II

Les numismatistes ont attribué à ce roi d’Epire tous les médaillons semblables à celui qui est gravé sous le n.° 3 de cette pl. Y. La Minerve Itonide , que présente le type du revers , se trouve sur les médailles de Pyrrhus, père d’Alexandre; et l’aigle gravée dans le champ se voit souvent sur les médailles des rois d’Epire (i), La légende, AAEEANAPOï : ( monnoie ) d' Alexandre , indique par conséquent le fils de Pyrrhus (2). On ne peut supposer que ces médaillons appartiennent à Alexandre, fils de Néoptoleme , qui avoit régné sur l’Epire deux générations auparavant: les médailles de ce prince sont faciles à reconnoître entre toutes celles qui portent le nom d’Alexandre , parcequ’il y est qualifié fils de Néoptoleme ; et d’ailleurs la dépouille d’éléphant n’auroit aucun rapport avec son histoire. Il n'est donc pas possible de douter que la tête gravée de l’autre côté du médaillon , et qui représente un jeune roi dont le front est ceint du diadème, et la chevelure cachée sous un crâne d’éléphant, ne soit le portrait d’Alexandre , fils de Pyrrhus.

avant l’ére chrétienne , et laissa un fils de Phthia , née de ce mariage, avoit épousé cette princesse après la mort d’Alexandre (Justin, 1. XXVIII, c. 1). Alexandre avoit donc cessé de vivre l’an 233.

(1) Eckhel a très-bien éclairci la difficulté qui s’étoil élevée sur le roi à qui les médailles dont il s’agit doivent appartenir ( Numi nnecd. , p. io4; et D. N., t. II, p. 175).

(2) Description de médailles , etc. tome 11, rois d'Epire , n.8 38.

nB

Celte opinion , déjà ancienne , puisqu’elle éloit celle des antiquaires du XVI siècle (i), a trouvé des contradicteurs parmi quelques uumisma listes plus modernes qui ont cru reconnoitre une tête de femme sous cette étrange coiffure (2); mais un coup-d’œil suffît pour se convaincre qu’ils sont dans l’erreur : les muscles et les proportions du col ne permettent pas de méconnoître dans ces types un jeune prince ayant , malgré la régularité de ses traits , un air mâle et robuste qui n’est pas celui d’une déesse.

Une tête de femme coiffée d’un peau d’élépliant paroît pour la première fois sur les médailles d’or du roi Agathoclès (3): c’est l’image de l’Afrique où ce guerrier sicilien s’étoit signalé. Alexandre, petit-fils d’Agathoclès , a imite le type des monnoies de son aïeul en se coiffant lui-meme d’une peau d’éléphant, non pour consacrer le souvenir de celles de son pere Pyrrhus, et des siennes , ces deux princes ayant eu des éléphants dans leurs armées. La dépouille de l’éléphant , et la manière dont on a disposé le diadème sur la tête d’Alexandre (4) peuvent convenir à Bacchus ,

(1) J. Faber, Iniag., n. 7, où cependant il attribue à Alexandre, fils de Pyrrhus, les faits d’Alexandre, fils de de Néoptoleme , un de ses pre'de'cesseurs.

(2) Eckhel a e'te' de cette opinion.

(3) Eckhel, D. N., tome I, p. 261.

(4) Les images de Bacchus ont ordinairement un diadème place' sur le front et qui le serre : celles d’Alexandre-le- Grand et des rois ses successeurs ont plus souvent le dia-

conquérant de l’Inde. Cet attribut, qui donne au

de Sémélé, est du même genre que les cornes

Poliorcète et de Séleucus Nicator , et les cornes de belier données à Lysimaque: il a en même

et de Philippe fils de Cassandre sur des médailles

dême placé de manière qu’il serre seulement leur chevelure.

(i) Souvent les symboles des divinités , attribués aux rois, témoignent l’orgueil de ces princes , qui prétendoient s’élever au-dessus de la condition humaine : mais quelquefois aussi ces symboles ont été donnés à leurs images avec une intention tout-à-fait contraire , et par une espèce de ménagement , comme si la monnoie représentoit réellement la tète d’un dieu auquel on donnoit seulement une physionomie qui le faisoit ressembler au prince régnant. Je crois que le portrait d’A.lexandre, fils de Pyrrhus , avec des symboles qui peuvent être attribués à Bacchus, doit être rang dans cette dernière classe.

Le médaillon d’argent de Pyrrhus , qui existe dans le cabinet de Tiepolo, à Venise {Mus. Theup . , p. 1209), et qui a pour type d’un côté la tête de Pyrrhus , et au revers un char attelé d’éléphants, ne peut être qu’un ouvrage moderne , ainsi que l’ont observé l’abbé Eckhel ( D. N.,

une certaine ressemblance avec le fils

de taureau attachées aux diadèmes de Démélrius

temps beaucoup d’analogie avec la peau de lion dont on voit coiffées les têtes d’Alexandre-le-Grand

dont nous avons

NOTE

tome II, p. 172), et M. Sestini ( Géogr. numism. , part. Il, pag. 55 ). La médaille de bronze du même cabinet , sur laquelle on voit d’un côte' une tête barbue orne'e d’un diadème, cl au revers un foudre, est probablement antique: mais il ne faut pas regarder la tête quelle repre'sente comme l’effigie de Pyrrhus; c’est la tête de Jupiter Dodone'en, ayant un diadème au lieu de la couronne de chêne, ornement plus usité de ce dieu lorsqu’il est gravé sur les médailles de l’Epire. Cependant la même tête, ceinte du diadème et avec le foudre au revers , se trouve sur une médaille de la ville de Phœnice , en Epire, qui est au cabinet impérial. Voyez la Description de médailles, etc. tome II, Epire , n. io5.