LES EMBLÈMES D'ALCIAT

Alciat, jurisconsulte italien, a composé un recueil de cent douze emblèmes qui a eu un grand succès au seizième siècle ' . Ce sont des figures sur bois accompagnées d'épigrammes latines en vers élégiaques, comme Arion, le Pot de terre et le Pot de bronze, le Rat et l'Huître, l'Ane portant une idole (sujets traités par La Fontaine), l'Aveugle et le Boiteux (qui a fourni à Florian l'Aveugle et le Paralytique).

Nous donnons pour exemple l'emblème d'An'on (figure 18), que La Fontaine mentionne dans le Singe et le Dauphin.

Au premier plan, la gravure sur bois représente Arion précipité dans la mer par un matelot; un dauphin s'avance pour recueillir Arion et sa lyre. Au second plan, Arion joue de la lyre monté sur le dauphin 2.

i. Georges Duplessis, les Emblèmes d' Alciat, 1884. 2. Christianus Wechelus, Andreae Alciati Emblematum libellas, 1 5 3 4 - ^ Bibliothèque nationale, Z, 1496.)

LES FABLES DE CORROZET '

Parmi les fabulistes qui ont précédé La Fontaine, le premier rang appartient à Gilles Corrozet qui, en 1542, publia cent fables, dont les sujets sont empruntés à l'Ésope latin de la Renaissance 2, sous ce titre : Les Fables du très ancien Esope mises en rithme françoise - . Il dédia son recueil au dauphin, fils de François Ier, comme La Fontaine, à son imitation, dédia ses Fables au dauphin, fils de Louis XIV.

La disposition de ces fables est remarquable ; chacune d'elles est imprimée sur deux pages. Sur la page de gauche se trouve un élégant encadrement, qui est formé de deux colonnes placées sur un soubassement et surmontées d'un fronton ; au milieu de cet encadrement, on voit une vignette sur bois (hauteur, 3o millimètres ; largeur, 5o millimètres), qui représente le sujet de la fable surmonté d'une devise et suivi d'un quatrain. Le titre de la fable, le récit et la moralité occupent la page de droite, disposition imitée dans les fables de Faërne et de Verdizotti '.

1. Gilles Corrozet, imprimeur, libraire, poète, a publié plusieurs livres érudits dont le plus remarquable est la Fleur des Antiquités de Paris, ouvrage réimprimé par le bibliophile Jacob. 11 a composé un conte, le Rossignol (Crapelet, Poètes français, t. III, p. 3 9 3 , qui est remarquable par l'élégance du style et l'élévation des idées.

2. Voir notre traduction des Fables ésopiques de Babrios, p. 1 5-i 7.