MONOGRAMME UNI À LA CROIX

Sculpture des Catacombes, premiers siècles.

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Enfin des inscriptions, des ornements allégoriques, plus nombreux encore que ceux qu’on vient de voir, accompagnent la croix et développent les faits et les idées que ce symbole rappelle. Un cachet chrétien, dont on donne ci-dessous le dessin grossi à la chambre claire, est gravé d'une croix en tau (T); le chi (X) traverse la hampe du tau qui s'arrondit en rho (P) par le haut. Le nom du Christ et la forme de sa croix sont résumés dans ces lignes. Le Christ, fils de Dieu, est le commencement et la fin de tout; l'A et l'O, commencement et fin des signes intellectuels et, par extension, de l'intelligence même et de l'âme humaine, escortent la croix, à droite et à gauche. La croix a écrasé et dompté Satan, le serpent antique ; le serpent s'enroule donc et s'enchaîne au pied de la croix. Get ennemi du genre humain cherche à faire périr l'âme, qui est représentée sous la forme d'une colombe; mais lettres sont grecques, la troisième et la quatrième peuvent être grecques ou latines indifféremment, et les deux dernières sont exclusivement latines : xprTrvs. On à omis le premier sigma. Ici le monogramme de Christ est grec de même, tandis que celui de l’adjectif noster est latin. Dans l’évangéliaire de la Sainte-Chapelle de Paris, cité plus

haut, page 278, le premier des quatre vers que nous avons transcrits offre Dominum en latin et Christum en grec :

.. Quatuor p6m signant animali a x px.

ICONOGRAPHIE CHRÉTIENNE. 105 la colombe, toute menacée qu'elle est, regarde la croix d'où lui vient sa force, et qui la sauve du venin de Satan. Le mot sALUs, écrit sous le sol qui porte la croix et les colombes, est le chant de triomphe qu'entonne le chrétien fidèle en l'honneur de Jésus et de la croix.