Agatha, Lucia, Agnete, Csecilia, Anastasia

3. Pour le Génovéfain, auteur des Recherches, manuscrit de la bibliothèque d'Albi, sainte Cécile n'est dépassée en puissance que par la Sainte Vierge. Au moyen âge, on disait la même chose de sainte Foy dans cette strophe de sa séquence (Servières, Histoire de suinte Foy, 4e édit.,

• Sanctus vix aliquid prsevalet ullus, Non implere valet quod tua virtus.

Excepta Domini matre Maria, Est tam virgo potens cognita nulia. »

4. En 1597, Paul-Emile Sanctovi, depuis évêque d'Urbino, publia à Rome un in-4" de 300 pages, intitulé : XII virgines et martyres. La bibliothèque de la Minerve possède l'exemplaire offert par l'auteur h Clément VIII, Ces douze vierges martyres sont : Sainte Thècle, sainte Flavie-Domitille, sainte Cécile, sainte Barbe, sainte Agathe, sainte Eugénie, sainte Dorothée, sainte Lucie, sainte Marguerite, sainte Catherine, sainte Agnès et sainte Ursule. Chacune d'elles est représentée par une gravure.

5. \{ Sancta Agatha, sancta Lucia, sancta Agnes, sancta Csecilia, sancta Catharina, sancta Anastasia. »

saint Augustin, ni saint Paul, ni saint Jean, n'ont un rapport direct avec sainte Cécile, qui est à la première place, comme titulaire de la chapelle dont ce beau panneau formait le retable. Feu Mgr Bastide, qui avait plus d'esprit que de science et qu'on écoutait avec plaisir, y cherchait un sens mystique que je n'ai jamais pu saisir, tant il me paraissait subtil ('). Les saints qui escortent sainte Cécile n'ont et ne peuvent avoir d'autre lien entre eux que le désir du donateur de trouver ensemble tous ses patrons sur l'autel où il venait les invoquer.

C'est ainsi qu'au Capitole Annibal Carrache a associé la Vierge, sainte Cécile et saint Antoine de Padoue et qu'au palais Doria, sainte Cécile fait pendant à sainte Catherine près de la sainte Famille.

1 1. Saint Pascal I eut une vision qui motiva l'invention et la translation du corps de sainte Cécile, dont il avait déjà relevé l'église au Transtévère. Sainte Cécile, par reconnaissance, dans la mosaïque absidale, place avec bienveillance son bras droit sur son épaule pour le présenter au Christ qui, sur cette recommandation instante et la bonne oeuvre qu'il tient dans un pan de sa chasuble, l'admettra au nombre des élus.

1. M. Antonin Rondelet (Bulletin catholique, n° de décembre 1 873) a repris la thèse du symbolisme, mais sans plus de succès. <i Les apôtres saint Pierre et saint Jean représentent, comme on le comprend, la foi et l'amour, c'est-à-dire les deux personnifications les plus hautes de l'intelligence et du sentiment. Mais, pour arriver à connaître et à aimer Dieu dans cette mesure sublime, il faut d'abord que l'âme se recueille et s'épure : il faut qu'elle fasse pénitence des péchés qu'elle a pu commettre par faiblesse ou par orgueil ; qu'elle les condamne par l'intelligence de sa raison, et qu'elle les expie par le repentir de ses larmes. Voilà pourquoi saint Augustin et sainte Madeleine apparaissent à la gauche du tableau.

« Enfin, c'est à la contemplation de Dieu lui-même, au sentiment profond de sa grandeur et de sa beauté, que le véritable art chrétien doit demander ses inspirations. Alors il est donné à une âme ainsi préparée de voir s'ouvrir devant elle les espaces célestes, et dès ce monde, d'entendre par anticipation les concerts des Bienheureux.»

3)cottograpt)te De mainte Céctle.

12. Le cardinal Sfondrati ('), auteur de la seconde invention, fit, de son vivant, préparer son tombeau, en avant de la confession. On y lit, sur une roue de porphyre, cette humble épitaphe :

PAVLVS. TT. (2) S. CECILIAE S. R. E. PBR. CAR. (3) SFONDRATVS.

MISERRIMVS PECCATOR. ATQI EIVSDEM VIRGINIS. HVMILIS SERVVS. HIC AD EIVS PEDES.

HVMILITER REQVIESCIT.

VIXIT ANOS 57 MENSES IO DIES 25 OBIIT ANNO l6l8 (4) MENSE FEB. (5) DIE 14 ORATE DEVM. PRO. EO. (6)

Le cardinal Farnèse trouvant cette mémoire insuffisante, quodque ornnem hujusmodi rerum memoriam vivens repulit , commanda un monument, qu'il dressa près de la sacristie dans le collatéral droit. La statue du défunt surmonte un bas-relief de marbre blanc, où est sculptée la scène de l'invention: le pape Clément VIII contemple, au bas de la confession, le corps de sainte Cécile, couché dans sa châsse et que le cardinal Sfondrati découvre pour le lui montrer (7).

1. Sainte-Cécile fut titre cardinalice dès l'an 499 (Labbe, Concil., t. IV, p. 1316). Parmi les cardinaux titulaires, sept sont devenus papes : Boniface Sigisbond, de Rome, qui prit le nom de Boniface II (530-532) ; Etienne IV, de Syracuse, qui fut élu en 768 dans l'église même ; le célèbre Hildebrand, de Soane, qui devint Grégoire VII (1073- 1085) ; Didier, de Bénévent, abbé du Mont-Cassin, Victor III (1087) ; Simon de Brie, de France, Martin IV (1262-1281) ; Jean-Baptiste Cibo, de Gênes, Innocent VIII (1484-1492), dont les armes se voient dans le pavé de la salle du bain qu'il restaura ; Nicolas Sfondrati, de Crémone, Grégoire XIV (1590-1 591).

Le titulaire actuel est S. É. le card. Rampolla di Tindaro, secrétaire d'Etat de Sa Sainteté Léon XIII.