L'ART ÉGYPTIEN

Peintures des tombeaux.

Le Maître d'école et l'Elève. — Sur un tombeau de Thèbes, on voit représentée une école égyptienne. Un maître appuyé de la main gauche sur un bâton adresse la parole à un élève sur la tête duquel un aide pose la main droite, tandis que de la main gauche il tient le bâton dont il va le frapper '.

La même sévérité se retrouve dans la description de toutes les écoles jusqu'à La Fontaine.

Une peinture d'Herculanum représente l'intérieur d'une école, où les garçons et les filles étaient réunis. Un maître frappe un élève sur le dos avec un fouet fait de peau d'anguille". Orbilius, le maître d'Horace, devait en faire un grand usage; car le poète le qualifie de plagosus (frappeur).

Une miniature d'un manuscrit du xme siècle offre le tableau d'une école au Moyen Age. Les enfants sont figurés sous la forme de Singes étudiant en classe, tandis que le maître lève un paquet de verges sur les fesses d'un paresseux \

i. Le sens de la figure est expliqué par ces paroles d'un scribe : « Le jeune homme a un dos pour être bâtonné ; il écoute quand il est frappé. » (Fr. Lenormant, Histoire de l'Orient, t. III, p. 41.)