TRES

E-P-RIDVRAND-EX-PICTVR:GÇRAÆC-+ 1 Selon la coutume des Grecs, le nom des archanges est figuré par la première lettre de ce nom inscrite au sommet du nimbe.

? Ces représentations de l'assemblée des archanges (1 cüvaËis rüv épyayyékwr) offrant

Souvent les Grecs émoussent les pointes de ces triangles ou les relient par une circonférence circulaire ; alors 1ls ramènent à la forme d'un cercle parfait l'auréole d’où s'élance le jeune Dieu. Page 117, pl. 38, nous avons donné une figure divine, qui est probablement le Fils ou, tout au moins, le Père sous les traits de son Fils; le Dieu est assis au centre de carrés à côtés concaves et projetant six pointes triangulaires. Les extrémités de ces triangles viennent toucher à un cercle qui les réunit. Ainsi nous revenons à cette «imago clypeata » déjà plusieurs fois signalée et dont nous avons donné des exemples ” Le Christ ne bénit plus que d’une main, et quelquefois, comme dans une peinture du couvent de Sainte-Laure, la main ne bénit pas, mais elle s’arme d'une épée nue. Alors l’image est complétement guerrière, car l'auréole circulaire et le nimbe luimême sont assimilés à des boucliers. On lit dans le manuscrit d'Herrade: « Les lumières que l'on peint autour de la tête en forme de cercle veulent dire que les saints qui en jouissent sont couronnés de la lumière et de la splendeur éternelles. C'est pour cela qu'on leur donne la forme d'un bouclier rond, parce qu'ils sont défendus par la protection divine comme par un bouclier. De là vient qu'ils chantent eux-mêmes : Seigneur, défendez-nous avec le bouclier de la volonté?.» Dans

à l’adoration leur jeune maître sont très-nombreuses chez les Grecs. I1 n'y a guère d’églises qui n’en possèdent une peinture à fresque ou un tableau sur bois, appliqué contre la clôture du sanctuaire. À eux trois, les archanges Michel, Gabriel et Raphaël représentent, selon les idées des Grecs, la triple puissance militaire, civile etreligieuse, dans le royaume céleste. Raphaël est considéré et habillé comme un prêtre ; en cette qualité, il occupe la place d'honneur; il est au milieu, entre Michel et Gabriel. Michel, toujours vêtu et armé comme un guerrier, a pour mission de combattre les démons et les ennemis de Dieu. Gabriel se charge des messages pacifiques, et vient, par exemple, annoncer à Marie qu'elle sera la mère du Verbe. La diflérence des costumes indique celle des attributions.

* Notamment planche 51, page 1 O1.

? x Jiumina quæ circa caput sanctorum in modum circuli depinguntur, designant « quod lumine æterni splendoris coronati fruuntur. Idcirco vero secundum formam ro-

ICONOGRAPHIE CHRÉTIENNE. 291 le dessin suivant, le Christ est plus pacifique; il tient un rouleau de la main gauche et bénit de la main droite. Son auréole circulaire est inscrite dans une autre auréole semblable qui renferme Marie.