MINIATURES, MONUMENTS FIGURÉS

Spire de Corbeil ', quatre Rats grignotent un globe surmonté d'une croix; d'autres Rats, dont on n'aperçoit que les têtes, se sont introduits dans le globe et en ont fait leur retraite (figure 17). Ces Rats représentent les vices qui rongent le monde et finissent par le détruire. Il est probable que le sens mystique du symbole s'étant perdu, le globe est devenu pour les plaisants un fromage dévoré par des Rats, et que cette image a suggéré à La Fontaine le Rat qui s'est retiré du monde.

Le monument figuré le plus important du moyen âge est la grande et belle mosaïque de style byzantin que Renan a découverte à Sour (Tyr) et rapportée en France. « Elle mérite tous les suffrages par la beauté de son dessin, la merveilleuse richesse de ses couleurs, la délicatesse de son plan et les charmants détails qu'elle renferme". Elle offre, comme l'église elle-même à laquelle elle servait de pavement, trois travées (longueur, 1 4m?3 2 ; largeur, iom,42). Celle du milieu, un peu plus courte que les deux autres, contient un riche enroulement de trente et un médaillons divisés et reliés entre eux par des rinceaux ornés de feuillages et de fleurs qui s'échappent de vases situés aux quatre coins. Ces médaillons représentent des combats d'animaux et des scènes rustiques. Les deux travées latérales se composent de soixantequatorze médaillons représentant les douze mois, les quatre saisons, les quatre vents et une série d'animaux et de fruits. Les espaces entre les piliers sont occupés par huit cadres représentant des animaux qui se

1 . La même représentation se retrouve dans d'autres églises. (Champfleury, la Caricature au Moyen Age, p. 2 5o.)