CHAPITRE QUATRIÈME
Caricatures mixtes.
Le chandelier.
ÿ N nous pardonner: ce titre de caricatures mixtes pour désigner un genre de caricatures assez bizarre: des caricatures qui semblent au premier abord
identiques, et qui ont en réalité des significations contraires.
1. Au milieu, une grande table. Sur la table, un chandelier, avec une chandelle allumée. Le chandelier repose sur un Evangile. — Le symbolisme est clair.
Sur la table, blanche de lumière, il y a une inscription en hollandais (car la gravure est hollandaise) : « La lumière est placée sur le chandelier. »
Tournant le dos (à celui qui regarde la gravure), de ce côté-ci de la table, sont quatre personnages, « les ennemis de la lumière, » qui essayent de l’éteindre. De la bouche de chacun d’eux, sort un jet, un souffle, dirigé contre la lumière, et une inscription accompagne ce souffle. Le premier personnage, qui semble avoir un chapeau de cardinal, représente la science catholique: Pinscription est : Fausse science. — Le second a une figure hideuse de démon, avec cette inscription : Esprit de mensonge. — Le troisième a sur la tête une tiare de pape, avec l'inscription: Fausse succession. — Enfin, le dernier, avec sa tête rasée et ronde, brandit d’une main un goupillon. Inscription : Fausse sainteté. — Dans les explications, on lit : « Souffle, tête tondue, souffle, démon... la lumière n’en reste pas moins. »
En face (de celui qui regarde la gravure), de l’autre côté de la table, sont les Réformateurs, désignés par des lettres: 4, Wiclef; B, Huss; C, Jérôme de Prague; D, H. Zwingle; E, M. Luther; F, J. Œcolampade ; G, M. Bucer ; H, J. Calvin ; Z, Ph. Mélanchthon ; X, P. Martyr; L, J. Koox; M, M. F1. Illyricus; N, H. Bullinger ; O, J. Zanchy ; P, Th. de Bèze; Q, Guil. Perkins.
Les personnages importants sont Luther, accompagné de Mélanchthon, et Calvin, accompagné de Th. de Bèze.
Chaque Réformateur a sa petite notice, donnant une ou deux dates, et quatre vers. — Voici
ce qui est dit de Calvin : « Joannes Calvinus, picard, florissant en 1560, né en 1509, et mort en ;
1564. Calvin, par la lumière du soleil, que tu as apportée, se leva le jour. Tu trouvas le vrai sens de l'esprit. La lumière doit t’être reconnaissante de ce qu’elle n’a jamais eu un prédicateur aussi fidèle que Calvin. »
Enfin, pendus à la muraille de la salle, sont les portraits du prince G. d’Anhalt, de A. Lasco, de G. Farel, de J. Sleidan, de Marnix de Saint-Aldegonde et de François Junius.
La dernière date mentionnée est la mort de Th. de Bèze en 1605. Comme renseignement, la gravure porte : Jan Houwens exc. l’Amsterdam by C. D. na de copy van London. — Le texte est
signé : H. Bergius Nardenus !.
2. Mais, dans la collection Maillart-Gosse, nous trouvons une autre gravure du Chandelier, qui mérite d’attirer notre attention.
Elle est entourée d’un cadre. Le haut contient les portraits des Réformateurs, le bas, les notices. Les Réformateurs sont au nombre de quinze. — Tout cela paraît assez semblable à ce que nous venons de voir.
Mais, au lieu d’être imprimée à Amsterdam, la gravure est imprimée « à Paris, rue Saint- Jacques, au buste de Monseig' et Pérou, rue de Richelieu, C. P. R. » Est-ce que, en pays catholique, on aurait édité une satire contre le catholicisme ? Regardons mieux. Les Réformateurs sont autour de la table, et Luther tient une plume d’oie, prêt à écrire dans un livre. Devant lui, le chandelier est modeste et la chandelle ne jette aucune clarté. Et puis, devant le chandelier, nous lisons, en latin, Matthieu VI: « La lumière qui est en vous n’est que ténèbres ! » — Et puis les personnages catholiques ont disparu !
Qu'est-ce que cela ? Nous allons être renseigné par les notices. Voici la première : « 1. Jean Wiclef, anglois, estoit curé de Lut le Word, dans le diocèse de Lincoln. Ses hérésies ayant laissé de pernicieuses semences en son pays, passèrent dans la Bohème, etc. » Et voici la dernière: «15. Théodore de Bèze.… se sauva à Genève, où il emmena la femme d’un tailleur de Paris. Il se trouva au Colloque de Poissy et à la bataille de Dreux. Il mourut à Genève en 1605. »
Nous voilà fixés : nous avons affaire à une gravure catholique-romaine. Et tout nous porte à penser que c’est une réplique à la gravure calviniste.
Celle-ci avait du succès. Les catholiques-romains résolurent de s'en servir ?. Pour cela ils la
1. Collection du D: A. Doumergue. — La collection Maillart-Gosse, outre cette gravure, en possède une autre très semblable, avec cette indication : * Amsterdam By G. Valk. Elle pourrait être antérieure, car les portraits de Mélanchthon et de Bucer sont des figures de fantaisie. On comprend qu'on les ait remplacés postérieurement par des figures vraies. L'inverse serait difficilement admissible.
2. Il y a (Bibliothèque nationale de Paris, Estampes, Histoire de France, vol. Ob, 196) un autre état de cette gravure. On y a ajouté (la soudure est très visible) une partie supérieure où l'on lit cette inscription : Z/uxit vobis, et cette poésie :
Aux nouveaux catholiques de France.
Louis par sa prudence et ses édits célèbres Enfin a dissipé vos plus sombres ténèbres De vos affreuses nuits, il a percé l'horreur. Arbres naissants, plantes nouvelles, Vous voilà délivrez de ces monstres d'erreurs. Croissez, portez des fruits, goûtez votre bonheur. Rendez à ce héros des grâces immortelles. RS;
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