PRINCE DE LA PETITE ARMENIE

Environ 170 ans avant l’ére chrétienne une partie de la petite Arménie, située entre l’Euphrate et les états du roi de Pont , obéissoit à Milhridate auquel Polybe donne le simple titre de satrape , mais qui gouvernoit ses états en souverain absolu, puisqu’il faisoit la guerre et la paix, et concluoit la paix en son nom avec les rois de l’Asie. La correspondance des temps et des lieux , ainsi que la ressemblance des noms , me font croire qve c’est le même Milhridate qui étoit né d’une fille d’Antiochus-le-Grand ; et auquel Anliochus Epiphane son oncle auroit donné les états de Xerxès, roi d’Arsamosate , si des sentiments plus généreux ne l’en avoient détourné.

Nous ne connaissons aucune circonstance de la vie de ce prince , ni du sort de ses états après sa mort (1). On pourroit croire qu’un de ses successeurs ou de ses descendants étoit cet Antipater , fils de Sisis , qui céda tous les pays de sa domination à Mithridale-le-Grand.

La médaille gravée sous le n.° 5, pl. XVI est de bronze j elle est tirée de la collection de Berlin. Ou y voit d’un côté la tête d’un jeune prince coiffée de la tiare arménique. Cet ornement, qu’on

(1) Voyez ces faits dans Polybe , Excerpt. de virt. et vit. , p. i58i de Fe'dit. de Gronpvius.

n’a remarqué sur l’effigie d’aucun roi d’une autre contrée , prouve que celui-ci régnoit sur quelque région de l’Arménie.

Derrière la tête on aperçoit sur le champ de la médaille une contre-marque représentant une palme semblable à celle que nous avons vue sur la médaille de Samès j cette contre-marque a fait disparoître les bouts du diadème attaché à la tiare.

Le revers n’a d’autre type que la massue d’Hercule , avec une légende en trois lignes qui contient le nom et les titres du roi Mithridcite. Phil .... , BAEIAEüs M10PIAAtoü <E>IA. . . . • la fin de ce dernier mot a été emportée par le bord (i).

La forme de la tiare dont l’effigie de Mithridale est coiffée ressemble à celle que nous avons remarquée sur les médailles de Samès.

Nous verrons dans la suite que les princes arméniens contemporains de Tigrane avoient donné une autre forme à cet ornement de tête. Le roi

(i) Cette médaille a e'te' publiée par Béger dans le Trésor de Brandeb. , t. III, p. 8 ; par Spanheim, t. I , p. 182, et par Frœlich (Notit. Elem. , t. X 7 n. 5), qui l’ont attribuée à différents rois de ce nom. Eckliel a vu le premier qu’il falloit chercher ce roi Mithridate parmi les princes arméniens [D. N., t. III, p. 266). Le dessin gravé ici a été copié sur une empreinte que M. Henry , bibliothécaire et garde du cabinet de Berlin , m’a obligeament envoyée. On voit clairement dans l’empreinte que le nom du roi est écrit par un I , M10PIAATOY, et non par un A , MI0PA- AATOY , comme Spanheim l’avoit supposé.

Mithridate, auquel la médaille appartient, doit être par conséquent considéré comme antérieur à celte époque.

Cette observation chronologique empêche qu’on le confonde avec un Mithridate roi d’une partie de la Commagène ou de l’ Arménie , et frère d’un Antiochus qui combattit contre Pompée , à l’époque où ce général romain fit la guerre en Orient. Ce qui distingue ce dernier Mithridate » c’est qu’il prend sur ses médailles reconnues pour certaines le titre de grand roi: le Mithridate dont il s’agit ici est plus modeste.

La massue d’Hercule est un emblème des princes issus de la race des Héraclides , ou , pour parler plus exactement, de la race des derniers rois de Macédoine , qui se glorifioient , comme nous l’avons déjà vu, de cette origine héroïque.

Toutes ces considérations réunies me font croire que le Mithridate de la médaille est le souverain de ce nom qui régnoit sur une partie de l’Arménie mineure, et qui s’étoit coalisé avec Pharnace I, roi de Pont, pour faire la guerre à Eumène II, roi de Pergame, à Prusias II, roi de Bithynie , à Ariaratlie VI , roi de Cappadoce et à leurs alliés. Le traité qui termina cette guerre nous a été conservé parmi les extraits de Polybe , recueillis par Constantin Porphyrogénète (i). La

(i) Excerpt. légat., n. 5g, i55; 1221, 1222 et 1257 de l’édit, de Giouovius.

date de ce traité est à-peu-près de l’an 170 avant l’ére chrétienne.

L’expédition d’Antiochus IV contre les princes de l’Arménie, qui s’étoient soustraits à la dépendance des Séleucides , n’eut lieu que cinq années plus tard. On ne peut donc supposer avec quelque vraisemblance qu’il y ait eu parmi ces princes arméniens un autre Mithridate que celui que le traité de paix avec Pharnace nous a fait connoître: or ce Mithridate , descendant par sa mère de la famille des Séleucides (1), pouvoit prétendre comme eux être issu du sang d’Hercule , dont ils se vantoient de tirer leur origine par Stratonice, fille de Démétrius Poliorcète. Ainsi, par la forme de la tiare et par le symbole des Héraclides , nous avons pu reconnoître le personnage que cette médaille représente , et fixer avec assez de probabilité l’époque jusqu’à présent inconnue à laquelle 011 doit la rapporter. Cette conjecture une fois admise , il est facile de suppléer par l’épithète de Philométor , qui chérit sa mère , le surnom mutilé de ce prince. Mithridate , né d’une sœur du plus puissant monarque de l’Asie , se paroit

(1) Il ne faut pas croire, avec l’abbé Barlhe'lemy ( Mèm . de V Acad, des belles-lettres , t. XXI, p. 4I2> que mère de Mithridate n’étoit pas fille légitimé d’Antiochus-le-Grand. Polybe, à la vérité, la désigne comme une sœur naturelle ( âfîeX (pr/V Kala, (pvaiv ) d’Antiochus Epiphanej mais cette expression n’a jamais, dans Polybe , la signification indiquée par l’académicien ; cet historien ne l'emploie que pour exclure la filiation ou la fraternité d’adoption.

de cette origine glorieuse, tout en donnant un témoignage public de sa tendresse pour sa mère. C’est par elle qu il se regardoit comme issu de la race d’Hercule , et cette prétention est consignée dans le type de la médaille (i).

Ce prince , le plus illustre de tous les rois d’Arménie, fut aussi l’un des plus malheureux: il avoit réussi à élever sa nation à un degré de gloire et de puissance où elle n’avoit jamais pu aspirer auparavant ; mais il eut le chagrin de voir , de son vivant , la décadence et la destruction presque entière de l’empire qu’il avoit fondé , le saccagement de la capitale qu’il avoit bâtie , les flambeaux de la discorde allumés dans le sein de sa famille, et la rébellion de ses enfants les plus chers. Cependant il vécut jusqu’à l’âge de quatrevingt-cinq ans , et il en régna presque trente-

(i) Masson (dans Haym , Tesoro Britann. , t. I, p. n5) a fait connoître une autre me'daille d’un roi Mithridate , coiffe' comme le nôtre d’une tiare armënique , et qui est nomme dans la le'gende le roi Miih.rida.ie Callinicus ( ou victorieux ) , BASIAEûS MI0PIAATOÏ RAAAINI- KOT. Masson croit que ce roi est le môme dont nous venons d’examiner la médaillé. Une me'daille semblable, que M. D’Hermand vient d’ acquérir, m’a convaincu que Mithridale Callinicus e'toit un personnage different. Je le crois un roi de la Commagène, et j’exposerai les motifs de cette opinion dans les additions à ce môme chapitre, § io.

huit (i). Dans sa jeunesse il avoit été envoyé en qualité d’otage par Tigrane son père à la cour de Mithridate II, roi des Parthes : qui regardoit l’Arménie comme un royaume dépendant de son empire , depuis que l’abaissement des Séleucides avoit détruit leurs prétentions sur ces «montrées (2). Le roi des Parthes revendiqua pour le jeune Tigrane la possession du royaume paternel qui lui étoit contestée -, mais son secours intéressé coûta au roi d’Arménie une portion de son territoire. Bientôt les dissensions qui troublèrent l’empire des Parthes après la mort de Mithridate II offrirent à Tigrane l’occasion de se dédommager de ses pertes. Il soumit à sa puissance un grand nombre de princes qui étoient auparavant tributaires de cet empire -, il s’empara de plusieurs provinces qui étoient sous la dépendance des Parthes , et il subjugua la petite Arménie (3). La Syrie étoit

(1) Ce que nous disons ici de Tigrane est puise' principalement dans les Syriaques d’Appien , dans les vies de Lucullus et de Pompée par Plutarque , et dans Strabon 7 1. XI, p. 53a.

(2) Ces points d’histoire ont été éclaircis par l’abbé de Longuerue {Annal, reg. Parth. anno , A., c. 95, p. i5).

(3) Le roi de cette contrée , qui posse'doit aussi la Sophène au-delà de l’Euphrate (Strabon, loc. cit.) , se nommoit Ariane ; il descendoit de Zadriade , et Tigrane étoit issu d’Artaxias. Ce nom a été défiguré par Moyse de Chorene , qui supose Tigrane fils d’un Artasis ( liv. II , c. i3). Nous avons vu que ces anciens chefs, Artaxias et Zadriade, avoient refusé d’obéir au roi de Syrie , Antioclius-le-Grand,

déchirée par des guerres civiles: Tigrane, profitant de la foiblesse des derniers Séleucides , se rendit maître de ce royaume , qui jouit sous sgu sceptre de quelques années de tranquillité (i)* Mithridate-le-Grand , roi de Pont, s’étoit allié avec le roi d’Arménie en lui donnant sa fille pour épouse. Tigrane seconda les projets de son beaupère, et soumit la Cappadoce et la Cilicie. La conduite qu’il tint alors prouve qu’il ne manquoit pas de quelques talents politiques , ou du moins qu’il étoit servi par des ministres habiles. Les transmigrations auxquelles il obligea les nations conquises peuplèrent de Grecs les parties les plus orientales de ses états, et y répandirent la langue, les arts , et les mœurs policées de la Grèce. Il fit construire au milieu de ses états la ville de Tigranocerta , qui devint en peu d’années une

et s’étoient partagé entre eux une grande partie de l’Arménie.

(i) Justin donne dix-huit ans de durée à la domination de Tigrane sur la Syrie (liv. XI, c. j); Appien ne l’y fait régner que pendant quatorze ans {Sjt. , §70). Le cardinal Noris a su concilier ces deux autorités, en observant que , depuis l’invasion de Tigrane , arrivée l’an 83 avant l’ére chrétienne, jusqu’à son traité avec Pompée, par lequel il renonça à la Syrie en l’an 66 , dix-huit ans s’etoient écoulés ; mais, quelques années auparavant, Tigrane avoit du faire évacuer cette région par ses troupes pour les opposer à Lucullus; et ce fut alors qu’Antiochus Asiatique recouvra quelque partie de ses états paternels (Noris, ad Cenot. Pisan. , diss. II , c. 2 ).

des villes les plus belles et les plus- peuplées de tout l’O rient.

Mais son alliance avec Mithridate lui attira l’inimitié des Romains, et fut la cause de tous ses revers. Tigrane étoit dépourvu de talents militaires : ses guerres furent mal conduites ; sa capitale fut prise par Lucullus, et une seconde fois par Pompée. Le malheur des pères détruit quelquefois dans l’ame des enfants jusqu’aux sentiments de la nature: les fils de Tigrane le méprisèrent: un d’eux prit les armes contre lui; et ce monarque orgueilleux, ce roi des rois que les princes ses vasseaux étoient obligés de servir comme un maître , déposa sa tiare aux pieds du général romain (i); et il auroit embrassé ses génoux si le vainqueur généreux ne l’en avoit pas empêché. Tigrane fut forcé de renoncer à toutes ses conquêtes , et de se borner à la seule Arménie, où il trouva un nouvel ennemi dans le roi des Parthes. Il fut encore contraint d’acheter la paix par d’autres sacrifices ; trop heureux de rester sur le trône , et de pouvoir le laisser eii mourant à son fils Artavasde !

Le médaillon d’argent gravé sous le n.° 6, pi. XVI a été frappé en Syrie comme ou peut s’en convaincre par l’examen du type (2). On y

(1) Plutarque, en racontant ce fait, parle expressément de la tiare, xidapiç, de Tigrane, déposée aux pieds de Pompée ( Pompeio , p. 65 7).

(2) Il a été copié sur l'original, au cabinet de la bibliothèque impériale.

"voit d un cote la tete du roi Xigrane , couverte d’une tiare différente de celles que nous avons remarquées sur la tête d’autres princes arméniens ; les rebords surmontent la calotte qui n’est plus visible ; ils £ont terminés par un ornement dentelé qui a quelque ressemblance avec une couronne rayonnante (i): deux aigles et une étoile paroissent bordés sur l’élévation cilindrique formée par ces rebords. L’aigle , ancien emblème des rois de Perse , éloit devenu plus particulièrement celui des rois de Syrie , ainsi que nous le verrons dans la suite: Tigrane pouvoit se l’approprier en qualité de conquérant de ce royaume. Des perles ou des pierreries ornent les bords de la tiare et du

(j) Cette espèce de tiare n’avoit été observée jusqu’ici Sur aucune médaille plus ancienne que celles de Tigrane : cependant une me'daille de Samès, semblable à celle du n. 5 , pl. XVI par la le'gende et par le type , nous présente la tête de ce prince coiffée d’une tiare qui a la même forme que celle de Tigrane. On peut la voir gravée dans l’ouvrage déjà cité, Coins of Seleucidae , etc. page 1 4 1 - Quoique ces gravures aient été exécutées par le burin précieux de Bartolozzi, les dessins de cet ouvrage n’inspirent pas assez de confiance pour qu’on puisse les regarder comme une autorité suffisante , sur-tout quand on lui oppose celle de la médaille parfaitement semblable , bien conservée et authentique, dont nous avons fait graver l’empreinte au n. 5. On peut croire que la tiare de Samès , qui n’étoit pas aussi bien conservée sur la médaille du cabinet de M. Duane que sur la médaille du cabinet de Vienne, aura été rétablie par le dessinateur , à l’imitation d’une médaille de Tigrane.

fanon qui couvre l’oreille. La physionomie du prince arménien a un caractère tout-à-fait oriental ; elle ressemble à ces physionomies arabes dessinées d’après nature dans les ouvrages de quelques voyageurs.

Le revers représente la ville d’Antioche , personnifiée, assise sur un rocher d’où sort la demifigure nue du fleuve Oroute. Cette femme allégorique a sur la tête une couronne crénelée , et une palme dans la main droite. L’Oronte est sans barbe, et ses cheveux descendent sur ses épaules. Ces mêmes figures se trouvent sur un grand nombre de rnonnoies d’Antioche ; elles avoient pour prototype un groupe de bronze qui étoit l’ouvrage d’Eutychide, éleve de Lysippe , et qui étoit dans cette ville un objet de vénération (i).

Une couronne de laurier renferme le type et la légende que nous donne le nom du roi Tigrane , BASIAEQE TlrPANOY. On voit daus le

champ de la médaille deux monogrammes ; l’un est composé d’un I et d’un Q , l’autre d’un T ou X et d’un P.

La fabrique du tétradrachme et la couronne qui renferme ce type sont les mêmes qu’on remarque sur plusieurs rnonnoies des rois Séleucides , ainsi que nous aurons occasion de le voir dans le chapitre suivant.

(i) Pausanias , 1. Y, c. 2. Voyez sur ce groupe le Museo Pio Clementino , tome III ? pl. 4 b, où j’en ai publié une copie antique en marbre.

Tigrane ne prend dans eette légende , ainsi que dans celles de tous les médaillons ou tétradrachmes frappés en son nom, que le titre de roi: cependant nous savons qu’il vouloit être appelé roi des rois , et nous avons de simples drachmes ou des médailles d’argent plus petites , et plusieurs monnoies de bronze frappées sous son règne, où il est appelé roi des rois , ou grand roi , ou dieu. On peut croire que ces tétradrachmes sont du commencement du règne de Tigrane en Syrie , et qu’on s’est conformé , pour le titre , à l’usage ordinaire dès rois Séleucides. On n’a pas manqué dans les drachmes qu’on a frappées postérieurement de donner à Tigrane les titres dont il étoit si jaloux.

§ rJ. A R T A V A S D E.

Le fils et le successeur de Tigrane avoit des connoissances et des talents littéraires j il avoit composé en grec des tragédies, des discours, des mémoires historiques dont une partie exisloit encore du temps de Plutarque ( r ). Ses qualités ,

(1) Plutarque, in Crasso , p. 554- Ce biographe, dans les vies de Crassus et de Marc-Antoine ; Dion , dans les livres XLIX , L et LI de ses histoires -, Strabon , liv. XI ? p. 552 , m’ont fourni presque tout ce que j’avance ici sur ce prince. Le nom d’Artavasde a subi plusieurs altérations (v. Fabricius, ad Dion., 1. XL, 16, et 1. XLIX, 25). Ou trouve Artavasdes dans l’inscription d’Ancyrc et dans

comme roi, ne paroissoient pas avoir mérité autant d’estime. Il poussa trop loin la ruse et la dissimulation que la politique semble permettre aux princes foibles : placé entre les Romains et les Parthes , ni les uns ni les autres n’eurent à se louer de sa loyauté. Mithridate 111 et Orode I, rois* 1 des Parthes, lui déclarèrent la guerre (t), Crassus, l’ennemi d’Orode , étoit mécontent d’Arlavasde ; Antoine se crut trahi par ce prince , et s’en vengea par une autre trahison j il s’avança vers lui en ami, l’enleva avec toute sa famille, les fit attacher avec des chaînes d’or, et les offrit en présent à Cléopâtre. Le roi d’Arménie conserva même dans les fers un maintien digne d’un prince qui auroit eu plus de loyauté , et ne descendit à aucune bassesse vis-à-vis de cette femme altière et orgueilleuse. Elle fut si blessée de cette conduite , qu’après la bataille d’Actium elle fît décapiter Artavasde , sans doute de peur que les revers de ceux qui l’avoient détrôné ne fussent à ses yeux un spectacle trop doux ; d’autant plus qu’elle croyoit que le vainqueur étoit disposé favorablement envers le prince arménien,

Velieïus Patcrculus; mais plus communément on lit Artaouasdes, Ariabasdes, ou Arlabazus , pour Artavasde. Dans Justin ce même nom est changé en celui à' Arlhoadistes , ou d ’ Orthoadistes (1. XLII, c. 2).

(1) Longuerue, Annal. Arsacid. , ad ann. A. C. 90 et 58 ; et dans les remarques aux Prologues de Trogus , Justin,