ÉVOLUTION VERS LE COMMUNISME LIBERTAIRE

individu au libre développement de ses facultés, à la satisfaction de ses besoins physiques, intellectuels et affectifs » (x).

Sans abandonner la maxime traditionnelle : À chacun suivant ses besoins, de chacun suivant ses facultés, la jeune Icarie se proposait d'en humaniser l'application, en faisant dans la pratique la part plus large à la liberté dont les anciens Icariens, il fallait bien l’avouer, n'avaient guère connu que le fantôme. De là, par rapport à la constitution élaborée du temps de Cabet, des différences qui trouvaient particulièrement leur expression dans le chapitre IV, consacré à l'organisation politique. La suppression de la présidence, l'égalité absolue des deux sexes pourvus des mêmes droits et obligés aux mêmes devoirs, l'attribution de fonctions électives à quatre citoyens seulement, dont le titre modeste — on les nommait des délégués, — indiquait assez l’état de subordination vis-à-vis de l'assemblée, le partage de la direction effective entre des commissions appelées infailiblement à primer les délégués, tels étaient les principaux moyens imaginés pour porter à l'extrême le caractère démocratique et égalitaire de cette constitution.

Elle se complétait par une « Loi sur l'admission dans la communauté icarienne » (2), précédée, elle aussi, d'une importante déclaration de principes. L'auteur du morceau, signalant le danger des candidatures irréfléchies, insistait avec beaucoup d’à-propos sur les vertus nécessaires à tout communiste pratiquant

« En théorie, disait-il, rien de plus simple, de plus clair et surtout de plus équitable que l'organisation communautaire. Là où les besoins déterminent les droits et où les J'acultés donnent la mesure des devoirs, le problème social est simplifié au point qu'il n’est pas besoin de compter entre associés et que la raison seule, s'inspirant des moyens et des circonstances, fait leur vraie règle de conduite, leur loi des lois ». Il n’en est pas moins vrai que «l'Individua- Hisme et le Communisme étant aux antipodes l’un de l’autre, il faut être doué d’une volonté, d’un courage, d'un empire sur soi-même peu ordinaires pour passer brusquement et sans danger du premier mode de vie dans le

(1) La Jeune Icarie, 20 oct. 1839. — Cf. Précis sur Icarie, p. 4. (2) Id. 2/4 nOV. 1879.

second... Si vous n'êtes pas complètement convaincu, ajoutait ce préambule, de la supériorité du communisme sur les autres systèmes sociaux ; si vous n'êtes pas vraiment communiste ; si vous êtes sujet aux impulsions de l’égoïsme ; si vous n'êtes pas capable de faire taire ce que vous croyez être votre intérêt particulier devant l'intérêt général ; si vous craignez de ne pouvoir vivre là où tout est à tous, même l'argent et les objets d'usage général que vous aurez apportés en entrant ; si vous ne pouvez souffrir la contradiction, l'opposition d'opinion, le refus de vos propositions par l’assemblée générale ; si votre tempérament vous rend les défauts d'autrui insupportables ; si vous ne pouvez considérer Icarie comme une société humanitaire dont le premier devoir est d'accélérer le progrès social sur la terre par la plus grande propagation possible des principes de la com-

munauté ; si, pour vous, cette considération ne peut tenir

lieu d'autres satisfactions plus sensuelles et que vous ne puissiez consentir à ce qu'une partie du fruit de votre travail soit consacrée à cette œuvre ; si la pratique de l'égalité relative aux besoins et aux facultés peut choquer vos sentiments ; si vous ne pouvez tolérer l'égalité des sexes ni laisser le contrôle de vos enfants à la société ; si toutes ces conditions vous sont impossibles, on ne vous en fait pas un crime, mais alors ne venez pas en Icarie, car vous n'y seriez pas heureux et ne pourriez pas y faire un long séjour. Mieux vaut rester où vous êtes et tàcher de vous améliorer ».

À la rudesse de cet avertissement, que l’on croirait emprunté à quelque homélie de Cabet découragé et déçu, correspondait la rigueur des prescriptions édictées par les 23 articles de la loi. Elle fixait la durée du noviciat à six mois et même, dans certains cas, après avis conforme de l’assemblée générale, à dix mois (art. 13 et 14). Une délibération de la communauté pouvait à tout moment interrompre ce noviciat et contraindre le candidat à se retirer (art. 15). Des formalités longues et minutieuses précédaient l'admission définitive qui exigeait le vote favorable des deux tiers des

électeurs.

= La Loi sur la retraite et l'expulsion (1) apportait, il est vrai, quelque tempérament à cette sévérité décourageante. En se retirant, le membre dont l'admission n'était que provisoire recevait « l'argent, les titres, les bijoux, les créances, les outils et autres objets » qu'il avait déposés à son arrivée

(1) La Jeune Icarie, 30 déc. 1879.

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