ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I

en»» iv. présente Apollodorc, soit le Carystien, soit le Sicilien , que Tép f rBo D iuige. ii. rence av oit imité dans le Phormion et dans la Belle-Mere : mais

lustre» (Unslbis-

« m d " ^ ^ aut remar( I uer ( I ue cette l ^ te > fc> rt endommagée dans le mar- P1 x bre original, a été presque entièrement refaite dans la restauration qu'on en a exécutée au musée du Vatican, où l'hermès est maintenant placé.

§. i. QUINTUS HORTENSIUS.

La Grèce, par sa politesse, sa littérature, et ses arts, s'assujétissoit, depuis un siècle, ses conquérants; Rome, du temps des Gracques, se dépouilloit de jour en jour de cette rudesse, pour ainsi dire caractéristique , qui avoit distingué autrefois les mœurs de ses citoyens, et empruntoit aux peuples vaincus ces raffinements dans l'art de vivre que ses ancêtres avoient regardés comme les avant-coureurs ou les suites de la corruption. Le barreau se ressentoit de ces changements; les orateurs, qui montoient à la tribune, commençoient à chercher à plaire. Déjà Antonius et Crassus avoient frappé les Romains par leur éloquence; Cotta, après eux, sembloit les égaler, lorsque Quintus Hortcnsius, un peu plus jeune, s'éleva au-dessus de celui-ci et de tous ses devanciers, pour ne céder la palme qu'à Cicéron. Il étoit né l'an 640 de Rome, 114 avant l'ère vulgaire, d'un pere issu d'une famille plébéienne , mais illustrée depuis des siècles par la splendeur des magistratures'.

(1) La plupart des documents qui nous romains qui l'avoient précédé, et i restent sur Hortensius se trouvent réunis ment sur Hortensius qui les avoit tous surdans le dialogue de Cicéron, intitulé Bru- passés, et qui avoit été son rival pendant tus, ouvrage que ce grand écrivain semble quarante années. Ce que d'autres auteurs avoir composé pour constater définitive- anciens nous ont laissé sur le même orai sa propre supériorité sur les orateurs leur se trouve réuni dans un excellent ar»

PERSONNAGES ILLUSTRES. st33

L'aisance de ses parents lui procura une éducation soignée tw. rv. et peu commune: ils étoient les protecteurs des gens de lettres. Per *°" ni, 8" ,1 - Archias, poète de Mytilene, avoit été accueilli dans leur mai- . liu * r - d " son' : ses leçons inspirèrent à son élevé un goût si vif pour la pl XL littérature des Grecs, qu'il le disposa à prendre par la suite un goût également vif pour leurs arts.

Horteusius netoit âgé que de dix-neuf ans, lorsqu'il débuta au barreau, et son plaidoyer pour les Africains saisit d'admiration ses auditeurs et ses juges : « Son premier discours, dit Ci- « céron, fut comme un ouvrage de Phidias, qui enlevé, dès qu'on « le voit, tous les suffrages des spectateurs'. »

La guerre Sociale appela bientôt notre orateur aux armes. Il servit son pays, la première année, comme simple soldat; l'année suivante, dans le grade distingué de tribun; et, lorsque la paix de l'Italie le rendit au barreau , ses succès appuyant les droits qu'il tenoit de sa naissance, et les belles qualités dont il étoit orné, lui firent parcourir rapidement la carrière des honneurs. Il fut questeur en 674, édile en 678, préleur l'une des années suivantes, et enfin consul en 685 \ Jusqu'à cette époque, sa réputation, toujours croissante, avoit éclipsé celle de tous les orateurs romains. Suivant l'expression d'un ancien, il régnoit dans

ticle du dictionnaire de Bayle {Hortensias Quintus). M. Loui* Gaspar Luzac a publié, en 1810, à Lcyde, in-8°, une dissertation latine, de Q. Horlensio cratore Ciceronis eemulo, où ce jeune jurisconsulte a fixé, avec beaucoup d'exactitude , la chronologie de la vie d'Hortensius, et examiné et développé d'une manière fort intéressante tous les motifs de rivalité ou de mécontentement qui existèrent entre ces deux grandi orateurs et hommes d'état dans différentes

circonstances de leur rie politique (1) Cicéron, Orat.pro Jrchia,§.i.

(a) Cicéron , Bru tus, §. 64.

(3) Son collègue fut Quintus Metellus:

en sortant du consulat, le sort avoit destiné Hortensius au commandement dans la guerre contre les habitants de la Crète; l'orateur céda ce commandement à son collègue, qui en remporta le surnom de C retiens .

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ou», iv. le barreau 1 . Mais celte juste ambition étant satisfaite, l'ardeur p*r*onna$M ii- d'Hortensius pour l'art oratoire parut se ralentir; cependant il

liutreidand'hi*- 1 1 ' r

foire liuér. dtt ne négligeoit pas de venir au secours de ses amis, lorsqu'ils pi xl avoient besoin de son patronage et de son éloquence ; et, ce qui lui fit encore plus d'honneur, il ne cessa jamais de soutenir de toutes ses forces, même contre ses amis, le parti qu'il croyoit le plus juste dans la république.

Hortensius étoit persuadé de bonne foi que le système politique établi par Sylla étoit le seul qui pût encore sauver l'état : il y fut fidèle; jamais sa voix ne favorisa les manœuvres de ces hommes puissants qui peu-à-peu le détruisirent pour se frayer le chemin au pouvoir suprême ; et sa conduite sera toujours la critique de celle de Cicéron, qui, pour capter la faveur de Pompée , se prêta souvent aux vues de ce chef qui renversoit les lois de Sylla pour se mettre à sa place.

Pompée , en restituant aux tribuns du peuple leur ancienne autorité, incompatible avec le nouveau système aristocratique, ouvrit la porte à l'anarchie; Hortensius, ami de Pompée, s'opposa, quoique inutilement, à cette mesure, et il vengea du moins les amis de l'ordre, en faisant condamner lex-tribun Opimius qui avoit été le principal instrument des manœuvres de Pompée. Gcéron, qui lui étoit dévoué, traita Hortensius d'arrogant a .

Bientôt Pompée commence à briguer des commissions extraordinaires et une autorité illimitée; Hortensius s'y oppose, mais en vain ; Cicéron , au contraire , appuie de son éloquence les desseins ambitieux de ce général J .

(1) Asconius Pedianuj in arg. div. in §. 60, et AsconiusPedianus, dans ses com- Q. Cœcilium. mentaires au même endroit,

(a ) Cicéron , i/< Ferrent , act. 1 1 , liv. t , (3) Cicér., Or.pro Icg. Mantl., $. 1 7 et 1 9.

Hortensius étoit animé du même esprit, et lorsqu'il poursui- cm^.vr. voit l'ex-tribun Cornélius, qui avoit proposé des lois contraires ,*'33h£ à l'intérêt du sénat, et lorsque, sous le consulat de Cicéron, il ,oire l,lltt - dn défendoitRabirius, qu'après un laps de trente-six ans la faction PLXpopulaire accusoit du meurtre du séditieux Saturninus. Cicéron, qui, pour cette fois, étoit d'accord avec Hortensius, avoit auparavant soutenu Cornélius contre les accusations de cet orateur et du sénat.

Hortensius, qui avoit secondé Cicéron pour réprimer la conspiration de Catilina , le secondoit aussi dans son opposition aux intrigues de Clodius; mais lorsque celui-ci, amoureux de l'épouse de César, osa s'introduire dans sa maison, en habit de femme, à l'occasion des cérémonies religieuses et secrètes que les dames romaines y célébroient, Hortensius et Cicéron furent d'un avis différent. Le dernier vouloit que Clodius fût jugé par une commission nommée exprès en vertu d'un sénatus-consulte, Hortensius, plus attaché aux lois, insista pour que rien ne fût innové dans la procédure. Comme les juges, corrompus par Clodius et par sa faction, l'acquittèrent, Cicéron accabla de reproches son antagoniste'.

Le caractère également ferme et circonspect d'Hortensius se développoit à mesure que les affaires de la république se détérioroient. A l'époque où trois citoyens , les plus puissants de Home, Pompée, Crassus, et César, se lièrent ensemble, Hortensius se retira des affaires; et Cicéron, qui persistoit dans sou attachement à Pompée, se permit de censurer la réserve de son émule 1 . Mais lorsque la faction la plus séditieuse entreprit de venger Catilina par l'accusation de Flaccus, qui avoit été pré-

(i) Cicéron, Ep.adAltic.,\. I, èf>. xir h) Voyez, la dissertation ou spécimen

ci xvi. tic M. L. G. Luzac , sect. i, §. xxv el xxti.

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eu», iv. teur sous le consulat de Gicéron, et avoit contribué de tout son i^tl^dïnîniili P ouvo * r a dévoiler la conspiration, et à l'éteindre, Hortensius toir» liitér. des ne manqua pas à la chose publique : ainsi que Cicéron, il défen- H.XI. dit Flaccus, et cette victime fut soustraite au ressentiment des séditieux.

Mais déjà cette faction anarchique avoit fixé les yeux sur une victime plus illustre. Cicéron étoit devenu importun à Pompée, qui l'abandonna à ses ennemis. Clodius, avec l'approbation des triumvirs, avoit passé, par une adoption irrégulierc, dans une famille plébéienne, pour briguer le tribunal : lorsqu'il l'eut obtenu, il proposa une loi contre les magistrats qui a voient fait mourir des citoyens romains sans un jugement du peuple; et cette loi atteignoit Cicéron. Hortensius, qui avoit eu lieu de se plaindre de lui en plusieurs circonstances, prit néanmoins ses intérêts avec tant de chaleur, qu'il compromit sa dignité et même sa vie. Sa démarche à la tête des chevaliers romains fut désapprouvée et rejetée par les consuls; et lui-même, exposé au ressentiment d'une populace agitée, fut maltraité dans sa personne'. Ne voyant plus d'autre ressource, il tâcha, de concert avec Caton et quelques uns des meilleurs citoyens, de dissuader leur ami de tout projet de résistance, et de l'engager à se soustraire à la persécution par un exil volontaire.

Cicéron intimidé, suivit leur conseil; mais il ne se vit pas plutôt éloigné de sa patrie, que le chagrin de sa chute et l'amourpropre qui le dominoit firent naître dans son esprit les soupçons les plus injustes contre les auteurs d'un conseil si salutaire, et il ne rougit pas d'inculper Hortensius d'une basse et perfide jalousie. Celui-ci s'empicssa cependant, lorsque Pompée le permit,

(0 Cicéron. Ornt. pm Mdone, «. i<f; liv. XXXVIII, $. 16 et 17.

Orat. pro domo, ad potitif., $. ai ; Dion,

PERSONNAGES ILLUSTRES. a3 7

de rendre service à son émule, et de travailler à le faire rentrer c»^. iv. dans sa patrie. Mais la reconnoissance de Cicéron fit bientôt j*'™^"^ place à de nouveaux soupçons, lorsqu'il vit qu'Hortensius n'ap- jj»«> puyoit pas, avec toute la chaleur qu'il desiroit, les poursuites p , XL qu'il faisoit pour obtenir des dédommagements. Inconstant dans son opinion sur Hortensius, il en changeoit suivant que les démarches de celui-ci le contrarioient ou le flattoient. 11 lui rendit de nouveau justice quand il le vit prendre la défense de Sextius, attaqué par les ennemis de l'ordre, pour avoir contribué à son rappel : il sembla même pénétré de la plus vive reconnoissance, lorsque cet orateur le fit agréger au collège révéré des augures. Sa jalousie alloit néaumoins encore renaître pendant son gouvernement de la Cilicie, lorsque la mort d'Hortensius, arrivée l'an 704 de Rome ( 5o ans avant Tcre chrétienne ) , y mit fin pour toujours, et fit succéder aux pensées et au langage de la méfiance les regrets et les éloges les moins équivoques'.

Nous avons jeté un coup-d'œil rapide sur la vie politique d'Hortensius, il nous reste à le considérer sous le rapport des connoissauces et des talents littéraires, et dans sa vie privée. Hortensius fut le plus séduisant de tous les orateurs romains; son style large, mais sentencieux, acquéroit un tel charme par son débit, qu'il subjuguoit, pour ainsi dire, ses auditeurs; la fidélité étonnante de sa mémoire, qui le mettoit en état de répéter dans lès mêmes termes les objections et les raisonnements de sa partie adverse, et de ne jamais hésiter en récitant les tirades les plus longues et les plus étudiées de ses harangues, ajoutoit à sa supériorité sur tous ses rivaux 1 : son geste, son maintien, et

(1) M. Luzac a suivi et examiné toutes peut servir d'apologie au caractère «le ce ces variations dan; les sentiments de Cké- dernier.

ton envers Hortensius d une manière qui (a) Cicéron, Jîrutus , §. 88; Séneque,

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Chip. iv. jusqu'ci son habillement , étoient réglés avec tant de goût , que p*r*onna*w il- | es j |ls c él e } )re s acteurs de la scène romaine assistoicnt à ses

luttrr»din»l lut- ■

loir* îiuér. d« plaidoyers pour y étudier les grâces qu'il déployoit à la tribune'. pi xi ^' ue P art ' e ^ u charme de ses discours disparoissoit à la lecture; et nous pourrions soupçonner Cicéron de quelque injustice à l'égard de son émule, si Quintilicn, qui a vécu un siècle après eux, n'eût avoué ingénuement que les oraisons écrites d'Hortensius ne répondoient pas à la haute réputation qu'il s'étoit acquise- parmi ses contemporains 1 .

Quant a sa vie privée, elle étoit d'accord avec la philosophie d'Aristippe, dont il sembloit avoir adopté les m^imes voluptueuses 5 . La société des hommes de lettres les plus distingués*, le goût pour l'acquisition des monuments des arts s , les plaisirs

Conlrovers. , 1. I, prarf., p. ?3, t. III de l'édition de Gronovius.

( 1 ) Valere Maxime cite jEsopus el Roscius, les plus fameux de leur temps, I. VII, c. x , n° a.

h) Quiniilien , Inst. Orat., 1. XI, §. 3; Cicéron, Orator, $. 38.

(3) Je crois pouvoir déduire cette conséquence de quelques expressions de Cicéron : In omnium rerum abundantia, dit-il d'Hortensius ( B rit tus, §. g'i) , voluit bea- Tirs , nt ipse putabat, remissius cette viverc. Il placoit donc, comme les philosophes cyrénéens, lehonhcur dans la volupté.

Il se moquoit , comme eux , des philosophes dogmatiques et de presque toutes les autres sectes; voyez Cicéron, de Jinibus, 1. 1, §. i, qui, dans ses questions académiques, I. IV, §. y, fait voir qu'Hortcnsius professoit cette acatalepsiv {nihil percipi passe), « l'im- « possibilité de rien comprendre dans la « nature des choses »; opinion qui appartenoità la niêmesecle [ Dio^ene de Laërle,