JESDS IMBERBE, A NIMBE UNI

Fresque des catacombes, premiers siècles du christianisme.

qui est tiré d'une fresqiie des catacombes de Rome\ et qui représente Jésus-Christ imberbe, assis entre ses deux apôtres debout, saint Pierre et saint Paul, Jésus porte le nimbe uni et non croisé , absolument comme le portent les deux apôtres. L'âge de cette peinture est indécis; mais ce monument date des premiers siècles de l'église, et cet exemple du nimbe chrétien est le plus ancien qu'on ait pu trouver. Les autres représentations de Dieu sont sans nimbe ainsi que la suivante, où Jésus est encore imberbe et à longs cheveux ^.

' Roma sotterr. p. l^'jb.

* Jésus imberbe est assis sur un trône, les pieds posant sur l'écharpe que tient une femme nue, et qui représente la personnification de la terre. La Terre sert d'escabeau à Jésus , d'après le texte d'Isaïe : « Ponam terram scabellum pedum tuorum. » (V. la Rome souterraine.) — Dans ce tableau la figure allégorique qui sert de support à Jésus est une femme, parce qu'elle représente la terre probablement; ailleurs c'est un vieillard barbu. Il est vraisemblable que dans ce cas cet homme âgé représente le ciel. Ce vieux Ciel serait donc un motif emprunté aux idées du paganisme ; plus d'une fois l'art chrétien s'est approprié les idées mythologiques. Ces idées, d'ailleurs, avaient pu être prises au monothéisme, à la religion des juifs ; le christianisme, en les reprenant aux païens, rentrait donc dans son bien.