CABET ET LOUIS BLANC

de l'Organisation du Travail n'était pas foncièrement com-

muniste. L'institution de ses «ateliers sociaux » devait aboutir, une fois la concurrence capitaliste éliminée, à l’épanouissement de l'association volontaire sous la tutelle de l'Etat, et la richesse ainsi créée, loin de se répartir suivant l'égalité absolue, ce qui eût amené la «ruine universelle », devait être distribuée conformément à une loi de proportionnalité qui faisait sa juste part à la différence des capacités. Mais nous avons vu que Cabet n'y regardait pas de trop près quand il s'agissait d’annexer à son communisme telle ou telle doctrine frontière. Au lendemain du 20 mars 18548, le Populaire, résumant les idées exposées par Louis Blanc dans la première séance de la Commission du Luxembourg, s'écriait avec ravissement: « Ce projet de Louis Blanc ne » conduit-il pas directement à la communauté ? N'est-ce pas » du communisme pur ? Comment la masse des ouvriers » n'aurait-elle pas de sympathie pour les communistes ? Les » principes de ce projet sont tellement avancés que nous » nous en contenterions si l’on voulait les réaliser avec leurs » conséquences ».

D'ailleurs, entre les deux leaders la sympathie des personnes suppléait à l’insuflisante parenté des doctrines. Louis Blanc était le seul des membres du Gouvernement provisoire à qui le fondateur d'Icarie n'eût pas gardé obstinément rancune de ses déconvenues politiques. A la nouvelle de l’inique

jugement du 29 septembre, la Société des Proscrits Démo-

crates-Socialistes de Londres avait écrit deux lettres de protestation, reproduites par les journaux la République et la Démocratie Pacifique et signées : Louis Blanc, président ; Cazavant, secrétaire ; Caussidière, Louis Ménard (1), A. Watripon, A. Dubois, Martin Bernard, Deleau, A. Boura, H. Berjeau, membres du Comité (2). -Le Times avait, en outre, publié une lettre de Louis Blanc, datée du 6 novembre 1949, par laquelle l’illustre proscrit se portait garant de

(1) Le poète des Réveries d'un Paien mystique avait alors 29 ans. Condamné à 15 mois de détention, en avril 1849, pour avoir pris la défense des victimes de Juin dans son admirable petit livre Prologue d’une Révolution, il s'était réfugié en Angleterre pour éviter la prison. (Sur L. Ménard, v. l'étude de M. Daniel Halévy dans les Cahiers de la Quinzaine, juin 1904, p. 285).

(2) Popul., 4 nov. et 2 déc. 1849.

l'honnêteté et du dévouement du fondateur d’Icarie. Cabet, très touché de ces bons procédés, s'était hâté de répondre de Nauvoo, le { juin 1850 :

« Mon cher Louis Blanc,

» J'ai reçu avec grand plaisir les journaux qui m'ont apporté, à 3.000 lieues de la France, votre protestation et votre lettre complémentaire contre l'infâme condamnation qui m'a frappé en mon absence.

» Je vous en félicite plus encore que je ne vous en remercie. Je me rappelle avec tristesse que vous avez fait partie de ce Gouvernement provisoire qui nous a persécutés, qui a fait ou laissé pousser contre nous des cris de mort et qui a perdu la Révolution et la République en nous livrant à la réaction. Je vous avais bien prévenu du danger; mais malheureusement pour vous et pour moi, vous avez eu trop de confiance en vous-même et vous avez cru pouvoir faire seul ce que vous ne pouviez faire qu'avec le concours d'amis aussi dévoués que vous à la cause populaire.

» Puisse l'union de tous les vrais républicains éloigner de la République les effroyables dangers qui menacent son existence |

» Puisse l'exil, le cruel exil, cesser bientôt pour vous! Puissiez-vous revoir bientôt la patrie libre et heureuse !

» Pour moi, ...des circonstances imprévues ont bouleversé tous mes plans, et des revers inouïs ont mis ma constance et mon courage aux plus rudes épreuves ; mais nous nous organisons tous les jours davantage, nous consolidons une république démocratique et sociale et nous nous trouverions heureux si les malheurs et les dangers de la France ne venaient pas remplir notre âme de douleur et d’effroi.

» Ecrivez-moi ; vous pouvez être sûr que vos lettres seront bien accueillies par notre grande famille.

» Salut affectueux et fraternel. » (1)

Précédé à Londres par cette lettre, Cabet se flattait de: recevoir de Louis Blanc un cordial accueil. |

Quant à la philosophie de Pierre Leroux, elle n'avait chance de rejoindre le communisme icarien que dans la région nuageuse des purs principes. En 18/42, Cabet, traduisant à sa barre les réformateurs de son temps, y amenait le directeur de l'Encyclopédie Nouvelle et engageait avec lui un dialogue dont le thème assez dédaigneux se résumait ainsi :

(x) Popul., 3 mars 1850.