Renan, Mission en Phénicie, p

poursuivent l'un l'autre. Les autres parties vides sont remplies par des fleurons ou par des coupes. Les trois médaillons placés à la partie supérieure de la travée du milieu forment une seule scène1 : une paysanne tient de la main gauche une coupe pleine de grains, et de la main droite en jette une poignée aux poules et aux poulets de la basse-cour ; derrière elle un Renard emporte un Coq qu'il a jeté sur son dos. Cette scène correspond au début du Roman de Renart, où le Goupil s' 'empare de Chantecler, mais le laisse échapper 2. La Fontaine a composé sur ce sujet le Coq et le Renard.

N. B. Il y a au Musée du Louvre (galerie d'Apollon, n" 443; un monument figuré qui est très curieux quoiqu'il ne corresponde pas à une fable proprement dite. C'est un émail peint de Pierre Reymond qui représente le Lai d'Aristote 3 : le philosophe courbé à terre promène à quatre pattes une courtisane sur son dos.

i. Voir la figure dans \'Art B\zantin de Bavet, p. 3i.

2. Paulin Paris, Les aventures de maître Renarl et d'Ysengrin son compère, p. 12: Comment Renart enua dans la ferme de Constant Desnois, comment il emporta Chantecler et comment il ne le mangea pas.

3. Legrand d'Aussy, Fabliaux et Contes, t. I, p. 27 3. Ce fabliau dérive d'un conte indien, le Roi, le Ministre et leurs Femmes Pantchatantra, IV, 7 .

A l'époque de la Renaissance, l'invention de la gravure fit autant pour les arts du dessin que l'invention de l'imprimerie pour les lettres et les sciences. Aux rares miniatures qui ornaient quelques manuscrits précieux renfermés dans les trésors des princes et des abbés, elle substitua des figures dont la reproduction pouvait être assez multipliée pour qu'il fût possible à des étudiants et à des bourgeois d'acheter des livres illustrés. Les recueils de fables durent à leur popularité de se placer au premier rang. Ils n'eurent d'abord que de simples vignettes sur bois taillées par d'humbles imagiers ' ; puis de véritables artistes exécutèrent des suites de gravures d'un grand format pour orner des livres dont le texte était composé par d'habiles typographes.

i. On continua longtemps de faire des vignettes sur bois pour les ouvrages destinés à l'instruction de la jeunesse. Au premier rang se place la Mythologia aesopica de Nevelet (1610), dont les vignettes furent exécutées par Virgile Solis.