II, n** 87 etya

(4) L'IIortalus qui demandoit à Catulle des traductions de Calliraaque n'est probablement pas un autre personnage qu'//brtensius (Catulle, Carm. , LXV, v. a ). Cicéron l'appelle souvent de ce nom dans sa correspondance. C'est une espèce de diminutif, comme le nom lïytrttyllus, donné, comme nous l'avons vu, à un des 61s de Marc-Antoine. Ce diminutif, qui exprime dans Catulle la familiarité la plus intime, a un air de mépris dans la correspondance de Cicéron.

(5) Pline parle du célèbre tableau de Cydias, représentant les Argonautes, qu'Hortensius avoit acheté à un très grand prix, et placé dans sa maison de plaisance à Tuseulum (liv. XXXV, f. ^o, n° a6). Cicéron reprochoit à Hortensius, défenseur de Verres , d'avoir accepté en présent , de son client, un sphinx d'excellent travail : cet ouvrage étoit exécuté, suivant Pline (liv.

XXX IV, §, 1 8 ) , de ce mélange de métaux

Pl. XI.

PERSONNAGES ILLUSTRES. a3 9

les plus raffinés de la table', la magnificence dans la construc- cip. nr. tion de ses maisons de plaisance, et de ses jardins plantés de la ,^33^ manière la plus variée et la plus délicieuse*, enfin ses soins re- "» re liMér - dr * cherchés pour l'entretien de ses étangs et de ses viviers, remplis avec luxe de poissons exquis*, partagèrent ses loisirs avec les occupations d'une littérature agréable. Plusieurs morceaux de poésie érotique*, des mémoires historiques sur les deux campagnes dans lesquelles il avoit servi 5 , furent les produits de ces loisirs et de cette noble retraite où il cherchoit des distractions aux chagrins que lui causoit la décadence de la république et la violence des partis : heureux , en cessant de vivre , de n'avoir pas vu renverser par les guerres civiles le dernier fantôme de la liberté romaine.

Hortensius laissa deux enfants : sa fille se distingua par les

dont le secret étoit perdu, et qu'on nommoit bronze de Corinthe ; selon Plutarque, il étoit d'argent {Jpohthegmcs, t. II, op., p. ao5, B ). Les ouvrages de ce genre étoient enrichis le plus souvent d'incrustations d'argent, ce qui a pu donner lieu à la méprise du biographe : d'ailleurs l'autorité de Pline me semble préférable sur ce sujet; puisqu'il fait mention du sphinx de Verres dans la partie de son ouvrage où il traite des bronzes corinthiens; et Plutarque varie luimême, car dans la Vie de Cicéron, §. 7, ■1 dit que ce sphinx étoit d'ivoire.

(1) Il fut le premier qui fit servir des paons rôtis (Varron, de R. R. y liv. III, c. vi).

(») On a fait mention de quatre de ses maisons de plaisance qu'il avoit embellies des ouvrages les plus précieux des arts, de bois remplis de hite* fauves, et des plantations les plus magnifiques. Si nous écoutons Mat robe, il arrosoit ses platanes avec du

vin , et il prenoit soin lui-même de leur culture (Varron, de R. R., 1. 111 , c. 1 et 11 ; Macrobe , Saturn., 1. II , c. ixj Bayle, loco citato, note F).

(3) Varron fait mention des piscinœ ou viviers de son ami Hortensius (de R. R., 1. III , c. xvii ) : on croirait qu'ils auroient du fournir au luxe de sa table, c'étoit tout le contraire; il faisoit acheter au marché la marée pour ses repas , et même pour la nourriture des poissons qu'il gardoit dans ses viviers. La dépense qu'il faisoit pour qu'ils eussent des eaux fraîches dans l'été étoit considérable : on lui reprochoit de soigner la santé de ses poissons plus encore que celle de ses esclaves.

(4) Ces pièces étoient assez licencieuses , et malheureusement l'élégance du stylcn'en rachetoit pas les défauts (Ovide, Trist.y 1. II, v. 4',i ; Aulugclle, 1. XIX, c. ix ).

(5) Velleïus Paterculus, 1. H, §. 16',

*4o ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

Ont. iv. agréments de son esprit autant que par son éloquence. Ce fut iutm<Un?rh!i^ e ^ e P or * a ^ a parole contre un décret par lequel les triumvirs toire uuér. du imposoient une immense contribution sur les plus riches dames pl xi. romaines. On prétend que son discours fit «apporter quelque modération dans cette mesure arbitraire'.

Le fils d'Hortensius eut dans sa première jeunesse une conduite si peu régulière, que son pere fut sur Je point de le déshériter : ce fut alors que, dans l'espoir peut-être d'avoir un autre enfant plus digne de ses affections, il engagea Caton à lui céder Marcia, son épouse, suivant un usage lacédémonien que Numa avoit autorisé à Rome, mais qu'on n'y avoit que fort peu suivi*. Ceux qui seroient étonnés de cette démarche d'Hortensius devront se rappeler que, de son temps, rien n'étoit plus commun à Rome que le divorce; et que l'orateur, recherchant en mariage une femme d'une vertu connue, fit voir que son choix n'étoit point l'effet d'un simple caprice. Il ne semble pas qu'il ait eu d'enfants de ce second hymen. Cependant Hortcnsius ne déshérita point son fils. Celui-ci changea de conduite; et, après la mort de son pere , il se déclara pour le parti républicain, avec lequel il succomba à Philippes. Marc-Antoine, qui lui imputoit la mort de Caïus son frerc, l'immola sur son tombeau 1 ,

Les arts avoient sans doute immortalisé les traits d'un personnage illustre dont ils avoient été une des plus douces consolations. Dans la destruction des monuments de l'ancienne Rome, les portraits d'Hortensius avoient disparu sans nous laisser presque aucune espérance de les recouvrer, lorsque les recherches

(i) Voyez, dans le dictionnaire de Bayle, ma, §. 3; Strabon, I. XI, p. 5i 5 ; Valeie

l'article Hortensia. Maxime, 1. V, c. ix, n° a.

(a) Plutarque, Cato Minor, $. a5, et (3) Velleïus, 1. II, c. i.xxi; Plutarque,

dans le Parallèle de Ljcurgue et de IS'u- jé Moulus, §. aa ; Brutus, §. a8.

et a. «ure des deux morceaux en donnent la

(a) Cet herm£s, dans YIndicazione an- preuve; et moi-même, fort jeune alors, j'en tiquaria délia villa Albani, par M. l'abbé ai tu faire la réunion dans l'atelier de

Morcelli, est coté n° 3o3 ; dans la nouvelle tau ration de feu M. Paul Cavaceppi. Indicazione, imprimée à Rome en 1 8o3, il (3) Conyers Middleton , History ofthe

se trouve sous le n° 376. La léte, quoique life 0/ Cicero {Histoire do la vie de Ci-

N" 1 et ».

du cardinal Alexandre Albani lui procurèrent, il y a cinquante c»»*. iv. ans à peu près , deux petits hermès sortis de quelque fouille ,JX3!3b£ inconnue, et enrichis d'inscriptions; Tune, en grec, indiquoit At * le portrait d'Isocratc*; l'autre, latine, celui d'Hortcnsius. Ces* Pl XI hermès furent exécutés probablement dans les siècles des Antonin , temps où les Romains et les Grecs se piquoient d'honorer la mémoire des anciens orateurs qu'ils imitaient si mal. J'ai fait dessiner à la villa Albani Y\\evn\ès d'Hortensius, que je présente gravé sous les n i et a de la planche XI" : l'inscription, QVIN- TVS HORTENSIVS, ne permet pas de douter qu'il ne représente l'orateur célèbre dont la physionomie semble anuoncer la bonté et les talents qui le caractérisèrent.