LES ÉLECTIONS DU 3 FÉVRIER

sympathies dans l’un et l’autre camp. A son arrivée, les deux partis reconnurent en lui leur médiateur désigné. Si sa présence ne parvint pas à empêcher la scission, elle fut du moins l’occasion d'une trêve de plusieurs mois.

Les élections du 3 février 1877 parurent signifier que la politique de réconciliation avait enfin triomphé.

« Ces élections, au lieu de suivre les errements des années précédentes en confiant l'administration de la société à l’un des deux partis au mécontentement de l'autre, avaient été assez intelligemment faites pour que toutes les nuances de l'opinion s'y trouvassent représentées. Le parti des jeunes gens... avait obtenu les deux fonctions les plus susceptibles de lui permettre l'expérience de toutes les améliorations, de tous les progrès matériels dont il s'était fait le champion. Son chef était directeur de l'Agriculture et l’un de ses membres les plus intelligents, les plus capables, dirigeait l'Industrie. Les fonctions de trésorier et de directeur du Vêtement étaient échues à deux citoyens du parti des gens âgés. Par une délicatesse que tout le monde appréciera, poursuit Sauva en parlant de lui-même, la présidence avait été confiée à un nouveau venu, mais qui comptait déjà de longues années de service dans l'Ecole icarienne. Ce citoyen n'avait d’attaches avec aucun des deux partis, mais depuis son arrivée il n'avait cessé de s’aflirmer par ses votes, ses propositions, ses discours, pour l'avancement moral d'Icarie, pour son intervention toujours plus effective dans le grand mouvement communiste-révolutionnaire qui, depuis plus d’un quart de siècle, agite profondément la vieille société ». (x)

Une sextuple admission, demandée par les jeunes et acceptée par les aînés comme gage d'apaisement, vint bientôt sceller l'entente conclue le 3 février 1877. Cinq proscrits, S. Dereure, A.Tanguy, I. Lemoine, E. Brossard et sa femme (2), que leur participation à la Commune de Paris rendait chers aux progressistes, prirent place dans les rangs icariens, en même temps qu'un autre candidat, Paul Leroux, dont l’admission définitive avait été retardée, bien que son noviciat fût achevé depuis longtemps.

(1) La Crise Icarienne, p. 2.

(2) Le séjour des époux Brossard à la colonie dura moins d’une année. Le Journal de J. Gentry signale leur départ à la date du 3 octobre 1877. En témoignage des regrets laissés par leur trop court

assage, l'assemblée leur accorda un viatique de $ 75 pour se rendre à New-York. (Journal, p. 9). Cf. Procès-verbaux inédits de l’assemblée, séance du 6 oct.

o14 LA COMMUNAUTÉ ICARIENNE

Mais l'entente momentanée des personnes laissait subsister les causes profondes qui avaient amené les précédents désaccords. Que la plus légère secousse vint détruire l'équilibre artificiellement établi, et les Icariens, plutôt confondus que réconciliés, allaient se classer à nouveau en deux factions opposées, entraînant cette fois avec eux les membres récemment admis, ceux du groupe Péron comme ceux du groupe Dereure, incapables de s'immobiliser plus longtemps dans. l'attitude ingrate du juste milieu.

« Au lieu d'oublier le passé, au lieu d'éviter les questions. irritantes, le parti des jeunes gens, dont la réalisation d'Icarie n'était point le rêve, qui, consciemment chez quelquesuns de ses membres et inconsciemment chez le plus grand nombre, ne voulait et n'avait voulu depuis longtemps que le partage d'Icarie, ce parti des jeunes ne tarda pas à susciter à la communauté de nouveaux embarras.

» Son premier pas dans cette voie de recul fut la présentation, comme candidat à l'admission, de Pierre Leroux. Ge personnage incolore, qu'il ne faut pas confondre avec l’auteur de la Grève de Somarès (sic), mort depuis quelques années, et à qui son homonyme, qui est en même temps son neveu, ne ressemble pas précisément, ce personnage incolore, disonsnous, que le chef du parti des jeunes avait fait venir tout exprès du Kansas pour grossir les rangs de ses fidèles, fut refusé ». (1)

L'affront infligé à |’ «incolore » Pierre Leroux visait en réalité son père, Jules Leroux, dont l’attitude agressive à l'égard de la majorité avait fini par lasser toutes les bonnes. volontés, d’abord portées à l'indulgence envers un homme que recommandait son âge et surtout son nom. L'auteur de la Grève de Samarez, mort le 12 avril 1851, avait trois frères, Achille, Jules et Charles. Après avoir collaboré à l'œuvre philosophique de son aîné comme conférencier et rédacteur de la Revue Indépendante (1841), Jules, chargé d'enfants, s'était établi à Tulle avec sa famille. En 1844, on le retrouve à Boussac, compositeur de l'imprimerie que Pierre Leroux vient de créer dans cette ville, à proximité de Nohant, résidence de sa grande amie, Georges Sand. Avec Auguste: Desmoulins, gendre de Pierre, Jules Leroux publie dans la

(1) La Crise Icarienne, p.353.