GILLOT, COYPEL, RANC IOI

illusions un esclave étendu sur un grabat ; il tient sur sa tête une couronne de Sultan et lui présente une palme, symbole de victoire. Le Songe noir, caractérisé par des ailes de démon, trouble le sommeil d'un Sultan couché sur un lit somptueux, devant lequel brûle un délicieux parfum ; il l'épouvante par la vision d'un poignard (dont une Sultane le frappe) et de chaînes (dont le charge un ennemi vainqueur).

Le Fromage (figure 87 composée par Gillot et gravée par Simoneau).

Deux Chats, ayant volé un fromage et voulant qu'il soit partagé équitablement, l'ont placé sur un escabeau à gauche du juge qu'ils ont choisi, et se tiennent devant lui sur les bancs du tribunal. Le juge est le Singe dom Bertrand, vêtu d'une toge avec rabats et coiffé d'une toque selon l'usage (il a d'ailleurs derrière lui des sacs à procès, des requêtes et des volumes de droit). A la demande des deux Chats, il a fait deux parts du fromage, les a placées dans les plateaux d'une balance, la tient de la main droite pour voir si elles sont en équilibre, puis, d'un couteau qu'il a dans la main gauche, il se prépare à enlever un morceau du côté qui penche (il le mange ensuite, et, grâce à son manège, ne laisse rien aux plaideurs).

Le Renard prédicateur (figure 88 dessinée et gravée à l'eau forte par Gillot).

Dans un poulailler, un Renard est monté sur une pierre où ii débite une harangue comme un prédicateur dans une chaire. Des Poules et des Oies l'écoutent avec admiration. (Il enseigne que l'on doit se nourrir d'herbes et de fruits; mais, quand son sermon sera fini et que l'auditoire se sera retiré, si une Poule vient le consulter, il la dévorera.

L'Horoscope du Lion (figure 89 dessinée et gravée à l'eau forte par Gillot).

Sur un théâtre de foire, un dompteur fait des tours avec un lion enchaîné qu'il a apprivoisé. Un Singe, tenant une latte semblable à celle d'Arlequin, parade de son côté avec le Lion. (Il ne le redoute point, parce qu'il lui a prédit que tous deux mourraient ensemble. Mais un jour il fourrera sa tète dans la gueule du Lion qui l'étranglera et s'étranglera luimême avec le collier de son compagnon.)

La Rave (figure 90 faite dans l'atelier de Gillot).

Un Seigneur, ayant appris que le Roi avait donné cent louis à un paysan pour lui avoir offert une Rave fort grosse, lui présente dans la cour du château un coursier d'Espagne. Le Roi, pour s'acquitter envers lui, fait apporter et lui donne la Rave.

En résumé, l'illustration des Fables de la Motte contient des figures assez différentes par le dessin et par la gravure.

Gillot a exécuté 38 eaux fortes, dessiné 2 3 figures qu'il a données à graver à d'autres artistes, et fait composer dans son atelier 23 figures non signées.

Coypel a dessiné 18 figures mythologiques qui ont été gravées par Tardieu.

Ranc a dessiné 7 figures gravées par Tardieu et par Edelinck.

B. Picart a dessiné et gravé 3 figures.

LES

FABLES DE DORAT

Dorât a publié en 1772, à la Haye et à Paris chez Delalain, quatre-vingt-trois Fables nouvelles1; pour illustrer le volume, il a fait composer par Marillier deux frontispices que nous reproduisons (fi g. 91 et fig. 92), un fleuron (Buste de Dorât décoré par trois amours, dont un tient une couronne sur la tête de l'auteur, le second arrange des fleurs au pied du buste et le troisième dresse des guirlandes), une vignette (la toilette de la Fable parée par trois nymphes) et un cul-de-lampe (la Pie bel-esprit : la Pie a groupé autour d'elle un Hibou, une Oie, un Canard et un Dindon, tandis que l'Aigle la fuit en s'élevant dans les airs).

En 1773, il a donné une seconde édition où le nombre des fables est porté à quatre-vingt-dix-neuf

1 . Dorât a fait des emprunts à des fabulistes allemands, Lessing, Gellert, Hagedorn.

avec un nombre égal de vignettes dessinées par Marillier et gravées à l'eau-forte par De Launay, De Ghendt, Née Ponce, Masquelier, De Longueil, etc. Il a voulu évidemment recommander son œuvre auprès des amateurs par le talent des artistes qui l'illustraient1.

Le premier frontispice (dessiné par Marillier et gravé par De Launay) offre un tableau allégorique (figure 91). Le Temps écarte les nuages de sa main et souffle sur eux pour ouvrir un passage à un rayon de lumière. La Vérité, dont la chaste nudité fait ressortir l'air austère, reçoit ce rayon sur son miroir et le renvoie à la Fable. Celle-ci, couronnée de fleurs et richement parée, décompose à son tour le rayon avec un prisme de verre et en projette sur le globe terrestre les diverses couleurs dont elle embellit ses fictions symbolisées par un masque. La scène se résume dans le flambeau que tient un petit amour pour éclairer les hommes.

Le second frontispice (dessiné par Marillier et gravé par De Ghendt, figure 92) offre un tableau mythologique. La Terre y est symbolisée par le buste de Cybèle, placé sur un autel d'où une source abondante tombe dans un bassin rempli de poissons. Des quadrupèdes, des reptiles, des oiseaux et des insectes sont groupés dans des attitudes expressives devant le bassin et autour de la balustrade qui protège le buste. La figure fait ainsi embrasser d'un coup d'œil tous les acteurs qui figurent dans les fables.

1 . Les poètes du dix-huitième siècle ont abusé des vignettes. Gritnm dit à ce propos : « Messieurs, vous vous faites trop imprimer. Si vous ne finissez, nous dirons incessamment que vous vendez les jolies images de M. Eisen pour faire passer vos vers qui ne le sont pas du tout. » fEdmond et Jules de Goncourt, \'Art du dix-huitième siècle, t. II, p. 1 5 3 . ) — Voir plus loin trois vignettes d'Eisen, fig. 97, 98, 99.