaction du Populaire. C’est ce qui résulte d’une lettre de Cabet à Pierre Leroux, datée de Nauvoo, 20 janv. 1851 :
« Mon cher P. Leroux,
» En arrivant en Amérique je voulais vous écrire pour vous demander plus d’un gage des sentiments d'amitié que vous m'’aviez récemment exprimés ; mais le torrent qui m'a entraîné depuis mon arrivée sur la terre américaine ne m'a permis d'écrire à presqu'’aucun de mes amis.
» La circonspection que vous avez mise à mon égard dans vos discours et vos écrits pourrait me faire craindre quelque altération survenue depuis dans vos sentiments. Cependant comme mon long silence envers vous n’a rien modifié chez moi, je dois croire qu’il en est de même dans vos dispositions à mon sujet. Je ne crains donc . pas de m'adresser à vous aujourd’hui, d’autant plus qu’il s’agit d’un intérêt public.
» Mon ami Krolikowski ayant appris que L. Blanc serait peut-être obligé de cesser son Nouveau-Monde faute de pouvoir fournir le cautionnement exigé, lui écrivit pour lui proposer de coopérer à la rédaction du Populaire, avec le projet de vous adresser la même proposition. Sans répondre affirmativement à cette demande, L. Blanc répon-
pouvait oublier qu'un journal ne se fonde pas sans abonnés.
et sans capitaux : les tribulations du Populaire dans le passé (1). sa situation désespérée en cette même année 1851 (2) lui auraient au besoin rappelé cette élémentaire vérité. D'autre part, Cabet sentait confusément qu'il lui était nécessaire de se trouver des collaborateurs qui ne fussent pas, comme lui, des revenants de la politique. La brillante notoriété de Louis Blanc lui paraissait du meilleur
augure pour le succès de ses projets. Sans doute, l'auteur
dit qu’il pensait qu'un écrit ou plutôt une suite d’écrits rédigés et signés en commun par P. Leroux, L. Blanc et Cabet aurait certainement une grande et utile influence dans la situation critique où se trouve aujourd'hui la France. Je partage cet avis et je regarde même comme un devoir de donner l'exemple de l’union : mais je crois que le moyen le plus simple et le plus facile serait d’adopter le Populaire,
existant déjà, pour le diriger et le rédiger en commun. Dans tous les.
cas, je verrais avec plaisir quelques articles de vous dans le Popu-
laire... » (Doc. Inéd., I, 5). — Il est à peine besoin de remarquer que si.
Cabet parle de partager avec P. Leroux la direction du Populaire, c’est uniquement par égard pour la personnalité considérable de son correspondant : politesse et diplomatie mêlées.
(1) Il a raconté les difficultés suscitées à son journal par la concurrence, dans une brochure intitulée : Ze Salut est dans l’Union, qui
présente un très-intéressant tableau de la presse politique dans les.
dernières années du règne de Louis-Philippe. Il résulte de cette étude que le Populaire, malgré ses déboires, avait fini par enterrer tous ses rivaux communistes : «La première Fraternité, fondée par un jeune homme, a été forcée de céder la place à une deuxième Fraternité, rédi-
gée par des anonymes, qui n’a pas vécu longtemps ; le Travail, de Lyon,
est mort à son quatrième numéro, après un procès; le Communaulaire, arrêté par les divisions, n’a pu faire paraître que son prospectus ; l’Humanilaire a péri après son deuxième numéro et un rocès ; la Démocratie est morte après un an de querelles intestines ; ‘Avenir, presque inconnu quoique hebdomadaire, a succombé à un procès ; les Droits du Peuple , qui ont exploité son héritage, n’ont
vécu que quelques mois ; la Ligue Nationale n’avait pas la moindre
chance de vie et n’a paru que pour mourir; enfin, la troisième Fraternité, recréée par une coalition entre des spiritualistes et des matérialistes, vient, après quelques mois, d’être compromise par une violente division. Eh bien ! nous le demandons, quel bien ont
fait ces journaux, que le Populaire n'aurait pas fait sans eux ? Que. de mal n’ont-ils pas fait au communisme et au Peuple en entravantle. Populaire ! » (Le Salut est dans l’Union ; la Concurrence est la Ruine..
Paris, nov. 1845, P. 9).
(2) Dès le 3 févr. 1850, le Populaire est contraint d’avouer un déficit de 30.000 francs. Si l’on joint à ce déficit celui des brochures et la perte causée par les vols de Chaize et de Pépin, on constate que
l'administration icarienne se trouvait, un an et demi avant la suppres-
sion du Populaire, en face d’un découvert de 60.000 francs environ. Aussi la correspondance officielle de cette époque témoigne-t-elle à plusieurs reprises des soucis de Cabet à ce sujet. Il écrit à Krolikowski le 29 oct. 1850: « Vous me parlez des innombrables difficul-
tés du Populaire : je les comprends toutes, et cette idée me préoccupe
vivement » ; le 5 nov. : « Le local actuel est trop vaste et trop cher»; le 12 nov. : € Les frais du Populaire (6oofr. pour chaque n°) sont énormes ! Je pense que vous réalisez toutes les économies possibles... Vos. charges me préoccupent beaucoup ». (Doc. Inéd., I, 74, 95,76).
SCOR
