LA SIMPLICITÉ OBLIGATOIRE

mais il se heurtait à des obstacles dont il est facile, après ce que nous venons de dire, de deviner la nature. Une lettre de lui à son confident Beluze achèvera de nous éclairer. Il lui écrivait de Nauvoo, le 12 juillet 1853 :

« Depuis mon départ en 1851, on a beaucoup négligé nos règlements sur les trousseaux. On a négligé de faire remettre aux arrivants les bijoux, les vêtements de soie, les objets de toilette, de luxe et de vanité. Et comme on ne peut en donner aux anciens, il en résulte une grande inégalité, surtout dans le vêtement des femmes, ce qui cause des jalousies et trouble l'harmonie... Celles qui arrivent apportent les modes de Paris; on leur écrit même de les apporter; et l’on défait d'anciens vêtements pour les refaire à la mode, ce qui donne beaucoup de travail inutile et excite un goût de toilette et de vanité qui a toutes sortes d'inconvénients et qui est un contresens avec nos principes. Je suis bien impatient que la communauté puisse remplacer tous les trousseaux par un trousseau nouveau et uniforme qu'elle fournirait elle-même ; mais il faudrait une somme considérable et nous ne l'avons pas.

» En attendant, nous allons exécuter rigoureusement le règlement sur le trousseau. Engagez à bien lire « le trousseau » dans le Prospectus. Prévenez qu'on ne portera pas de bijoux: engagez à les vendre. Prévenez aussi que les trousseaux seront vérifiés par une commission ; quon ne pourra porter aucun objet de luxe, ni de vanité, ni soie, ni dentelle, ni broderie, etc., et que ces objets ainsi que l'excédent du trousseau seront déposés. Si l’on est Icarien, on se résignera sans répugnance : si l’on hésite, on n'est pas Icarien, et alors il vaut mieux qu'on ne vienne pas » (1).

Lycurgue, Jean-Jacques Rousseau et Babeuf eussent applaudi aux prescriptions d'Etienne Cabet, leur élève. Mais la plupart des Icariennes se souciaient médiocrement de ces grands hommes, et c'était elles surtout, hélas ! qu'il s’agissait de convertir à l'austérité spartiate |

(1) Doc. Inéd., IV, 35.