GRECQUE ET ROMAINE

Vases peints.

Cortège nuptial. — Les vases peints, en dehors des images mythologiques, offrent aussi des scènes de la vie civile qui, sans se rapporter directement à des fables, aident à les comprendre. Tel est le cortège nuptial représenté sur une amphore athénienne 'figure 7 . La marche s'ouvre par une femme qui tient une torche de chaque main. Ensuite vient un homme couronné de myrthe jouant de la double flûte. Une jeune fille, vêtue d'un péplos à large bordure, tient à deux mains une amphore semblable à celle où est figuré le sujet décrit. La fiancée, étroitement drapée dans un manteau, s'avance la tète inclinée; une couronne de myrte est figurée dans le champ au-dessus d'elle; un Amour ailé vole au-devant d'elle et lui tend les mains. Derrière la fiancée marche une femme drapée dans un manteau à riche bordure et portant un long flambeau. Le cortège est fermé par une femme qui tient la main droite élevée.

l8 ICONOGRAPHIE GRECQUE ET ROMAINE

Cette figure peut servir à expliquer une fable de Phèdre, l'Amant riche et l'Amant pauvre '.

Le Renard et le Corbeau. — Une plaque d'argile décorée de peintures, qui a été trouvée à Corinthe, représente fidèlement une fable ésopique, le Renard et le Corbeau2. La composition est la même que celle des vignettes qui illustrent la fable de La Fontaine.

Lampes en terre cuite.

Prométhée façonnant l'homme. — Sur le médaillon d'une lampe romaine en terre cuite Prométhée modèle l'homme en argile à la façon d'un sculpteur ; Minerve assiste à son travail comme déesse des arts et de l'intelligence (figure 8 . Il est fait allusion à une scène de ce genre dans une fable de Babrios, la Besace -; ; mais, en l'imitant, Phèdre a remplacé Prométhée par Jupiter et a été suivi par La Fontaine, comme le montre la vignette de Chauveau (figure 3o .

Fresques.

Le Chêne et l'Hamadryade. — Une fresque d'Herculanum représente un Chêne qui étend librement ses rameaux autour de lui ; de son pied s'élève une Hamadryade qui d'une main présente une cognée .figure 9). Cette figure résout très heureusement une difficulté devant laquelle ont échoué les dessinateurs modernes dans la Forêt et le Bûcheron (La Fontaine, XII. 16 . celle de mettre en rapport l'Homme et la Forêt : le Chêne résume l'idée confuse de la Forêt en un type