LE RELÈVEMENT S AFFIRME

Elle a obtenu en 1860 de la Législature de l'Iowa l’incorporation qui lui confère une existence légale. Mais elle a dû, pour obéir aux lois de l'Etat qui ne reconnaissent pas la propriété indivise, se donner les apparences d’une société agricole en participation, avec parts individuelles de $ 400, rapportant chacune 5 °} par an, sans que cette fiction, rendue possible par l'humeur accommodante des magistrats américains, ait rien changé à la constitution qui lie les membres (1). Au 1° janvier 1869, le passif ne s'élève plus qu'à $ 1.082,45, alors que l'actif net atteint la somme de $ 38.864,69. En 1870, cet actif est de $ 39.773,65 ; il s'accroît de plus de $ 6.000 au cours de l’année 1851 ($ 45.759,36), tandis que la population , qui a doublé en quatre années , dépasse 70 personnes à la fin de ce même exercice 1870-1871 (2). Si l’on excepte la courte présidence de W. Abé en 1860, l'œuvre de ces dix années s’est accomplie presque entièrement sous la direction de A. A. Marchand, remplacé à la présidence pour des raisons qui nous sont inconnues par J. Montaldo en 1869, par J. C. Schræder en 1870 et par Antoine Gauvain dans le deuxième semestre de 1871 (3).

Avec la prospérité qui lui revient, Icarie sort peu à peu de l’obscurité où elle s'était confinée pour refaire ses forces. De 1874 à 1877, elle reçoit la visite de plusieurs voyageurs, désireux de contempler par eux-mêmes une société communiste en pleine activité. Trois d’entre eux nous ont laissé de leur passage à Corning des relations intéressantes à divers titres. On nous saura gré d'emprunter quelques extraits à

(1) Cf. la Charte d’incorporation, Doc. annexes, VII.

(2) Oneida Circular, 6 mars 1871, p. 78. Lettre de Schrœæder, président de la communauté, à l'éditeur du journal.

(3) Schrœæder, dont nos communistes avaient pu apprécier les qualités d'homme pratique, venait de reprendre sa place dans la colonie lorsqu'il fut élu président. Une lettre de Montaldo au journal The

Communist, datée du 3 fév. 1869, nous apprend que la gérance qui sortait de fonctions lorsque Schræder fut élu était ainsi composée : Président, Montaldo ; secrétaire, A. Gauvain; directeur de l’Industrie, E. Mourot ; directeur de l'Agriculture, J. Gentry; directeur du Vêtement, J. Hagen. (The Communist, mars 1869, p. 93).

ces témoignages pris sur le vif : ils ajouteront quelque pittoresque à la sécheresse des chiffres que nous avons précédemment reproduits d'après les inventaires.

On ne demandera pas au premier de ces récits une forme impeccablement littéraire. L'auteur est un Français que l'amour des aventures et l'impatience des iniquités sociales. ont conduit d'abord chez les Shakers et ensuite, en mai 1856, sur les bords de la Nodaway. Ses notes inédites et destinées, dans sa pensée, à rester ignorées du public, ne visent qu’à une qualité :‘la sincérité.

« Icarie, écrit M. A. Massoulard, est située à peu près au. centre de la propriété ; les Icariens appellent l’ensemble de leurs habitations la ville. Au milieu se trouve le réfectoire, situé au centre d'une vaste place carrée. Trois des côtés du carré sont occupés par des maisons séparées les unes des autres, et les intervalles sont cultivés en jardin d'agrément, Le troisième côté est consacré aux bâtiments d'utilité commune, buanderie et lavoir, boulangerie, etc.

» La situation est agréable, sur une colline dont un des versants s'étend en prairie jusqu'au ruisseau sur lequel est placé le moulin, établi à un mille environ, et dont l’autre, couvert par un bois adossé à la ville, est tout prêt lorsqu'on le voudra à se transformer en un splendide jardin. La ferme est établie sur une autre colline à environ un quart de mille des demeures. Au-delà, à près d'un mille de distance, on rencontre les champs cultivés.

» Rien de plus riant que l'aspect d'Icarie. Le grand bâtiment du réfectoire, encadré en arc de cercie par les petites maisons, s’adosse à un grand bois sombre qui sert de repoussoir aux maisonnettes peintes en blanc. Des arbres fruitiers et forestiers, des pelouses et quelques fleurs séparent agréablement les diverses parties de ce‘village. Malheureusement il n'y a pas d’eau, ce qui est un grave inconvénient, car il rend nécessaire un service de transport qui occupe un homme et un attelage la moitié du jour ; en outre, cela rend économe dans les usages de ce précieux liquide, trop économe peut-être.

» Les logements se composent en général de deux pièces, dont l’une sert de parloir et la seconde de chambre à coucher. Au-dessus et sous le toit sont deux petites chambres pour les enfants. Tel est le plan général adopté. A l'origine, on avait construit des maisons contenant un nombre double d'appartements et destinées à loger deux familles. Mais cette contiguité n'étant pas goûtée, le mode simple a prévalu et six autres maisons ont été construites sur ce plan. La ma-