DIED DANS UNE AUREOLE EN QUATBE-FEUILLES

Fresque delà cathédrale d'Auxerre, dans la crypte, à l'abside; fin du xu" siècle.

Ce dessin est fait d'après une fresque placée au fond de la grande crypte qui s'étend sous le chœur et le sanctuaire de la cathédrale d'Auxerre. Dans l'auréole de Dieu brillent deux chandeliers à sept branches; hors d'elle sont peints deux anges thuriféraires et les quatre attributs des évangélistes, dont l'un, le lion, est détruit. Au centre de la rose occidentale de la cathédrale de Chartres, est assis de même, dans une auréole en quatre-feuiiles, Jésus-Christ jugeant les hommes. Chaque lobe

' A Saint-Savin, près de Poiîiers, dans le porche et dans la crypte de l'église, Dieu est peint à fresque; son corps est assis et inscrit dans une auréole entièrement circulaire, dont le champ est verdâtre. Dans la nef, Dieu est environné d'une auréole ovale , parce qu'il est dehout.

de ce quatre-feuilles est mieux occupé et sert plus positivement encore qu'à Auxerre, parce que le Christ, au lieu de tenir à la main gauche un livre sur ses genoux et d'élever la main droite en l'air, comme le Christ d'Auxerre, étend, ses deux mains horizontalement, pour en montrer les plaies aux pécheurs qu'il condamne. Ce geste des mains exigeait donc impérieusement les deux lobes latéraux de l'auréole.

On a encore donné le nom de nimbe byzantin à l'auréole ; cette dénomination convient beaucoup mieux à la nature de l'auréole qui est un véritable nimbe; mais l'épithète de byzantin a le grave inconvénient d'attribuer à l'école grecque et au style byzantin , comme si elle en sortait ou qu'on l'y eût employée plus fréquemment, une forme qui n'est particulière ni à cette école ni à ce style, une forme qui appartient tout aussi bien à l'Eglise latine et au style occidental. Le nom d'auréole est donc celui auquel nous nous arrêtons ; nous espérons que l'archéologie chrétienne l'adoptera dans sa terminologie.