CABET CITOYEN AMÉRICAIN

a résidé pendant cinq ans dans l'un des Etats de l'Union et prêté serment d'obéissance devant la cour de Carthage. Le 9 octobre, cette cour a procéüé en sa faveur aux dernières formalités d'enregistrement. Le sort en est jeté : puisque la France impériale lui est fermée, c'est la prairie icarienne qui recevra son dernier regard au soir de sa laborieuse vieillesse. (1) En annonçant sa naturalisation à ses amis de France, il peut donc s’écrier, dans l'élan de son enthousiasme :

«Me voici maintenant Américain, citoyen américain, adoptant la République des Etats-Unis d'Amérique pour ma nouvelle patrie, protégé par sa puissance et par ses lôis, personnellement intéressé à sa prospérité, à son honneur, à sa gloire, désirant vivement qu'elle puisse atteindre à la perfection en tout et servir de modèle aux autres nations ».

Et il ajoute, car le naturel ne perd jamais ses droits :

« J'aurai titre désormais pour exprimer publiquement mes opinions et mes sentiments sur toutes les questions, pour signaler les erreurs et les abus, pour soumettre à l'opinion publique des observations puisées dans les expériences faites dans d’autres pays. » (2)

civils et politiques, mais aussi des avantages économiques. On lit dans une Adresse de Cabet aux Icariens de France (Londres, 18 juin 1852) : «...Quelques jours après, par suite de cette première décision, la colonie en a pris une autre également importante à laquelle je l'avais également autorisée : celle de régulariser la demande de naturalisation comme citoyens américains. Et cette demande a été déterminée par un fait grave et nouveau, par le fait que le Congrès vient de faire une loi qui accorde gratuitement cent cinquante acres de terre à chaque chef de famille né ou naturalisé citoyen américain ».

(1) Dès l’année 1850, il saluait dans la République américaine sa patrie d'adoption. En célébrant avec ses disciples l’anniversaire de l'indépendance, il disait aux habitants de Nauvoo : « Votre fête est la nôtre, parce que nous avons choisi votre pays, la terre des hommes libres et des braves, pour être notre nouvelle patrie, et parce que nous aspirons à devenir des citoyens américains.

» Quel bonheur de voir ici l’homme et le citoyen jouissant de toute sa dignité et de toute sa liberté, liberté de penser et d’agir, de parler et d'écrire ; liberté d'association, de réunion et de discussion ; : liberté pleine et entière d’élire ses magistrats, ses représentants, et de faire lui-même ses lois sans consulter d’autre intérêt que l’intérêt

. public, avec ce grand principe d'ordre social que, après une libre

discussion, la minorité doit accepter et exécuter la loi votée par la majorité. Honneur à l'Amérique qui, par son courage, a su con-. quérir la République et qui, par son union et sa sagesse, a su la conserver !

» La République américaine est aujourd’hui l'espérance de tous les opprimés et la condamnation de tous les oppresseurs. Puisse-t-elle croître toujours en union et en sagesse, en grandeur et en puissance !..» (Popul.,7 sept. 1850).

(2) Colonie Icarienne, 18 oct. 1854.

Pour son compte, il est bien décidé à prendre cette même opinion publique à témoin de ses initiatives, de ses succès et de ses déboires. Journaliste par vocation, c’est à la presse qu il s’adressera de préférence. Il arrivera souvent que les gazettes, pour amuser la curiosité de leurs lecteurs consacreront quelques lignes à Icarie, entre le récit d'un Ilynchage et les cours du dernier marché. Cabet relèvera soigneusement dans son journal chacun de ces articles, et si le rédacteur a commis quelque inexactitude ou lancé quelque brocard désobligeant, il prendra aussitôt sa meilleure plume pour remettre les choses au point. (1)

Mais ces avances prodiguées à la nation américaine et cet art d'utiliser au profit d’Icarie toutes les ressources de la publicité ne réussiront pas à attirer vers la communauté les sympathies agissantes dont elle aurait si grand besoin. Les chiffres sont là. Si nous reprenons ceux que nous fournissent les rapports officiels de la gérance — et nous savons qu'ils sont majorés, — nous voyons que, du 1* janvier 1852 au 1* janvier 1856, l'avoir de la société, déduction faite des dettes, s’est accru de 148.293 fr. 45. Or, durant ces quatre années, Paris a envoyé à Nauvoo 112.063 fr. La différence entre ces deux sommes représente ce que la communauté eût produit, si on la suppose livrée à ses seules forces. Nous avons le droit de dire que la communauté icarienne a vécu sur les subsides envoyés par le Bureau de Paris (2). Pourtant, s’il est une condition que doive remplir une institution qui prétend porter en elle la promesse d’une humanité meil-

(x) Ouvrons par exemple le n° du 30 août 1854 de la Colonie Icarienne. Il nous apprend que des articles sur la-communauté ont paru dans le New-York Herald du 19 juillet, dans la Circulaire de Brooklyn du 19 août, dans le Moniteur Canadien, dans The Prairie Telegraph de Rushville, dans les Feuilles Libres d’'Albany, dans la Presse Libre . d’'Indiana, dans le Schnytlkill Democrat, dans la Revue Musicale de New-York et la Revue de l'Ouest de Saint-Louis. Le n° du 1* nov. du journal icarien mentionne cinq réponses de Cabet adressées en quinze jours à cinq journaux différents, au Boston Investigator, au Vorweærts d’Alton, au Journal du Commerce de New-York, etc.

(2) Entre les sommes encaissées par le Bureau de Paris (197.877 fr.) et le total des traites envoyées par lui à Nauvoo (112.063 fr,), l’écart est considérable. Mais on a vu par le tableau donné à la page 283 que la colonie de Nauvoo laissait au Bureau de Paris le soin de restituer les apports des Icariens défectionnaires et rentrés en France. Sur les recettes du Bureau, Beluze prélevait en outre ses très modestes appointements et la pension qui assurait une vie décente à la femme de Cabet et à sa fille, M°° veuve Céline Favart.

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