ACCUMULATION DE GRIEFS

les maisons que le temps avait rendues inhabitables par de propres et confortables habitations. Comme à ce moment la manie des petits jardins avait pris une extension telle que le principe d'égalité, qui est une des bases sur lesquelles repose l'institution icarienne, s’en trouvait atteint, on réagit et il fut décidé que tous ceux qui quitteraient leurs vieilles log-houses pour occuper une maison neuve, abandonneraient en même temps les quelques pieds de terrain qui l’environnaient. C'était, comme on le voit, la suppression lente mais certaine de ce restant d'individualisme qu'on avait eu la faiblesse de laisser s’introduire dans la communauté... » (1)

A ces trois principaux griefs, le groupe des novateurs en joignait d’autres de moindre importance. Il blämait la mollesse de la gestion économique, la place insuflisante faite à l'industrie, que le peuplement grandissant de la région et l'extension de la bourgade voisine pouvaient rendre de plus en plus rémunératrice, la routine des procédés agricoles entraînant une production trop faible pour le nombre actuel et plus encore pour le nombre espéré des associés. Il allait répétant bien haut que tous les progrès réalisés dans le passé étaient l'œuvre de la jeunesse qui avait dû les arracher un à un à l’apathie des anciens, toujours prêts à «trouver qu on allait trop vite» et à rappeler non sans quelque secrète fierté Le temps où l’on souffrait héroïquement du froid et de la faim dans les grossières log-houses construites au lendemain de l'arrivée dans l'Iowa (2).

Enfin, le jeune parti condamnait les droits abusifs recon-

(1) La Crise Icarienne, p.{.

(2) Aujourd’hui encore, trente années après les événements que nous racontons, E. Fugier rend témoignage sur ce point à l’énergique activité de ses compagnons : «La jeune génération dont je faisais partie, nous écrivait-il à la fin de 1905, avait appris la langue du pays : elle lisait, elle échangeait des idées avec les voisins, ellecombattait l’inertie dans laquelle se complaisait une majorité impotente. Mariés, chargés de famille, nous désirions ardemment pour nous et les nôtres plus de confortet de bien-être. Après des années de lutte contre l'ignorance et la routine, nous étions arrivés à construire une Icarie plus moderne, à posséder des maisons habitables... C'était sur nous que pesaient toutes les responsabilités. Nous avions à pourvoir aux engagements financiers, à l'éducation des enfants, à la Satisfaction des besoins matériels et moraux de la famille icarienne. . Notre ambition était de faire de la colonie, non pas un objet de risée pour les économistes individualistes, mais un modèle de société heureuse basée sur l'égalité et la fraternité. Tout ce qui était contraire à notre idéal nous irritait et nous poussait à la révolte. De là, la discorde et la séparation finale. Des deux côtés, nous étions également sincères, etc’est ce que certains, malgré le temps écoulé, ne peuvent pas comprendre... »

nus par la constitution au président et jusqu'à l'existence même de cette fonction. Si elle veut rester à la tête du mouvement des idées, déclaraient les meneurs, [carie doit évoluer avec son siècle et rajeunir ses anciennes formules. « Ni Dieu, ni Maître », telle est la loi nouvelle. Au spiritualisme vieillot de Cabet, substituons le « rationalisme appuyé sur l'observation et ennemi de toutes les révé-

lations antiscientifiques » qui est l’'évangile de l'avenir ; à la centralisation, à la hiérarchie, à l’autoritarisme, qui perpétuent parmi nous la dictature du fondateur, substituons l’inestimable, la divine läberté en rendant au suffrage universel, c'est-à-dire à l'assemblée, tous les pouvoirs usurpés peu à peu par la présidence. Aïnsi, dès 1876, la jeune Icarie, qui devait dix ans plus tard fonder un journal dont le titre est significatif : Le Communiste Libertaire, se plaçait délibérément à mi-chemin entre le communisme fortement organisé et discipliné de Cabet et la pure anarchie mise en pratique une année durant par les étranges compagnons de Prairie-Home (1). Elle annonçait, sans se

(1) Fondée par John O. Wattles, Valentine Nicholson et l'éditeur du Regenerator, Orson S. Murray, la communauté de Prairie-Home s'établit sur un beau domaine de 500 acres à West Liberty, Logan co. (Ohio) en 1843. Lorsque Macdonald la visita, elle comptait environ 130 membres, dont quelques-uns détachés dans une succursale éloignée de neuf milles, à Zanesfield. Dès son arrivée, Macdonald voulut prendre contact avec ce milieu déconcertant, jeunes femmes aimables et actives, jeunes gens aux longs cheveux bouclés, quakers hirsutes et décharnés. « Voici, dit-il, un spécimen de notre dialogue : — Avez-vous des statuts ? — Non. — Est-ce la majorité qui gouverne la minorité ? — Non. — Confiez-vous des pouvoirs par délégation ? — Non. — Avez-vous un gouvernement quelconque ? — Non. — En tant que corps, représentez-vous une opinion ou un principe quelconque ? — Non. — Imposez-vous un stage à vos candidats avant de les admettre ? — Non. — Acceptez-vous les esclaves évadés ? — Oui. — Etes-vous obligatoirement végétariens ? — Non. — Repoussez-vous ceux qui professent des idées religieuses ? — Non. — Quelles sont les conilitions pour être admis chez vous ? — Le domaine est ouvert à tous : que ceux qui sont dans le besoin viennent et en usent. — Pratiquez-vous spécialement certaines industries ? — Non. — En quittant la communauté les membres peuvent-ils emporter ce qu'ils ont gagné? — Oui...» Leur principe essentiel, ils me l’ont redit plusieurs fois, c’est la mise en pratique de la Règle d’or : Fais à autrui ce que tu voudrais qu'il te fût fait... Beaucoup: d’entre eux, ajoute Macdonald, me parurent industrieux et pleins de cœur à l'ouvrage. Mais l'absence de direction annihilait tous les efforts. Sur la convocation du premier venu, on tenait de petits meetings pour s'entendre au sujet de certains travaux à exécuter. Le dimanche matin avait lieu la réunion d'ensemble. Une telle réunion était chose absolument nouvelle pour moi: pas de président, pas de