SERVIUS SULPICIUS

Ce Romain , issu de la plus ancienne noblesse , n'a pas autant de titres à la célébrité que les personnages dont nous venons de parler : il étoit au nombre des tribuns militaires revêtus de l'autorité des consuls, Tan de Rome 378, 376 ans avant l'ère vulgaire'.

Lorsque la ville de Tusculum , surprise par les Latins qui , à cette époque, clierchoient à se soustraire à la puissance romaine, implora le secours de Rome, les Tusculans avoient conservé la citadelle ; et il ne fut pas difficile aux tribuns militaires Sulpicius et Quinctius de courir au secours de leurs voisins qui, depuis peu, s'étoient donnés à la république. Les Latins, attaqués de deux côtés à la fois par leurs ennemis , furent tous taillés en pièces : voilà la seule action d'éclat de Servius Sulpicius qui nous soit connue ; cependant son nom ne doit jamais être oublié dans l'histoire des révolutions romaines. Sa femme étoit une des filles de Fabius Ambustus , qui en avoit donné une autre en mariage à Licinius Stolon, plébéien. La jalousie

(1) Cicéron a remarqué que ce !

SAhala avoit été formé, par la suppression de Xx et par la rapidité de la prononciation , du mot axUla y aisselle ; sobriquet qu'on avoit donné a l'un des ancêtres de Scrvilius , d'après quelques particularités relatives à cette partie de ses membres. Les Fastes capitolins nous présentent des Servilius tantôt avec le surnom d'Ahala, tantôt avec celui d'Axilla, que Pighius s'est efforcé

de distinguer l'un de l'autre, contre l'opinion de Cicéron , qui , parlant avec Marcus Brutus de ce même Servilius, lui donne indifféremment les deux surnoms (Orator., §. 45; etPhilippica, II, J. 1 1 ). Les Forte*

cap

itoliru

trouvent que ces surnoms exis-

taient dans la famille des Servilius avant l'époque de ce général de la cavalerie (Gr ter, p. ccclxxxtv et cccxc).

(a) Tite-Live, l. VI, c. xxxui.

de ces deux sœurs, dont la dernière ne pouvoit supporter la cm*», it supériorité que la magistrature de Sulpicius donnoit à son aînée, Hoœ »«* *****

r * o A ' et de guerrr k>u«

fut la cause des longues dissensions entre les patriciens et le '* gouvernement peuple, qui finirent par l'admission des plébéiens au consulat'.

La médaille dont le dessin est gravé sous le n° 8 a été frappée h» 7 «t 8. par un magistrat de la famille Sulpicia : les noms, Lucius SER- VIVS RVFVS, en sont la preuve; mais la téte qui y est empreinte n'est point celle de ce magistrat : la barbe courte qui la distingue fait qu'elle ressemble, par le costume, aux têtes de Postumius et d'Ahenobarbus*. Au contraire les diverses médailles frappées sous l'autorité de Lucius Servius Rufus, par le caractère de leur fabrique , ne peuvent appartenir qu'aux dernières époques de la république romaine. Cette monnoie a été restituée ou renouvelée par ordre de Trajan (n°7), ainsi qu'il est prouvé par la légende du revers, IMPerator CAESar TRAIANwj AVGustus GERmanicus DACicus Pater Patrice KESTituit; «L'empereur César Trajan Auguste, vainqueur des « Germains et des Daces, pere de la patrie, a renouvelé ( cette

(i) Tite-Live, 1. VI, c. xxxtx; Aurelius Victor, de Viris illustr., c. xx. Ce dernier donne à Servius Sulpicius le prénom d'Aulus. Quoique les Romain s fussent généralement dans l'usage de ne prendre qu'un seul prénom , il est cependant possible que le tribun ait joint au prénom de Servius l'autre prénom d'Aulus : le premier prénom , ainsi que celui d'Apptus dans la famille Claudia , étant commun à presque tous les la famille Sulpicia, ceux-ci

prenoient un autre prénom pour se distinguer l'un de l'autre. Cette médaille même nous offre l'exemple d'un autre Servius

Sulpicius qui prenoit Lucius pour son premier prénom ( Spanheim, DeV etP, tfum. f t. III, p. »7 a 3o; M. Marini, Attide Fra~ telU Arvali, 1. 1 , p. a34 et a35).

(i) Morellius, Thes.famil., Solficia, pl. i , n° 4 *t B. Eckhel a donné à ce sujet un exemple frappant de son peu d'attention aux portraits qui sont gravés sur les médailles, défaut que nous avons eu plusieurs fois occasion de remarquer dans ce savant célèbre. U hésite à décider si la tete dont il s'agit ne seroit pas une téte d'Auguste {D. N.j U V, p. 3i9).

ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

Cm»», h « monnoie) ». La légende est gravée autour de deux figures de- Homme* «rét«t j) 0u t que, par leurs bonnets surmontés d'une étoile, on recon-

et de jjtierrr sou» T » 1 »

Ugoavrmement no fa p 0ur Castor et Pollux. Cette légende fait la seule différence , entre la médaille plus ancienne , n° 8 , et la médaille restituée ,

Comme d'autres médailles frappées par ce même magistrat ont pour type du revers la ville de Tusculum *, et que les deux divinités représentées sur le type que nous examinons étoient les dieux tutélaires de cette ville latine, la conjecture des antiquaires, qui ont regardé la tête gravée sur ces denarius comme celle de Servius Sulpicius, tribun militaire et libérateur de Tusculum, semble extrêmement probable*. Lucius Servius Rufus, à l'exemple d'autres magistrats ses contemporains, qui plaçoient les têtes de leurs ancêtres sur les types de la monnoie de l'état, aura fait graver, sur celle qu'il étoit chargé de faire fabriquer, la tête d'un homme qui, plusieurs siècles auparavant, avoit illustré sa famille*.

L'empereur Trajan en faisant renouveler sous son règne, ou, suivant la phrase usitée par les Romains, restituer cette médaille , avoit voulu sans doute honorer à la fois la mémoire de cet ancien républicain , et donner un témoignage de bienveillance aux personnages vivants de cette noble famille.

(i) Morellius, Thes. famil., Svlpicia, pl. i, n° 5; Eckhel, D. N., loc. cit.

(a) On peut même conjecturer, d'après la légende de cette médaille, que le tribun militaire de l'an de Rome 3t8 appartenoit a cette branche de la famille Sulpicia qui prenoit le surnom de Rufus. Tite-Live ne le nomme que Servius Sulpicius.

(3) Nous n'avons aucune certitude que le magistrat qui a fait frapper cette mé-

daille soit ce même Servius Rufus qui mourut dans sa mission politique auprès de Marc-Antoine, l'an 44 avant l' ere vulgaire, et a qui Cicéron fit décerner une statue par le sénat, proposition qui fait le sujet de sa IX e Philippique. Cette opinion a cependant quelque probabilité; Servius Sulpi- \ Rufus avoit du exercer plusieurs ma-

gistratures dont quelques unes potivoient l'avoir autorisé à faire frapper la monnoie.