PORTRAITS DE DIEU LE PERE

Dans les premiers siècles de l'église, jusqu'au xii% on ne voit pas de portrait de Dieu le père. Sa présence ne se révèle que par une main qui sort des nuages ou du ciel. Cette main s'ouvre en entier et lance quelquefois des rayons de chaque doigt , comme si c'était un soleil vivant , pour ainsi dire. Ces rayons expriment la grâce , les faveurs que Dieu répand sur la terre. Le plus souvent cette main est bénissante et présente les trois premiers doigts ouverts, tandis que le petit doigt et celui qui lui est contigu restent fermés ^ Dans la planche suivante, la main est rayonnante et bénissante tout à la fois.

' Il faut toujours observer la direction des doigts. La bénédiction grecque diffère , à quelques égards, de la bénédiction latine; une bénédiction grecque sur une image latine, et réciproquement, offrirait donc un grand intérêt historique.