S. 6. HORACE

Le premier de tous les poètes du siècle d'Auguste, après Virgile, doit le suivre immédiatement dans l'iconographie. Horace, ou Quintus Horatius Flaccus, fils d'un honnête affranchi 3 , naquit à V vnusia, l'an 689 de la fondation de Rome, 65 avant l'ère chrétienne, cinq ans environ après Virgile. Il se félicite eu toute occasion des soins que son pere avoit pris pour le bien élever, soit en s'occupant lui-même de son éducation morale , soit en confiant, à Rome, son éducation littéraire à des maîtres choisis. Il semble que le goût de la littérature grecque et le désir de s'initier dans les études de la philosophie le déterminèrent, étant encore très jeune, et probablement sous la dictature de César,

(1) Voyez dans les Monuments antiques du Musée de Paris, dessinés par M. Thomas Piroli , et expliqués par M. L. Petit- Radel,la planche lxxiii du IV' volume, et ce que M. Heyne a remarqué ad Donat.

ru. rirg., §.t.

(2) C'est ce que désignoit alors le nom de Liberlinus , qu'Horace lui-même donne à son pere (liv. I , sat. vi); ainsi que l'a prouvé J. Masson dans son opuscule , intitulé Vita Q. Horatii Flacci; Lug. Bat. , 1708, a l'an i" de la vie d'Horace. Dans les temps suivants, on eu avoit étendu la signification jusqu'à comprendre les fds

des affranchis. Quant aux détails biographiques de cet article , ils sont tirés de la vie d'Horace, attribuée a Suétone, et d'autres autorités que J. Masson a citées dans l'ouvrage que je viens d'indiquer. Une autre vie d'Horace, disposée par consulats comme celle que Masson a rédigée , mais plus succincte et avec quelques remarques nouvelles , se trouve à la tête de l'édition de ce poète , soignée à Londres par Wakeficld.

Horace lui-même n'a pas été avare de détails sur sa personne et sur les événements de sa vie.

PERSONNAGES ILLUSTRES. a8i à se rendre. à Athènes. Il est même vraisemblable qu'à cette &»r. iv. époque il a voit déjà perdu son pere, et qu'ainsi il a voit plus de ^'^«n.!* moyens pour satisfaire ce désir , et moins d'obstacles à sur- d " monter. Pl Im

La mort de César vint troubler ses loisirs, et l'esprit du temps 1 appela aux armes. Il servit sous Brutus , dans la guerre civile , contre les triumvirs; et, ce qui pourroit étonner, il eut, à l'âge de vingt-trois ans, le commandement d'une légion entière dont il fut nommé tribun 1 . Comme Horace n'étoit pas d'une naissance assez relevée pour obtenir un grade si éminent, et que d'ailleurs il n'étoit que novice dans le métier des armes, on doit naturellement en conclure que les qualités supérieures de son esprit avoient déjà percé, et lui avoient procuré de bonne heure une réputation propre «à justifier le choix de ses chefs. Il remplissoit très bien leur attente* : mais les deux journées de Philippes livrèrent la république aux triumvirs; et il se trouva tout d'un coup fugitif, proscrit, et dépouillé de son modeste patrimoine 5 .

Les lettres furent alors sa seule ressource 4 : il s'empressa de se faire connoitre par ses productions poétiques; et la cour d'Octave ne tarda pas à sourire aux talents du partisan de Brutus. 11 lui fut permis de retourner à Rome, et il semble avoir,

( i ) Horace , 1. 1 , «at. vi , v. 48 : stances de sa fuite , a l'imitation de

Quod miAiparrrrt tegio Romana tribuno. P°«" F*» de U P lu » 8™ ade

Archiloque et Alcée.

WMtprimùurbùUMpl^uUsedyùque. (3) Inopemque paterni

Ho»tci , I. I , cp. » , y. îî. £t ^ ^

Ainsi ce que le poète dit de sa déroute Ho»àci, I. II, if. n , t. 5*.

et de l'abandon de son' bouclier ( Cartn. ,

1. 1 , od. vu , v. 9 ) ne doit nous faire soup- (4) PauptHtu imputa audax

■ en lui aucune lâcheté : il s'est plu à Vt venus facertm

relever, a exagérer peut-être ces

Cuat. rv.

281 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

comme Virgile, recouvré ses biens paternels, dont il employa p«nonn« g «iu j a va | eur à acheter un office dans les bureaux des questeurs'.

iustrrs imul lin- »

««ire nitér. d«« Bientôt il se lia d'amitié avec Virgile et Varius, qui l'introduipi.xiil sirent chez Mécène : mais l'amitié de ce protecteur éclairé des grands talents de son siècle* ne se déclara pour Horace que neuf mois après qu'il lui eut été présenté 5 , soit que les affaires et les orages politiques l'eussent empêché de s'occuper particulièrement de son nouveau protégé , soit qu'alors seulement son attention eût été réveillée et son zele échauffé par quelque nouvelle production du poète. Depuis cette époque, qui fut probablement l'an 39 avant l'ère chrétienne 4 , Horace fut compté au nombre des amis intimes de Mécène, qui sans doute le présenta à Octave, et prit un soin particulier de sa fortune. Un domaine sur les collines de Tibur et aux limites de la Sabine, qui réunissoit aux agréments du site le plus pittoresque l'utilité d'un riche revenu, devint le nouveau patrimoine du poète 5 .

Le bon esprit et la conduite réservée d'Horace lui concilièrent, autant que son mérite littéraire, la faveur constante de Mécène, et les bonnes grâces du prince. Il fut choisi pour être, en 717*, du voyage de Brindes et deTarentc, dont le but étoit la réconciliation d'Octave avec Marc-Antoine. Les deux beaux-

(1) Venia impetrala, scriptum qutrrtorium comparavit ( Vie d'Horace attribuée à Suétone).

(a) Horace, 1. I, sat. vi, t. 55.

(3) Horace, loco cilato.

(4) M. Heyne n'a pas allégué des motifs assez forts pour reculer cette époque ( Fit.

f'irgil., an v, c. 71 5).

(5) ('.eue icire éloit assez vaste pour elre cultivée par cinq familles de paysans ( Horace, 1.1, ép. xjv, v. 3).

(6] Jean Masson avoit démontré jusqu'à l'évidence que ce ne put être qu'4 l'occasion.' de l'entrevue d'Auguste et d'Antoine de 717, et non pas de celle de 715, que Virgile etolluraoe suivirent Mécène dans le •voyage de la Lucanie. M. Heyne, loc. cit., n'avoir pan présents les arguments irréfragables de J. Masson, quand il a été induit à soutenir le contraire par le simple silence d'Appien, qui, celle seconde fois, ne fait pas mention de 1

frères se trouvèrent environnés des hommes d'état qui jouis- our.iv. soient le plus de leur confiance, tels que Mécène, Pollion, Coc- i^'IZiw ceïus, et d'autres; ci des esprits les plus ornés du siècle, tels ^J^' ** que "Virgile, Varius, Horace, qui sans doute furent appelés à «. xm. cette entrevue afin que l'intérêt et le charme de leur conversation servit de délassement aux entretiens politiques qui dévoient prévenir une rupture entre les deux maîtres du mondi. Il paroit qu'Octave sut apprécier tout le mérite du poëte vénusin, puisqu'il lui offrit bientôt après la place de son secrétaire intime. Celui-ci eut assez de philosophie ou de paresse pour refuser des fonctions aussi délicates qu'honorables, et l'empereur assez de modération et de bonté pour n'être pas choqué de ce refus.

Horace, qui le premier avoit fait entendre aux Sept Collines les accords jusqu'alors inconnus de la lyre de Pindare et de celle d'Alcée, qui avoit relevé avec tout l'esprit et les talents d'Archiloque le ton encore un peu rustique de la satire latine, Horace ne pensa plus qu'à jouir le plus agréablement possible du temps qui lui restoit à vivre. Comblé de nouvelles libéralités d'Auguste', quelquefois à la cour, ou près de Mécène, le plus souvent dans sa retraite champêtre, il ne touchoit que par intervalles les cordes harmonieuses de sa lyre; tantôt il soupiroit ses amours volages; tantôt il ofiroit un noble encens à Auguste et à la famille du prince, ou chantoit ses amis; tantôt, vengeur du , goût et de la raison, il railloit les mauvais poètes et les sots, ou réprimandoit les méchants. Ses épîtres offrent, dans un style en même temps simple et mordant , d'excellentes règles de conduite qui se gravent d'elles-mêmes dans l'esprit. Ce sont plutôt les maximes de la sagesse que celles de la philosophie , à une

(i) Unatjue et altéra liber alitatc locupleiavit (jiugnstus Horatium): Vie d'Horace attribuée à Suétone.

*84 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

Cuir. IV. légère teinte d'épicurisme près qui se répandoit alors sur les

iM»!?fa!iw ticr i ts de presque tous les poètes de la cour d'Auguste*.

it!L!i"* r d " ^ ne v ' e Sl ^ ouce auro i t dû être plus longue; mais, à l'âge de pi. xui. cinquante-sept ans, Horace fut attaqué d'une maladie si violente, qu'il y succomba presque subitement sans pouvoir signer son testament, et ayant à peine la force de nommer Auguste pour smi héritier. Suivant ses vœux, il n'avoit survécu que peu de mois à Mécène*.

Horace a fait lui-même son portrait dans ses vers : vous l'y voyez tirer vanité de son petit front, de ses cheveux noirs, de son sourire gracieux, de son abord agréable, et de la fraîcheur de son teint: mais ses yeux devenoient chassieux; son embonpoint avec sa petite taille donnoient lieu à des plaisanteries'. Les médaillons contorniates, malgré l'incorrection du travail, nous donnent encore la même idée de sa physionomie 4 . J'en ai fait

(i) Le lecteur verra avec plaisir ce qu'a écrit à ce sujet M. de Mérian , dans son quatrième mémoire de V influence des Sciences sur la Poésie, sect. h*; particulièrement aux pages 385 et 39 1 des Nouveaux Mémoires de L'Académie royale de Berlin, année 1778-.

(a) Jhl te méat si partent animar rapit JUaturior vit, quid mor»r altérant Nec carus asqur, nec superstes Integer? lUe dirt 1

Dueet ruinant : non ego-perfidam Dixi sacramentum. Ibimus, ibimus, Vtcumque prxr cèdes, tupremum Carpere Uer comités parati.

Carra., I. Il , od. xvtt.

Mécène mourut dam le mois d'août, et Horace dans le moi» de novembre de la même année, de la fondation de Rome, 8 ans avant Jésus-Christ (voyez J. Henr.

Meibomius de Mcecenatis vita, c. ixix).

Les cendres d'Horace furent déposées sur le mont Esquilin , près du tombeau de Mé-

(3) Horace, L I, ép. vu, v. a5.

Reddes

Porte la tus, nigros angusta/ronte capiUos; Reddes dutee loqui, reddes ridere décorum, 1

Et 1. I , ép. iv, v. 1 5 :

Me pùiguem et nùidum, «

Voyez aussi 1. I, sat. v, v. 3o, et Carm., L IV, od. 11, v. 3a. Auguste comparait Horace à une chopine, sextariolum (fiad'Horace attribuée à Suétone).

(4) Fulvius Ursinus avoit fait dessiner un médaillon semblable , et on le voit gravé dans la première édition de ses Imagines, pag. 45. Galléus, en copiant ce dessin pour la collection de Lefebvre, l'avoit un peu

dessiner deux sous les n° i et 3 de la planche XIII. Le nom , cw iv. HORATIVS, Horatius, fait reconnoitre le poëte dans le buste ,*33 h en profil empreint sur Tune des faces du premier. Le revers a £ ire ,ïu * r rapport aux courses du cirque , à l'occasion desquelles on fabriquoit ces médaillons, ainsi qu'on Ta déjà remarqué'.

Le contorniate dont le dessin est gravé sous le n° 3 de la planche XIII étoit inédit : on Ta découvert à Rome , où il est

Pl. xiu.

attiré. Cependant ce dernier dessin étoit devenu le type des portraits d'Horace qu'on insérait dans les éditions de ses œuvres, et dans les recueil* d'iconographie. J. Masson «voit remarqué que le front large et élevé de cette tète étoit contraire à ce qu'Horace dit de lui-même, et qu'ainsi on ne devoit pas regarder ce portrait comme authentique. Mais cette critique ne peut pas s'appliquer aux deux contorniates qui se trouvent dans le cabinet de la Bibliothèque du Roi : le poète, sur ces médaillons, n'a pas un front élevé. Le dessin n° a est pris sur celui des deux qui avoit appartenu a la collection des Gonzague : l'aigle incrusté en argent en arnere du buste en est la preuve:

la palme que nous avons remarquée sur d'autres médaillons, ainsi que le type du revers, sont relatifs aux jeux du cirque:

voyez la noie suivante.

(i) Ou y voit représenté un cheval orné d'un panachée! conduit par un écuyer. La légende ALSANtu donne le nom de Pccuyer vainqueur, ou, ce que je crois plus probable, celui du cheval. Nous trouvons les médaillons semblables d'autres de chevaux qui ne sont point équivoques : voyez Eckhel, D. N'., t. VIII, p. 298 et 199. Quant à ce nom, je suis porté à croire qu'il désignoit déjà dans le V» siècle , époque de la plupart des contorniates,

un alxan ou aUxan, cheval dont le poil est d'une couleur fauve. Ce nom général a pu devenir le nom propre d'un cheval, comme *»«»•'** , qui désigne en grec un cheval de la même couleur, est, dans Pausanias , le nom propre d'un des chevaux de Qéosihene (1. VI, c. x) ; et je pense que l'étymologie du nom latin Alsanus vient «Talec ou alex , nom d'une salaison dont la conteur ressemble 1 celle des chevaux alezans. Il me semble que cette dérivation est confirmée par l'analogie de quelques mou parallèles dans la basse latinité ainsi que dans la langue italienne. Un alezan est, en italien, un cavallo saura; et falco sorrus est , dans le latin du bas siècle, un faucon de la même couleur. Or tout le monde sait que saure ou sor est, même aujourd'hui, l'épithete d'une salaison enfumée du genre de Yalec des Latins, et de la même couleur à peu près que celle des alézans.

Voyez dans le Lexique de Du Cange, et dans son Supplément, les articles Alecium, Haleciu Sorrus, Saurus, Sauretus, S orrus, dont la lecture m'a fait renoncer à l'étymologie donnée par Ménage au nom des alézans, qu'il tire de l'arabe ; d'autant plus que le terme espagnol aiazan ne semble pas, suivant l'avis des Orientalistes, justifier pr son orthographe la dérivation indiquée par ce savant.

■m ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

c«*p. ir. encore'. Le buste qui est sur l'une des faces représente le même iu P .t^"3*bt portrait exécuté avec plus de finesse, et désigné par la légende 'iZJT' ** ORATJVS. Le graveur a orné la robe du poète d'une broder ie : pi. xih. il a cru sans doute que les costumes de la cour d'Auguste ne pouvoientpas être plus simples que ceux de la cour des successeurs de Constantin. Le revers de ce médaillon est encore intéressant pour l'iconographie : il nous offre l'image d'un ancien poëte latin que la légende ACCIYS, Accius , fait reconnoitre pour ce Lutins Accius ou Attius, auteur célèbre de tragédies, qui florissoit au commencement du VII e siècle de la fondation de Rome*. Horace a parlé de lui et de. ses vers avec éloge'. Cet écrivain avoit de son vivant mérité des honneurs extraordinaires. Nous le voyons, sur ce. médaillon, représenté dans un costume grec, revêtu d'une simple draperie (pallium) i assis, et tenant un volume. Cette pose et ce costume me font conjecturer que la figure empreinte sur le contorniate est l'imitation d'une statue antique, probablement de cette statue colossale de bronze qu' Accius lui-même avoit consacrée, à ses frais, dans le temple des Muses. Le contraste que formoit la petite taille du poëte avec la grandeur de sa statue, n'avoit pas échappé aux plaisanteries de ses contemporains*.

(i) S. A. M r le prince Poniatowski a eu têle des fragments d' Accius, et dans so»

la bonté de m envoyer, sur ma demande, ouvrage de Historié, latinis, 1. 1, c. vu.

une empreinte de ce médaillon , dont it (3) In Acci

Tient d'enrichir son cabinet. KobUibiu trùneuù.

(a) Voyea, sur Lucius Accius et sur ses Ar * P 0 * 1 - »• »*••

écrits, ce que Vossius a réuni dans l'édition (4) Pline, 1. XX.X1V, io. des Fragments des Tragiques latins, à la

Ou». IV.