LES FINANCES DE LA COLONIE

par un accroissement d'assistance pécuniaire ? D'autre part, dans quelle mesure cette assistance venue du dehors étaitelle nécessaire pour compléter les ressources obtenues par le travail collectif ?

Le compte-rendu présenté par la gérance sur la situation matérielle et morale de la colonie, du 8 novembre 1856 au 21 février 1857, nous permet de répondre à cette question. Nous y voyons que les recettes entre ces deux dates extrêmes s'étaient élevées à la somme de $ 4.580,98, savoir :

En caisse au 8 novembre........... $ 526,33 Hralesrecués de Paris... ...11.. 1.600,00 Argent gagné à Saint-Louis......... 2.453,95

OTAIRRERE MO A EE 4.580,28

Pendant la même période, la colonie avait dû inscrire $ 4.148,83 au chapitre des dépenses et $ 200 à celui des dettes. Le total de ces sommes comprenait $ 2.200 pour les dépenses ordinaires (loyer, nourriture, etc) et $ 2.148,83 pour les dépenses extraordinaires (outils, poêles, constructions, planches, presse à imprimer, wagon, matières premières, frais de procédure, etc). La différence entre les recettes et les dépenses représentait un actif de $ 932,15, Q et >» puisqu'il était dû par la colonie une somme de $ 200, il » devait y avoir et il y avait en effet $ 432,15 en caisse à la » date du 21 février » (1).

« Nous avons voulu nous informer, disait encore le rapport, de ce que nous dépensions journellement, ce que nous n'avons pu connaître qu à quelque chose près. Il en résulterait que chaque membre de la colonie dépenserait, tout compris, de 20 à 25 cents par jour (2), et que la communauté en masse dépenserait environ $ 40 par jour également. Sur ces $ 40, 18 seraient gagnés par les ouvrières et ouvriers qui travaillent dans la communauté et les $ 22 restants devraient être gagnés par ceux qui travaillent à l'extérieur. Comme, ainsi qu on vient de le voir, ce que nous avons gagné à Saint- Louis se porte à $ 2.453,95, ce qui fait environ $ 25 par jour,

(1 Nouvelle Revue icarienne, 13 mars 1857, p. 3. — Nous reproduisons les chiffres du rapport. La différence entre les recettes et les dépenses est exactement de 8 231,45.

(2) Le cent, centième partie du dollar, équivaut sensiblement à notre sou français.

il s'ensuit que notre travail a sufli seul, et au-delà, pour nos dépenses ordinaires ; nos dépenses extraordinaires, comme on l'a vu aussi, sont presque aussi fortes que les autres.

Ainsi, en temps ordinaire, nous nous serions sulfli ; et ce résultat obtenu a une grande portée, car avec moins de dépenses extraordinaires et l'industrie organisée plus complètement, nous pourrons satisfaire à tous nos besoins d'abord, et ensuite faire quelques bénéfices ».

Le compte-rendu s'achevait en exprimant cette espérance: «Soit par ce qui doit nous revenir de Nauvoo, soit par la » souscription icarienne, soit par le crédit et les terres que » nous pourrons obtenir, soit surtout par notre propre » travail, soit encore par les apports des nouveaux arri- » vants, nous serons en état de fonder et de faire prospérer » Icarie ». Seulement cette Icarie future, la gérance avait eu soin de l'indiquer en commençant, c'était en pleine solitude, loin de la promiscuité des villes qu'il fallait l’édifier : «Nous ne sommes à St-Louis qu'en passant, écrivait-elle à la » première page du compte-rendu; ilfaudralever notre camp » d’un moment à l’autre. C'est l’idée capitale qui doit dominer » toutes les autres ; elle doit servir de boussole à la nouvelle » administration. C'est elle qui nous a guidés dans toutes » nos opérations ». Mais comment la gérance pouvait-elle manifester cette confiance vraiment ingénue dans l'avenir’ d'une colonie agricole fondée avec des capitaux insufñlisants, etpar des travailleurs qui ne possédaient ni les connaissances pratiques, ni l'endurance physique et morale nécessaires aux défricheurs du Far-West ? Dans sa préoccupation du danger immédiat, elle oubliait les dures leçons du passé.

Les mois qui suivirent l'adoption du rapport que nous venons de résumer furent pour l'Icarie de St-Louis des mois de calme et, dans la mesure où le mot ne jure pas trop avec les faits, de prospérité. Le 2 février, la gérance avait soumis au vote de l'assemblée une loi proscrivant absolument l'usage du tabac, conformément à l’engagement signé à Nauvoo le 13 octobre 1856. « La discussion a été longue et parfois animée », dit la Vouvelle Revue Icarienne du 15 février 1857. Certains membres s’émurent, sans oser le dire trop haut, de voir se dresser au milieu d'eux ce puritanisme importun qu'ils croyaient enfermé à tout jamais dans la tombe où reposait leur grand homme. Dans un accès de