LE PARTAGE ÉGALITAIRE DES PRODUITS

pendant laquelle il y aura plus d’estomacs que de raisins. Tel est justement le cas d'une communauté comme celle dont nous étudions sur le vif le fonctionnement. Les produits d'usage courant n y sont pas en quantité si restreinte qu'il faille faire constamment appel à l'attribution fraternelle ; ils ne sont pas assez abondants, néanmoins, pour qu'on puisse se dispenser de recourir au partage égalitaire.

La colonie icarienne assumait la charge de pourvoir dans la mesure de ses ressources à tous les besoins légitimes de ses membres. Des commissions élues et présidées par le gérant chef de service (commission du vêtement, de la chaussure, de l'ameublement, etc.), recueillaient les demandes, en reconnaissaient le bien-fondé et autorisaient la délivrance des objets par les magasins de la société. De ce mode de répartition découlaient immédiatement un certain nombre de défenses : défense de rien retenir, soit en argent, soit en nature en entrant dans la communauté ; défense d'acquérir par son travail ou de recevoir par don, legs ou autrement, un bien quelconque sans le verser aussitôt à l'avoir social (1); défense de traiter directement avec les gens du dehors ou d'user à l’intérieur, dans les rapports entre membres, d’une monnaie même purement conventionnelle. Il était contraire aux principes communistes, nous venons de l’établir, de proportionner aux services rendus les droits de chacun sur les biens collectifs. En revanche, le pouvoir central, disposant de moyens limités, s'instituait seul juge des besoins de ses membres et pour éviter toute partialité, pour prévenir toute

(1) Cabet, d'accord en cela avec les plus convaincus de ses disciples, dut protester plus d’une fois contre la violation de ces principes : € Il ne faut pas accepter de joujoux... de glaces et autres objets inutiles. qui sont envoyés par des parents ou des amis à des membres de la communauté..; c’est contraire à nos principes ». (Lettre de Cabet à Beluze, 11 mai 1855, Doc. Inéd., VI, 38).

«.… L'une de nos femmes a écrit d'ici pour demander pour sa petite fille un nécessaire contenant des outils à broder. Les Icariens du pays ont fait une souscription pour acheter le nécessaire qui a coûté 20 francs. Tout cela est une violation de nos principes d'égalité, de simplicité, d'économie ». (Lettre de Cabet à Beluze, 3 janv. 1854, Doc. Inéd., V, 2).

« Nous sommes un certain nombre qui voulons de la communauté quand même et qui sommes contre tout ce qui entraîne à la dépense dans des vues de jouissances personnelles. Vous ne pouvez vous imaginer combien ça nous décourage lorsqu'on envoie de France des objets pour des individus et que les arrivants dépensent jusqu’à leur dernier sou avant de se présenter à nous, ébréchant même quelquefois leur minimum d'apport. Ce n’est plus de la Communauté ». (Lettre de Prudent à Beluze, 22 mai 1852, Doc. Inéd., IL, 48).

réclamation, il entendait appliquer à ces besoins une commune mesure. Ce souci d'égalité absolue avait pour conséquence l’universelle médiocrité. Quelques Icariens étaient arrivés à Nauvoo avec des montres dans leur gousset. Mais comme il était impossible de donner à tous une montre, on décida que personne n en aurait. C’est ce que Vogelexplique: fièrement à M. Holynski quand celui-cilui demande l'heure (1). B., en 1853, a failli quitter la communauté « parce qu'on » a obligé sa femme à déposer une robe de soie. Mais elle » a bientôt compris que la communauté était fondée sur la » Fraternité et l’Egalité et quil était nécessaire que toutes » les femmes portassent des robes de soie ou qu'aucune n’en » portàt ». (2) A plus forte raison a-t-on interdit les bijoux. Quelques Icariennes ont gardé les leurs, au mépris du règlement qui ordonne de les déposer entre les mains de la gérance (3). Seulement comme il leur est impossible de les. montrer en public, elles en sont réduites à les regarder chez elles, toutes portes closes, en poussant de gros soupirs (4). Toutes ces lois somptuaires auraient dû aboutir, semble-t-il, à l'obligation de revêtir un costume identique. Comment eût-on pu mieux symboliser un système qui, supposant l'équivalence des services rendus, était obligé de supposer aussi, en même temps que l'égalité des droits, l'uniformité des goûts et des besoins ? De fait, Cabet y songeait (5),

(1) Revue Socialiste, sept. 1892, p. 3or.

@) Lettre sur la réforme icarienne du 21 novembre 1853, Paris, 1853,

: (3) « — Quel est. le plus grand obstacle que vous ayez rencontré sur votre route ? — Il en est un très sérieux, que j'ai combattu chaque jour. C’est la résistance des femmes à la discipline et aux règlements. de la communauté. Elles ont beaucoup de peine à s’astreindre dans. leur toilette à un costume uniforme... Et ce qui désole les plus jolies, c’est de se priver du plaisir d’être courtisées une fois mariées ».. (Extr. d’une conversation de A. Holynski et de Cabet, Revue Socialiste, avr. 1892, p. 453).

(4) Revue Socialiste, sept. 1892, p. 302.

(5) Progrès de la Colonie icarienne, p. 7. — La fameuse tunique de velours noir était comme un premier essai d’uniforme : « Dans une partie de campagne que nous avons faite dernièrement, j'ai remarqué avec plaisir la variété Cgalitaire de nos costumes. Point de fastueuses parures à analyser ou à envier, mais aussi point de haïillons attristants.. Nos sombres tuniques en velours noir faisaient ressortir lesrobes bleues, roses et paille, en modestes étoffes, de nos sœurs... » (Lettre de P. Bourg, 17 oct. 1849, Popul., 2 déc. 1849). — Il existe dans les papiers qui nous ont été communiqués par M. J. P. Beluze un pro) et d’uniforme pour les Icariennes : chapeau mousquetaire à larges.

ords, corsage à basque crénelée, jupe courte dépassant de peu le genou, pantalon bouffant tombant jusqu’à la cheville.