L'ALLIANCE DE LA COLONIE ET DU BUREAU DE PARIS

avaient tout à gagner, en effet, à s'incliner devant les désirs du Bureau icarien de Paris, à rendre hommage au dévouement de ses gérants et à le prendre pour intermédiaire dans leurs rapports avec les groupements icariens de l’ancien monde (1). Grâce à l'effort patient de Beluze, les disciples de France et d'Europe étaient restés pour la plupart favorables à Cabet pendant toute la durée de la crise. IL dépendait de Beluze encore, et de lui seul, que cet ensemble de sympathies demeurût acquis à l’ex-minorité. Les souscriptions, les abonnements, les dons de tous genres continuaient à prendre le chemin de la rue Baillet. On ignorait, de l’autre côté de l'Atlantique, Mercadier, Heggi, Vogel et leurs collaborateurs : il leur fallait des répondants, et ces répondants ne pouvaient être que Mr Cabet, seule désormais pour le public à porter ce nom vénéré (2), sa fille, Mr veuve Favard, et le sage Beluze. D'autre part, celui-ci et surtout les deux femmes dont il était désormais le protecteur ne vivaient que par les recettes du Bureau icarien, recettes qui supposaient elles-mêmes l'existence d’une Icarie à secourir (3). Chacune des deux institutions trouvait donc dans

(1) Leurs sentiments dans ce sens s'étaient affirmés en pleine crise. Le 9 juin 1856, au lendemain de la suppression du Bureau de Paris décidée par la majorité, «les Icariens fidèles de Nauvoo » avaient envoyé une adresse collective à M°‘* Cabet et Favard ainsi qu’à Beluze. A cette démarche, ceux-ci avaient répondu par des protestations de dévouement à la cause icarienne représentée exclusivement désormais par Cabet et ses partisans. Cf. l’adresse et la réponse de Beluze, Doc. Inéd., XVIII, 9 et VIT, 44 bis.

(2) On trouve le nom d’un des trois frères de Cabet dans plusieurs adresses envoyées par les Icariens de Dijon, mais il n’a joué aucun rôle dans l’histoire du communisme icarien. ;

(3) Par un contrat resté inédit, M"‘ Cabet et Favard avaient abandonné à la société icarienne tous leurs droits sur les livres, brochures, manuscrits et productions d’Et. Cabet, en échange d’une « pension viagère etannuelle de 2.000 francs réversible sans réduction sur la dernière survivante ».

Une convention analogue entre Mercadier et Beluze assurait à celui-ci, en même temps que la procuration générale du président de la communauté pour la gestion des intérêts icariens en Europe, un traitement de 3.600 francs à prélever sur les souscriptions, « à charge par Beluze d'entretenir un bureau dans un local convenable et de subvenir à toutes les dépenses de loyer, impositions, assurance, chauffage, éclairage, fournitures, etc ». Le brouillon de cette convention, écrit de la main de Beluze, (c’est le seul document existant aux dossiers) se termine ainsi : @&... Si, par suite de la prévention qui peut exister contre les idées icariennes, il était dirigé quelques poursuites contre M. Beluze, tous les frais résultant desdites poursuites seraient supportés par la société icarienne sans que, toutefois, celle-ci puisse être tenue à aucune indemnité pour les condamna-

l’autre sa raison d’être. Dans ces conditions, l'union s’imposait entre le Bureau de Paris et la colonie de Saint-Louis. Quant à celle de Nauvoo, en décrétant imprudemment la suppression du Bureau, elle s'était interdit tout droit aux libéralités de ce dernier, en même temps qu'elle se mettait au ban de l'opinion icarienne. « Elle entreprit, il est vrai, de: » s'expliquer et de se justifier devant les Icariens de France, » a écrit plus tard son président Gérard, mais la plupart » des exemplaires d'une petite publication manuscrite » qu'elle fit lui ayant été renvoyés avec cette annotation

» Pas lu, elle en conclut qu'elle gagnerait autant à se taire » (1).

Pour mieux marquer son intention de nouer une étroite alliance avec le Bureau de la rue Baillet, l'assemblée générale de Saint-Louis, dans la séance même où elle décidait. l'exhumation des restes d’Etienne Cabet (19 janvier 1859), adoptait à l'égard de «sa veuve et de sa fille inconsolables » une résolution destinée à les venger, et avec elles le citoyen Beluze, de tous les affronts dont l’ingrate majorité les avait affligés. L'exposé des motifs commençait par affirmer comme également nécessaires l'accord intime des membres de la colonie avec les Icariens du dehors et l'extension de la propagande «tant par les journaux et brochures qu'au moyen des écrits immortels de l'inventeur du système icarien ». Le préambule commençait ainsi : 4)

« Pour réaliser ce double but et bien d’autres encore, il faut que nous conservions en premier lieu le Bureau de Paris que l’ancienne majorité a supprimé et que nous avons cru devoir maintenir, et en second lieu les employés et mandataires de la colonie, c’est-à-dire Mme veuve Cabet, Mr: veuve Favard et le citoyen Beluze.

» Il est nécessaire de leur allouer pour cela des appointements suflisants que l'on peut fixer à la somme à laquelle ils ont été portés l'année dernière, avec la faculté de l’augmenter s'il est besoin.

» En outre, relativement à Me veuve Cabet et à Me veuve

tions qui pourraient résulter de ces poursuites ». Ce passage suffit à rappeler que la situation de chef responsable de la propagande icarienne en France n'allait pas sans comporter certains dangers, comme la suite l’a d’ailleurs prouvé. (Doc.inéd., XVII, 10 et 11).

(1) J.-B Gérard, Quelques vérités sur la dernière crise icarienne, Corning (Iowa), avr. 1880, p. 16.