LA FAMILLE DU FONDATEUR

Favard, la cruelle position dans laquelle les plonge la mort de leur mari et père nous fait un devoir de pourvoir à leur existence pour le reste de leurs jours. En accomplissant un pareil devoir, nous calmerons les craintes de cette famille, nous répondrons à l'attente de tous les Icariens, nous suivrons les principes démocratiques et icariens sur la justice et la reconnaissance et nous imiterons ces républiques qui, dans les temps où la vertu était leur mobile, adoptaient la famille des grands hommes ».

Venait ensuite le texte de la loi proposée par la gérance et adoptée à l'unanimité des votants : |

Art. x. — Le Bureau icarien de Paris est maintenu.

Art. 2. — Ses employés, Mr: veuve Cabet, Mn: veuve Favard, ainsi que Beluze, continueront à être regardés comme les mandataires, dans ce Bureau, de la Colonie icarienne de Saint-Louis.

Art. 3. — Il est alloué à ces trois employés des appointements fixés à la somme à laquelle ils ont été portés l'an dernier, avec la faculté de l’augmenter s’il est besoin.

Art. 4. — Ces appointements sont garantis dans tous les cas à Me veuve Cabet et à Me veuve Favard jusqu'à leur mort.

Art. 5. — Le président de la communauté est chargé de faire exécuter la présente décision (1). |

La veille du jour où cette résolution prenait le chemin de la France, la veuve et la fille de Cabet écrivaient à la colonie une lettre de remerciements qui répondait par avance aux préoccupations de leurs amis de Saint-Louis :

« ... Honneur et merci à vous, chers frères et chères sœurs qui ne l'avez pas abandonné. Vous en recevez déjà la juste récompense par les vœux que font les Icariens et les secours qu'ils donnent pour la réussite et la continuation de l'œuvre que ce noble Martyr ä tant aimée...

» Son indulgence l’a perdu; c'est un exemple qui vous coûte assez cher à tous pour qu'à l'avenir vous soyez inexorables pour chasser les traîtres s’il en venait parmi vous. C'est aussi l'opinion de tous les Icariens.

» ...Pour nous, chers frères et chères sœurs, nous continuerons, dans nos faibles moyens, de vous aider à propager et à encourager les départs. Je resterai pour vous une mère comme ma fille restera une sœur, et votre réussite sera pour nous un grand adoucissement à notre chagrin...

» Votre mère et votre sœur,

Veuve CABET, Veuve FAVARD ».

(1) Nouvelle Revue Icarienne, 1° fév. 1859 ; cf. Doc. Inéd., XV, 9.

Une lettre de Beluze, arrivée par le même courrier, exprimait des sentiments analogues. En publiant ces lettres, la gérance y ajoutait quelques lignes de commentaire :

« Les deux lettres que nous venons de reproduire établissent un fait d'une importance véritable, en ce sens qu'elles doivent rassurer tous les Icariens sur l'existence du Bureau de Paris, dont la continuation est pour nous une question capitale. Le Bureau contribuera à la propagande, aux départs, à tout ce qui intéresse la communauté ; on peut même ajouter que, ses occupations et sa responsabilité étant devenues plus grandes, la diligence et le dévouement de ses employés grandiront en proportion ». (1)

La colonie était impatiente de voir se réaliser ces prédictions de bon augure. Du mois de janvier aux premiers jours de novembre 1856, la souscription icarienné ouverte en France avait produit 18.059 fr. 61, se décomposant ainsi :

Dons AéRHMIS RAP E SR RE MRETS fr. 4.707,41 Préts ot: dons sr nriohe ment 4.000,00 Prêts avec où sans intérêts. :-: .. 9.322,20

C'était là un résultat fort médiocre si on le compare à celui des années précédentes et surtout aux besoins de la communauté, d'autant plus pressants que la crise, en ralentissant le travail, avait diminué la productivité générale. Les pluies et les inondations, cause principale de la grave dépression économique dont la France avait souffert cette année-là, expliquaient en partie ce fléchissement de la générosité icarienne. En outre, «l’opposition de Nauvoo, regardant la » souscription comme le salut des vrais Icariens,et par consé- » quent de la communauté, avait fait des efforts incroyables » pour la paralyser ». Pouvait-on du moins espérer que l'émotion suscitée par la mort soudaine de Cabet allait se traduire, pour les disciples qu’il laissait comme orphelins,

(1) Nouvelle Revue Icarienne, 15 fév. 1857, p. 3.