I IO

leurs latins pouvoient fournir, a employé d’autres moyens , une critique plus éclairée a commencé à élever des doutes sur ce prétendu portrait de Pyrrhus (i); et malgré les efforts que quelques érudits ont faits pour le défendre , Wiuckelmann (2) et l’abbé Eckhel ont mis l’absurdité de cette opinion dans un tel jour, qu’il a fallu y renoncer.

Le savant Eckhel a prétendu aussi que la tête de Pyrrhus n’étoit point gravée sur ses monnoies- et cette opinion ne paroissoit pas moins bien fondée que celle qu’il a énoncée relativement à la statue: mais il n’avoit probablement pas connu la médaille que j’ai fait graver au n.° t (5) de la pl. "V, et que je crois représenter la tête de ce roi. D’abord il n’est pas douteux que la médaille dont il s’agit n’ait été frappée sous Pyrrhus. La légende, BASIAEÛS IÏYPPOT, ( monnoie ) du roi Pyr-

(1) Winckelmann , Histoire de T art chez les anciens liv. X, c. 2 de l’édition de M. Fea. Cet antiquaire croyoit que la statue dont il s’agit représente Agamemnon; cependant il avoue qu’on y peut reconnoître le dieu Mars. Cette dernière opinion est la seule juste: les éléphants n’ont rien de commun avec la guerre de Troye. Ils sont placés dans les ornements de l’armure du dieu de la guerre par la même raison qu’on y voit aussi des têtes de beliers. C’étoient dans ces temps des moyens offensifs de l’art de la guerre.

(2) Winckelmann , loco citalo. Cependant ce savant s’est trompé lorsqu’il a cru authentiques quelques médailles d’or avec la tête de Pyrrhus , qu’il cite dans le cabinet de Florence ; elles sont tirées des ouvrages de Goltzius. Voyez Eckhel, D. N., tome II, p. 175.

(3) Elle est indiquée au n.° 22 des rois d'Epire dans la Description de médailles , etc. tome II.

rhus , le prouve assez. En second lieu cette médaille présente d’un côlé la tête d'un guerrier couverte d’un casque : Thétis assise sur un cheval marin , et apportant à son fils Achille le bouclier fabriqué par Vulcain , forme le type du revers. Le rapport de ce type avec Pyrrhus , issu du sang des Eacides , et descendant d’Achille , paroît évident j et puisque la tête du guerrier gravée de l’autre côté de la médaille a toute l’apparence d’un portrait , il me semble qu’on peut , avec beaucoup de vraisemblance , la reconnoître pour celle de Pyrrhus. Les réflexions suivantes viennent encore à l’appui de cette conjecture. Les deux types de la médaille ont une telle analogie avec des types qu’on retrouve sur les monuoies des Eruttiens , qu’on peut en inférer que cette médaille a été frappée chez ces peuples ? ce qui est d’autant plus vraisemblable que l’histoire nous assure que les Bruttiens étoient effectivement du nombre des peuples de la Grèce qui s’étoient ligués contre Rome, sous les ordres de Pyrrhus (i). Cependant les médailles des Bruttiens , qui nous présentent la tête de Mars sous un casque toutà-fait semblable à celui que nous voyons sur ce portrait , diffèrent de la médaille de Pyrrhus en ce que le dieu de la guerre est représenté sur les premières avec une barbe épaisse et sous les

(i) Ce fait est prouvé par un passage fie Tite-Live, liv. XXX, § 7, et par un autre de Denys d’Halicarnasse , Excerpta légat : , n.° 5 , édition de Sylburge.

traits de la plus mâle virilité , et que la déesse qui, sur plusieurs monnoies des Brutliens, paroît dans le même costume et dans la même attitude que la Tliétis de la médaille, est, non pas Thélis, mais Vénus accompagnée d’un petit Amour qui occupe la place du bouclier. Or , puisqu-ici on a remplacé Vénus par Thétis, pour faire allusion à Pyrrhus qui se vantoit de tirer son origine de celte Néréide , combien n’est-il pas probable qu’on a pareillement remplacé la tête barbue de Mars, type usité de la monnoie des Brutliens, par la tête d’un jeune guerrier sans barbe , daus l’intention de substituer aussi le portrait de Pyrrhus , comme celui d’un nouvel Achille , à la figure de Mars? Le roi d’Épire étoit digne par sa valeur et par ses talents militaires de paroître sous ce costume ; mais n’est plus le Mars barbu des Bruttiens : Pyrrhus , suivant l’usage de son temps , ne laissoit point croître sa barbe.

Une seconde observation fortifie encore cette conjecture. On seroit tenté, au premier aspect, de prendre cette tête pour celle d’Alexandre: mais les joues de Pyrrhus sont un peu plus pleines, et il a l’œil plus ouvert. Cette ressemblance avec Alexandre-le-Grand a été remarquée par les anciens dans les traits du roi d’Epire; et l’on met au nombre des foiblesses de ce prince la persuasion qu’il avoit que cette ressemblance étoit plus complette qu’elle ne l’étoit réellement (i). Ainsi ,

(i) Lucien ( Ady. indoclum) racconte que le roi d’Épire

puisque le revers de cette médaille fait1 allusion à l’origine de la famille de Pyrrhus, puisque les traits de la figure et le costume s’accordent avec les traditions les plus certaines qui nous soient parvenues sur le portrait de ce roi , il paroit difficile de ne pas l’y reconnoître.

L’histoire a fait mention de quelques statues de Pyrrhus, et du nom de l’artiste qui en avoit exécuté une en bronze (i): mais nous ne devons pas

ayant fait voir à une vieille femme de Larisse les portraits de plusieurs rois, parmi lesquels e'ioit celui d’Alexandre, et ne doutant pas qu’elle ne trouvât que ce dernier lui ressembloit , il fut très-surpris quand elle lui dit qu’elle ne voyoït point de ressemblance entre aucun de ces portraits et sa figure; mais qu’elle ne pouvoit pas se dissimuler qu’il y eu avoit une bien marquée entre sa physionomie et celle d’un certain cuisinier de Larisse , appelé Batrachion. Au reste, l’air de ce prince, suivant l’observation de Plutarque, étoit moins vénérable que terrible : ce biographe remarque d’autres particularités physiques de Phyrrus qui paroissent tenir de la fable. Le roi d’Epire croyoit, et beaucoup de monde le croyoit avec lui, que l’orteil de son pied droit avoit la vertu de guérir les maladies de la rate. Voyez aussi Pline, 1. VIT, § a.

(i) Une statue de Pyrrhus se voyoit à Athènes, à l’entrée de l’Odéon ; une autre à Olympie , dans le bois sacré de Jupiter (Pausanias, liv. I, n, et V , i4). Pline fait mention d’une statue de bronze représentant le roi Pyrrhus, qui avoit été modelée par Hégias (liv. XXXIV, § 19, in princip., et n.° 16). Mais l’âge de ce statuaire athénien, suivant Pline lui-même et Pausanias , ne répond pas à l’époque de Pyrrhus, à laquelle il est antérieur de plusieurs générations. Peut-être aura-t-on confondu Hégias avec Hégésias , autre statuaire connu ; mais si Hégésias étoit con-

Iconogr. Greque. Yol. II. $

nous attendre à retrouver sou portrait sur les monnoies de l’Epire. Les Epirotes , ainsi que les Macédoniens, n’avoient point à cette époque une soumission entière pour les princes qui les gouvernoient: loin de les honorer comme des dieux, en gravant leurs portraits sur la monnoie , ils leur refusoient bien souvent, par esprit d’insubordination, l’obéissance que tout sujet doit à son roi (i).

§ 2. PHTHIA y MÈRE DE PYRRHUS.

Cette princesse étoit fille de Ménon , général tkessalien qui se distingua dans la guerre excitée par les Grecs à la mort d’Alexandre contre les Macédoniens et contre Antipater, gouverneur de la Macédoine. Eacide , fils d’Arysbas, roi d’Epire , la choisit pour son épouse , et la fit mère de Pyrrhus et de deux princesses, Déidamie et Troiade, dont la première eut Dèmétrius Poliorcète pour époux (2). Voilà tout ce que Plutarque nous a transmis de Phthia: les médailles qui représentent la tête de cette reine , frappées sous le règne de Pyrrhus son fils , sont un témoignage du tendre

temporain de Pyrrhus, il faudroit au contraire substituer He'gias à He'ge'sias dans un passage de Quintilien ( /. O. , liv. XII, § 10), où cet écrivain paroît ranger He'ge'sias parmi les artistes les plus anciens.

(1) On a qu’à suivre dans l’histoire ancienne les révolutions de l’Epire pour se convaincre de ce fait.

(2) Plutarch., Pyrvho , p. 583 j et Demelrio ; p. poo»

souvenir qne ce roi gardoit de sa mère après qu’il l’eut perdue (i).

La médaille de bronze gravée sous le n* 2 , pl. Y présente la tête d’une femme couronnée de chêne et coiffée d’un voile. Une beauté majestueuse caractérise sa figure 3 ses cheveux, en retombant le long du col, paroissent boucler naturellement. La légende donne son nom, $©IA2; la mémoire) de Phthia.

Le foudre de Jupiter Dodonéen , l’une des principales divinités que les Epiroles honoraient , est le seul type du revers: la légende, BASIAEÛS FIYPPOY: (monnoie) du roi Pyrrhus , nous indique sans ambiguité quelle est la reine Phthia gravée sur l’autre côté de la médaille.

Nous avons vu Eurydice , reine de Macédoine, représentée à-peu-près dans le même costume , avec cette différence que Phthia est couronnée de feuilles de chêne : on aura sans doute voulu indiquer par cet ornement que la reine, après sa mort, avoit été transportée au ciel par la faveur de Jupiter Dodonéen , et mise au rang des divinités subalternes qui formoient sa cour dans l’Olympe (2).

(1) Peut-être que les sentiments de pieté filiale n’ont pas été la seule cause de cet honneur rendu à la mémoire de Phthia. Pyrrhus cherchoit à mettre la Thessalie dans ses inte'rêts y en honorant sa mère, il rappeloit aux Thessaliens qu’il e'toit le petit-fils du dernier de leurs grands hommes.

(2) Une Phthia plus ancienne avoit été', suivant la fable , aimée par Jupiter, qui s’étoit pour elle transformé en colombe (Athénée, 1. IX, p. 095, A).

§ 3. Alexandre , fils de Pyrrhus.

Ce prince naquit de Lanassa, fille d’Agatboclès, roi de Syracuse , que Pyrrhus avoit épousé , et qui lui avoit apporté pour dot l’île de Corcjre, conquise par son père. Alexandre se trouva roi sans avoir pu le prévoir, ayant perdu presque dans la même journée son père et Ptolémée son frère aîné (i). Il continua la guerre pour venger leur mort, et il confirma par sa conduite guerrière la vérité de cet ancien proverbe , que les aigles ne produisent pas des colombes (2). Tantôt vainqueur, tantôt vaincu, il fit la paix en ajoutant à ses états une portion de l’Acarnanie , tandis que d’une autre côté il obligeoit les Illyriens à respecter ses frontières (3). Ce prince avoit composé un traité de tactique cité avec éloge par les auteurs grecs qui ont écrit sur celte science (4). A sa mort , dont l’année est incertaine , son sceptre passa aux enfants qu’il avoit eus d’Olympias sa femme et sa sœur (5).

(1) Plutarque , Pyrrho , p. 4°5 ; Pausanias, IV, c. 35, où la remarque de Kuhnius est intéressante ; Justin, 1. XVIII, c. 1, et 1. XXV, c. 4.

(2) Les soldats appeloient Pyrrhus Y Aigle, à cause, selon toute apparence, de la rapidité de ses exploits militaires (Plutarque, Apophthegmes , pag. 1 84 5 Elien , Hist. anim. , VII, c. 45).

(3) Justin, liv. XXVI, c. 2, 3; Pausanias, 1. IV, 55 j Polybe, 1. IX, c. 28; Frontin, 1. If, c. 5, n.° 10.

(4) Par Elicn le tacticien , et par Arrien de Nicomédie.

(5) Démétrius II, roi de Macédoine , qui mourut l’an 232