UN COIN DU PARADIS CALIFORNIEN

l'intention de créer une cave et une distillerie perfectionnées dès que leur production leur permettra cette dépense. Aussitôt qu'ils le pourront, ils constitueront une colonie française, dûment incorporée, qui comprendra environ 35 familles, et ils auront ainsi les moyens de développer leur exploitation dès maintenant importante... L'emplacement des futures constructions est déjà choisi... C'est une ravissante prairie située près de la route et qui descend en pente douce jusque sur les bords de la Russian River... » (1).

L'article s’achevait par une description enchanteresse du paysage, véritable « Paradis terrestre », fermé à l'horizon par la haute silhouette du mont Saint-Helena. Bois touffus, rivière aux courbes gracieuses, vertes prairies et coteaux chargés de pampres, tout cela concourait à former un panorama incomparable de tranquille et paisible beauté » (2).

N'était-ce pas là, en vérité, l'asile rêvé où la malheureuse Icarie allait trouver enfin, avec la sécurité du lendemain, les ressources en hommes et en argent sans lesquelles son magnifique programme social risquait de rester éternellement lettre morte ? Sur ce sol encore inexploité qui joignait à la végétation des tropiques celle des pays tempérés, la douceur toujours égale des saisons ne pouvait manquer d’attirer les colons français (3) nés sous un ciel favorisé entre tous ; la culture des fleurs et des fruits promettait aux femmes et même aux enfants un travail rémunérateur ; la nature enfin, en épargnant à l'homme tout excès de dépense physique, semblait l’inviter à développer et à orner son intelligence. Dehay et ses beaux-frères ne manquèrent pas de faire valoir tous ces arguments, quand ils écrivirent à leurs amis de Corning pour les engager à transporter dans le Sonoma county le siège de la jeune Icarie.

Maïs si les créateurs d'Espérance n'avaient rien perdu de leur foi dans les vertus de la vie associée, ils n’admettaient pas sans réserve la doctrine de la communauté des biens. Principaux bailleurs de fonds et metteurs en œuvre de l’entreprise, ils n'entendaient pas voir leurs droits s’abîmer

ù The Pacific Sentinel, Cloverdale, 21 déc. 1882. 2) «... An earthly Eden... ; a panorama transcendant in its quiet, peaceful beauty ».

(3) Un article du pacte social stipulait que le français serait la langue officiellement parlée dans la communauté d’Icaria-Speranza.

dans la confusion égalitaire qui est à la base du communisme. [ls se réservèrent, en conséquence, de rédiger la charte de la société en formation, de facon à réaliser un compromis entre la communauté proprement dite et la joint stock society ou société par actions. Cette charte fut signée au début de l’année 1883 (1). L'article 1 nous fait connaître les noms des vingt premiers colons qui en acceptèrent les: clauses : Armand Dehay, Marie Dehay, Paul Leroux, Françoise Leroux, Pierre Leroux, Joséphine Leroux, Gustave Provost, Irma Provost, Emile Bée, Caroline Bée, Eugène Mourot, Marie Mourot, Emile Fugier, Emilie Fugier, Thérèse James, Michel Brumme, Alexis Marchand, Louise Mourot, Emile Péron, Louise Péron. L'article 2 était ainsi conçu : « Le » nom de cette société est Zcaria-Speranza Commune et son » siège social, ainsi que le lieu principal de ses opérations, se

» trouve situé sur le Bluxome Rancho, près Cloverdale, Etat

» de Californie ». Icaria-Speranza ! Cette dénomination complexe, qui associait au nom choisi par Cabet et fidèlement conservé par ses disciples un autre nom, frappé en quelque sorte au coin des Leroux, symbolisait le caractère mixte — un Icarien de l’époque héroïque aurait dit bâtard — de la nouvelle société.

Les 62 articles de l’agreement, répartis en xvnxr sections, offraient le développement systématique du compromis que nous avons signalé plus haut. Comme à Corning, des comités permanents, composés d'au moins deux membres et élus tous les ans au mois de janvier, assuraient la bonne marche des cinq grands services, Produc-

tion, Consommation ménagère, Education, Commerce et

Comptabilité (art. 11 et 12). Réunis en un seul corps, ces. comités formaient le Conseil d'Administration (art. 14). Toute décision du Conseil ou d’un comité quelconque n'était. valable que si elle avait été adoptée à l'unanimité des membres présents (art. 16). L'assemblée générale, composée des. sociétaires des deux sexes, n'avait lieu régulièrement que. deux fois par an (art. 24) et ne pouvait prendre de résolution qu’à la majorité des trois quarts des suffrages, ou même

(1) M. A. Shaw en a publié letexte in extenso à l’appendice de son Icaria.

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