SECOND GROUPE: DE PROFIL

CRENPPIRRE PREMIER

Le bois de la collection Maillart-Gosse.

Planche VI.

ETTE seconde série des portraits de la maturité, — portraits de profil, — nous offre, comme type premier à la fois et le plus remarquable, une très belle gravure sur bois, du seizième siècle, que je n’ai rencontrée que dans la collection Maillart-Gosse ! (325 mm. >< 217 mm.).

Profil à droite. La main droite est appuyée sur un livre fermé ; la

main gauche, qui tient un manuscrit roulé, est posée sur la main droite.

La figure est dans un cadre ovale. Dans les quatre coins, entre l’ovale intérieur et le rectangle extérieur, on voit des ornements renaissance, des fruits. On lit cette inscription : Joannes Calvinus, ælatis suæ XLVTIIT (âgé de quarante-huit ans). La gravure serait donc de 1557 (?)

Ce qui la caractérise, et lui donne une valeur toute particulière, c’est qu’elle nous présente une physionomie du Réformateur aussi étonnante qu’authentique.

Que lon compare cette gravure et celle des Jcones de Bèze. L’une représente un homme dans la force de l’âge, l’autre un homme vieilli et décrépit : mais c’est le même homme. Je ne parle pas du bonnet, de la cape, du costume, etc... Voyez le nez, droit, semble-t-il, et cependant avec un léger renflement au milieu, ce qui arrondit un peu la pointe ; voyez l’œil appesanti, un peu fermé, avec une paupière inférieure gonflée ; voyez la joue creusée et le cou amaigri; voyez la barbe qui, sur le menton, fait un bond en avant, dans ce contour caractéristique dont nous avons déjà parlé. Tous ces traits sont évidemment pris sur nature; et ils sont aussi fidèlement reproduits ici que là. Leurs modifications correspondent seulement et très exactement à la différence des âges.

C’est donc bien Calvin. Et cependant quel Calvin différent de celui de la tradition ! Quelle force

dans la structure du corps !