S. 7 - MÉCÈNE

toire litlér. du Romsini.

On ne doit pas séparer Mécène de Virgile et d Horace : ces Pl XIll beaux génies auroient atteint plus difficilement sans son appui cette perfection qui a rendu leurs ouvrages immortels'; et luimême, quoique aimé du prince et puissant à Rome, n'auroit pas, sans les faveurs dont il les combla, légué son nom comme un titre honorable aux protecteurs des talents et des lettres de tous les siècles à venir.

Né dune famille de chevaliers romains, qui tiroit son origine des anciens rois d'Etrurie 1 , il eut le bonheur d'être lié avec Octave dès le moment où ce prince parut sur la scène du monde; et la droiture ainsi que la sagesse de sa conduite lui concilièrent l'estime et bientôt l'intimité du triumvir. Octave , dans son expédition de Modene, eut toujours Mécène à ses côtés; il l'eut également avec lui à Philippcs, à Pérouse, à Pelore, à Actium; et il lui confia ensuite pour plusieurs années la préfecture de Rome et d'une grande partie de l'Italie*.

(1) Martial, 1. VIII, «p. tvi:

Sint Mœcfnatet, non drerunt, Flncce, Martinet.

Jean Henri Meihomiiif publia en i653.à Leyde, un opuscule intitulé Mœcenas, où il a tâché de recueillir tout ce qu'on trouve dans les auteurs anciens sur 1 1 vie de ce Humain : travail utile, quoique Ton y desire quelquefois un peu plus de critique, et tri* souvent moins de digression. La matière n'est pas tellement épuisée dans la compilation de Meihomius, que Jo. Henri a Seeleti n'ait encore trouvé quelque chose à recueillir dans ses Anulccla. J. B. Sou-

chai, dans ses Recherches sur Mécénat (t. XIII de* Mémoires de tAcadém. de, Inseript. et B. L.,y. 81 ) n'a presque lait qu'abréger l'opuscule de Meibomius , où l'on trouvera les autorités que je n'ai paa citées.

(a) De la Famille Cilnia , autrefois puissante* Aretium. Les trois noms de Mécène étoient Caïm Cilnius Mœcenas.

(3) Il paroit certain que Mécène a accompagné Octave dans toutes ces guerres, et par l'élégie sur la mort de Mécène, attribuée à Alliinovanus, et plus encore par le témoignage de Properce , 1. II, élég. i, v. a6